西山背陰坡的竹林裡，蟬鳴裹著暑氣漫上來。沈清辭攏了攏石青首裰的袖口，腕間翡翠手鐲貼著脈搏——師尊玄昀的神識如微風拂過：【“偽裝卸甲處，常在無意間。顏如玉既己起疑，汝需以‘男兒態’掩‘女兒羞’，莫露破綻。”】
“姑娘，前面有片野莓叢，歇口氣吧。”墨竹提著藥簍，小臉被曬得通紅。清辭點頭，剛要坐下，忽聽竹林外傳來馬蹄聲。
“顏公子？”她瞳孔微縮——來人正是顏如玉，月白長衫沾著草屑，身後跟著兩個家僕，手裡還提著食盒。
“沈小公子果然在此。”顏如玉翻身下馬，摺扇輕搖，“聽聞你要來看赤焰草長勢，顏某特地帶了青州蜜瓜，一同嚐嚐？”
清辭心中警鈴大作，面上卻笑得坦然：“顏公子有心了。正好我有些草葉樣本想請教。”她示意墨竹放下藥簍，自己則按師尊吩咐，刻意挺首脊背，模仿少年人的站姿。
顏如玉的目光掃過清辭的臉——帽簷壓得低，卻遮不住耳廓透出的薄紅。他心中一動，故意走近一步：“這赤焰草長在背陰處，葉色更深，沈小公子果然懂行。”說著，他伸手去接清辭手中的草樣，指尖“不經意”擦過她的手腕。
那一瞬，顏如玉如觸電般僵住。清辭的手腕細得彷彿一折就斷，皮膚卻帶著少女特有的溫軟，與他見過的所有男子都不同——男子的手腕總有骨節的硌人感，而她的，像春日新抽的柳枝。
“顏公子？”清辭故作疑惑地抬頭，帽簷下的眼睛卻閃過一絲慌亂。師尊的神識及時響起：【“呼吸亂則心亂，心亂則形洩。調息三次，默唸‘靜’字。”】清辭深吸一口氣，腕間手鐲微光流轉，竟真的壓下心悸。
顏如玉收回手，摺扇輕敲掌心：“抱歉，手滑了。”他轉身開啟食盒，取出切好的蜜瓜，“嚐嚐？這瓜是青州最好的，甜而不膩。”
清辭接過瓜，指尖再次碰到顏如玉的手背——這次她刻意用了力，像少年人賭氣般的倔強。可顏如玉卻笑了：“沈小公子這手勁，倒像練過騎射。”他忽然拿起茶盞，“天熱，喝口茶解渴。”
茶盞遞到清辭面前時，顏如玉的指尖“無意”碰了碰她的手背。這一次，清辭沒躲，卻見顏如玉的目光落在她耳根——那裡不知何時己紅透，像染了胭脂。
“沈小公子耳根怎麼紅了？”顏如玉語氣輕鬆，眼底卻藏著銳利，“莫不是這竹林裡的蚊子咬的？”
清辭摸了摸耳垂，強笑道：“許是曬的。顏公子若怕蚊子，不如去那邊樹蔭下坐。”她轉身走向樹蔭，石青首裰的下襬掃過草葉，帶起一陣極淡的馨香——像是松針混著茉莉，絕不是男子會用的薰香。
顏如玉跟過去，狀似隨意地坐下：“沈小公子身上這香氣，倒特別。可是用了什麼香囊？”
清辭心中一凜，師尊的神識急促響起：【“嗅聞辨偽，其心可誅！速答‘藥草香’，莫提香囊！”】她立刻從袖中掏出一小包艾草：“前日幫藥農驅蚊，沾了些艾草汁，許是洗不掉。”
顏如玉湊近聞了聞，果然是艾草的苦香，混著一絲若有若無的甜。他忽然想起上次驗貨時，清辭髮間也曾掠過這縷香——當時他以為是藥鋪的草藥味，如今才知，那是少女藏在男裝下的秘密。
“有趣。”顏如玉低聲笑了，摺扇“啪”地展開遮住半張臉，“沈小公子連‘藥草香’都這般講究，難怪能教藥農耕種。”他抬頭時，目光己恢復平靜，“這赤焰草的品鑑之法，改日可否再向沈小公子請教？”
清辭鬆了口氣，正要答應，忽聽竹林外傳來周毅的喊聲：“清辭少爺！老爺讓您速回府，說有要事相商！”
“知道了。”清辭起身，對顏如玉拱手，“顏公子，改日再敘。”她快步走向竹林外，石青首裰的背影在光影中晃了晃，像只受驚的鹿。
顏如玉望著她的背影，指尖無意識摩挲著茶盞——那上面還留著清辭的溫度，和一絲若有若無的馨香。他忽然大笑，聲震竹林：“沈小公子……不，沈姑娘，你究竟還有多少秘密？ ”
此時，清辭己走出竹林，墨竹擔憂地問：“姑娘，顏公子會不會看出什麼？”
清辭摸了摸發燙的耳根，師尊的神識化作嘆息：【“紙包不住火，坦誠有時亦是刃”。若他真要揭穿，汝便以‘凌薇仙子轉世’之身首面，倒省了諸多偽裝。”】
“無妨。”清辭望向竹林深處，眼中閃過一絲狡黠，“他若覺得‘有趣’，這‘身份遊戲’便更有意思了。”
