林曼曼讓趙晴教他釀醋。趙晴把方法一步一步教給他，從泡米、蒸米、發酵、淋醋，每一步都講得清清楚楚。胡老闆記了十幾頁筆記，又問了不少問題，才滿意地走了。
胡老闆走後，林實湊過來問：“姐，咱們要在京城開分號了？”
“不是咱們開。是跟他們合作。”
“那不就是開分號嗎？”
林曼曼想了想，好像也沒什麼不對。
“算是吧。”
林實高興得跳起來，跑去告訴飯桶這個好訊息。飯桶正在吃草，聽他說完，耳朵動了動，繼續吃。
“你不高興？”林實問。
飯桶沒理他。
“你不高興算了。我高興。”
京城分號的事剛定下來，縣城的生意又出了新問題。有人開始在縣城模仿他們的菜了。街東頭開了家新飯館，也賣麻婆豆腐、酸辣粉，味道雖然不如林家的，但便宜，搶了不少生意。
“姐，怎麼辦？”林實急了。
林曼曼沒慌。她讓阿硯去那家飯館吃了頓飯，看看他們的菜到底怎麼樣。阿硯回來說：“麻婆豆腐不夠麻，酸辣粉不夠酸，粉條也不如咱們的筋道。但便宜，一碗酸辣粉只要八文錢。”
林曼曼想了想，說：“咱們不降價。降價是最笨的辦法。”
“那怎麼辦？”
“做更好的。”
趙晴又開始琢磨新菜。她做了個酸辣粉升級版，加了更多的醋和辣椒，還加了花生碎和香菜。嚐了一口，酸辣鮮香，比之前的還好吃。
“這個賣多少錢？”林實問。
“二十文。”
“這麼貴？有人買嗎？”
“有人買。好東西，不怕貴。”
酸辣粉升級版上了選單，點的人不少。那個模仿他們的飯館，生意漸漸淡了。不是因為他們做得不好，而是因為林家的更好吃。客人吃過好的，就不願意吃差的了。
晚上，一家人圍坐在一起吃飯。林實吃得滿嘴流油，話都顧不上說。
“姐，咱們什麼時候能在京城開店？”
“快了。等胡老闆那邊準備好。”
“那飯桶能去京城嗎？它不能坐牛車，會暈車。”
“那就不帶它。”
“不行。它是咱們家的一員。”
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