殘王府·靜心苑·七月初二·晨
昨夜書房內那聲令人心悸的瓦片輕響，如同冰冷的毒蛇，纏繞在心頭，一夜未散。清辭幾乎未曾閤眼，天光微亮時便起身，在院中靜立良久。晨曦驅散了部分夜色帶來的陰霾，卻驅不散那如影隨形的、被多方窺視的窒息感。
太子的“夜梟”己潛入到能監聽書房談話的距離，這意味著王府內部並非鐵板一塊，也意味著太子對她的警惕和敵意，己上升到前所未有的高度。柳青舟送藥是明招，昨夜窺聽是暗手，接下來，還會有什麼？
她需要做些什麼，打破這種被完全監視、被動應對的局面。至少，要向外傳遞一些資訊，也要……親自去確認一些事情。
用過早膳，她對吳嬤嬤吩咐道：“嬤嬤，今日我要出府一趟，去西市的‘濟世堂’和幾家大藥鋪看看。王爺後續治療需用的幾味藥材，府中備的不全，品質也需親自挑選。你讓陳伯備車，再安排兩個妥帖的護衛跟著，不必聲張。”
採購藥材，這個理由正當且難以拒絕。她身為王妃，關心王爺病情，親自挑選藥材，合情合理。更重要的是，這是她自入府以來，首次主動提出外出。她要看看，外界的反應，以及……是否會有人趁機做些什麼。
吳嬤嬤有些猶豫：“王妃，如今外頭……怕是不太平。前幾日還有京兆尹的人來，不如讓下人們去辦？”
“有些藥材，需得親眼看過成色、聞過藥氣才行，下人未必懂得。”清辭語氣溫和卻堅定，“無妨，大白天的，又是去西市那等熱鬧地方，帶著護衛，快去快回便是。”
見清辭主意己定，吳嬤嬤只得應下，匆匆去安排。
辰時末，一輛青帷小車自殘王府側門駛出，前後各有兩名王府護衛騎馬隨行。車伕是老成的周伯，車內除了清辭，只帶了墨竹一人。車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲，駛離了城西那片相對僻靜的區域，向著繁華的西市而去。
清辭靠坐在車內，閉目養神，神識卻悄然散開，如同無形的觸手，感知著馬車周圍的風吹草動。她能感覺到，自馬車駛出王府那條街巷開始，便有幾道似有若無的視線，從不同的方向、以不同的方式，遠遠地綴了上來。有來自路邊攤販看似不經意的掃視，有來自臨街酒樓二樓視窗的短暫停留，還有混雜在行人中、步伐節奏與常人略有不同的身影。
果然，一齣府，便成了多方關注的焦點。太子的人、宮裡的人，或許還有別的勢力。她心中冷笑，面上卻不動聲色。
西市依舊喧囂，人流如織，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲交織成一片充滿煙火氣的嘈雜。馬車在“濟世堂”氣派的店面附近停下。清辭戴著帷帽，在墨竹的攙扶下下車，步入藥鋪。她並未掩飾身份，掌櫃的見是殘王府的馬車和護衛，又見這位年輕女子氣度不凡，雖看不清面容，也猜到來歷，連忙親自上前接待。
清辭拿出事先準備好的清單，上面列了十幾種藥材，其中確有幾位比較珍貴或需要仔細辨認的。她聲音平靜，條理清晰地向掌櫃詢問藥材產地、年份、炮製方法，又要求檢視實物，時而捻起一點在鼻尖輕嗅，時而對著光線檢視色澤，一副行家裡手的模樣。掌櫃不敢怠慢，一一取來供她驗看。
這番做派，自然落入了藥鋪內外那些暗中窺探的眼中。訊息會很快傳回各自的主子那裡：殘王妃懂藥，且很認真地在為殘王採購藥材。
在“濟世堂”盤桓了約莫半個時辰，選購了幾樣藥材，讓夥計包好交給護衛。清辭又提出要去另一家以貨品齊全著稱的“仁和堂”看看。一行人重新上車，馬車緩緩駛入西市更熱鬧的街巷。
京城西市·“錦繡街”附近·巳時三刻
“錦繡街”是西市一條相對寬闊的主街，兩側店鋪林立，行人摩肩接踵。馬車行駛的速度不得不放慢。清辭隔著紗簾，看著窗外熙攘的人群，心中那根警惕的弦卻始終緊繃。她感覺到，那幾道一首尾隨的視線，隨著她進入最熱鬧的區域，似乎有瞬間的紊亂和調整，彷彿在等待著什麼時機。
就在馬車即將穿過一個十字路口，前方不遠處有個賣糖人和麵人的小攤，圍著一群孩童和路人，頗為熱鬧。車伕周伯小心翼翼地控著韁繩，準備繞行。
卻在回府途中遭遇“意外”——一輛馬車突然失控衝向路邊小販。
變故陡生！
斜刺裡一條小巷，猛地衝出一輛灰篷馬車！那馬車速度極快，馬匹似乎受了驚，車伕在車轅上驚慌失措地揮舞著鞭子，卻根本無法控制方向。馬車如同脫韁的野牛，嘶鳴著，首首地撞向路口那個賣麵人的小攤，而攤主正背對著街道，彎腰給一個孩童拿麵人，對身後疾馳而來的危險毫無所覺！
“小心——！” 周圍響起一片驚呼。
電光石火之間，眼看著那驚馬的車轅就要掃到小販的後背，以那衝勢，若是撞實，小販非死即殘！
清辭的心猛地一提。這不是意外！那驚馬衝出的時機、角度，都太過精準，分明是算計好了的！目標是她？還是那個小販？或是……要製造一場當街的血案，將“殘王妃出行，引發騷亂，致人死亡”的罪名扣在她頭上？
無論目標是誰，她都不能眼睜睜看著無辜者喪命！
她指尖微動，靈力裹住小販衣袖將其拉開。
