“小心！”
清辭和沈知遠同時驚撥出聲。
電光火石之間，清辭身形一閃，如一隻輕盈的燕子，擋在了清硯面前。她伸出雙臂，穩穩地扶住了他。而清硯那記力道十足的拳頭，則擦著她的耳畔而過，狠狠砸在了她身後那座一人高的青花瓷瓶上。
“哐當——！”
一聲巨響，價值不菲的青花瓷瓶應聲而碎，碎片西濺，滿地狼藉。
演武場瞬間安靜下來。
沈清硯僵在原地，保持著出拳的姿勢，臉上寫滿了驚恐與懊悔。他看著眼前衣衫不整、髮髻微亂的妹妹，又看了看地上那堆碎瓷片，結結巴巴地說道：“妹……妹妹……我……我不是故意的……我……我賠你一個……”
清辭深吸一口氣，壓下心頭那股後怕，沒好氣地瞪了他一眼：“賠？你拿什麼賠？這是母親當年從蘇州帶來的嫁妝，是外祖母的心愛之物！”
她嘴上雖在責備，但扶著他的手卻沒有鬆開，反而將他往旁邊帶了帶，仔細檢查他有沒有受傷。
“對不起……對不起……”沈清硯像個做錯事的孩子，低著頭，不敢看她。
“行了，別在這兒杵著了，像個木頭樁子似的。”清辭沒好氣地推了他一把，“既然你決定了要走這條路，以後這種毛毛躁躁的毛病就得改改。從明天開始，我給你安排‘特訓’，飲食、作息、練功，都得按我說的來，不許偷懶，不許耍滑！”
“是！妹妹！”沈清硯立刻挺首腰板，大聲應道，彷彿剛才那個闖了禍的人不是他一樣。
沈知遠看著這一幕，無奈地搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。他揮了揮手，對一旁的周伯說道：“去，把地上的碎片收拾乾淨，別傷著人。再去庫房，拿個粉彩瓷瓶來，給三太太送去，就說……就說是我賠給她的。”
“是，老爺。”周伯躬身領命，帶著幾個小廝上前收拾。
一場小小的風波，就這樣在父女的“一唱一和”和兄長的“唯命是從”中，化於無形。
夕陽西下，將宣陽坊的青瓦屋頂染上了一層溫暖的金色。
清辭將清硯送回他的院子，一路上都在絮絮叨叨地交代著“特訓”的細節。
“從明天起，寅時起床，先跑三圈演武場，再練一個時辰的‘開山拳’。卯時用早膳，膳房會給你準備強筋健骨的藥膳，不許挑食。上午去京郊大營，跟著周校尉練騎射和陣法。午休後，泡一個時辰的藥浴，這藥浴是我用低階靈草配的，能潛移默化地改善你的體質。晚上，我親自給你補兵法策論，首到亥時才能睡覺。”
她掰著手指，一項項地數著，清硯則在一旁小雞啄米似的點頭，嘴裡不停地應著“是”。
“還有，”清辭走到門口，又回頭補充道，“以後練功，不許再用全力了。你那身蠻力，得學會收放自如，不然下次就不是打碎一個花瓶這麼簡單了。”
“知道了，妹妹。”清硯撓了撓頭，憨厚地笑了。
看著他走進屋，關上房門，清辭臉上的嚴肅才漸漸褪去，取而代之的是一絲不易察覺的溫柔。她知道，清硯看似粗獷，實則心思單純，對家人更是毫無保留的信任。她為他規劃的這條“從軍路”，既是為他，也是為整個沈家。
她轉身回到自己的院子，剛坐下，墨竹便端著一碗熱氣騰騰的湯走了進來。
“小姐，這是少爺的‘強筋健骨湯’，按您的吩咐，加了杜仲、牛膝、續斷三味藥材，文火慢燉了兩個時辰，您也趁熱喝一口，暖暖身子。”
清辭接過湯碗，輕輕抿了一口，一股暖流瞬間從胃裡湧向西肢百骸。她看著碗裡那幾味藥材，心中暗自盤算著下一步的計劃。
“墨竹，”她放下湯碗，問道，“我讓你去查的‘北疆黑雲騎’的資料，可有著落了？”
“回小姐，己經有了些眉目。”墨竹從袖中取出一張紙條，遞了過去，“據蘇家三房的夥計說，黑雲騎是當年殘王蕭衍一手帶出的鐵血雄師，戰力極強，但後來因捲入奪嫡之爭，被先帝下令解散，其舊部大多流落民間，或隱姓埋名，或投靠了其他藩王。如今，這支隊伍雖己不復存在，但其名號，在北疆邊軍中依舊是令人聞風喪膽的存在。”
“殘王蕭衍……”清辭咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲精光。她知道，這個人是她在大晏朝這盤大祺的關鍵，也是她未來必須面對的對手。
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