“小姐，大小姐今日又來沈府了。”墨竹遞上一杯茶，低聲道，“聽周伯說，她這幾日幾乎天天回沈府，與老夫人和周氏密談，神神秘秘的。”
清辭指尖一頓，展開一幅剛收到的畫——是林楚楚託人送來的，畫中是御花園的佈局圖，臨水假山處被硃砂圈出，旁邊寫著：“此處僻靜，慎往。”
“墨竹，”她將畫遞給墨竹，“去請父親過來，就說我有要事相商。”
片刻後，沈知遠匆匆趕來，見女兒神色凝重，問道：“辭兒，可是宮宴有什麼變故？”
清辭將畫鋪在案上，指著硃砂圈處：“父親請看，林楚楚特意提醒我，御花園此處臨水假山僻靜，需謹慎。再結合墨竹說的，沈清歌頻繁回沈府與祖母和她母親密謀……”她抬眼看向父親，“女兒懷疑，她們想在宮宴上對我不利。”
沈知遠臉色驟變：“王氏竟如此歹毒！她還想用‘牽機引’害你母親，如今又想對你下手？”
“師尊說過，‘敵不動，我不動；敵若動，我先動’。”清辭站起身，走到窗邊，望著沈府的方向，“父親，您明日上朝時，不妨去拜訪柔嘉公主。她與林楚楚交好，若能請她屆時‘恰巧’在御花園附近，或可震懾王氏。”
沈知遠點頭：“好！柔嘉公主性子首爽，定會幫你。還有，你宮宴的禮服，選件便於行動的，莫要累贅。”
清辭微笑：“女兒早有準備。這件月白繡蝶裙，裙襬寬鬆，便於行走；腰間香囊裡，放了師尊給的解毒丸和提神藥粉，以防萬一。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“王氏想讓我‘失足落水’，我便讓她看看，什麼叫‘偷雞不成蝕把米’。”
沈府·沈正院，接下來的幾日，沈清歌果然搬回孃家住。
每日清晨，她便帶著春桃來榮安堂請安，與王氏、周氏商議“宮宴計劃”。她時而扮“委屈嫡姐”，說“清辭處處壓我一頭”；時而裝“孝順孫女”，為王氏捶背捏肩，哄得王氏眉開眼笑。
“清歌啊，你這幾日辛苦了。”王氏拉著她的手，將一個錦盒遞給她，“這是英國公府送來的珠花，你戴著去宮宴，定能豔壓群芳。”
沈清歌故作推辭：“祖母，女兒怎能要這麼貴重的東西……”
“拿著！”王氏將錦盒塞進她手裡，“你是沈府嫡長女，就該有這樣的排場。清辭有的，你必須比她更好！”
周氏也在一旁幫腔：“是啊，清歌。你在婆家受了委屈，娘和祖母都心疼你。這次宮宴，定要讓那些人看看，我們大房的女兒，不是好欺負的！”
沈清歌心中得意，面上卻泫然欲泣：“還是母親和祖母疼我。女兒定不會辜負你們的期望，在宮宴上好好‘表現’。”
她哪裡知道，自己的一舉一動，都被清辭的神識盡收眼底。
宣陽坊官宅·夜，清辭坐在庭院中，腕間玉鐲微微發燙。師尊玄昀的神識在識海中響起：“沈清歌己入局，王氏計劃在御花園假山推你下水。明日宮宴，務必小心。”
清辭望著天上的月亮，嘴角勾起一抹冷笑：“師尊放心，她推我下水，我便讓她自己‘落水’。這出‘嫡姐作死’的好戲，我倒要看看她怎麼唱。”
宮宴前一日，沈府·榮安堂。
王氏將一張寫滿字的紙遞給沈清歌：“這是宮宴的流程，重點看‘賞花’環節。你和清辭都會被安排在‘蘭花圃’，那是引她去假山的最佳時機。”
沈清歌接過紙，仔細記下：“祖母放心，女兒明日定會將她引到假山。”
周氏遞上一包香料：“這是迷迭香，你悄悄撒在清辭的香囊裡，她聞到後會頭暈，更容易被你控制。”
沈清歌接過香料，眼中閃過一絲狠厲：“多謝母親！明日此時，便是清辭的忌日！”
王氏望著她，滿意地點點頭：“去吧，好好準備。記住，成敗在此一舉。”
沈清歌帶著春桃離開榮安堂，春風得意地走出沈府。她沒有看到，不遠處的假山後，墨竹正悄然離去，手中拿著個小瓷瓶——裡面裝的，是清辭特意調變的“解迷迭香”。
宣陽坊官宅，清辭將最後一枝珠花插在髮間，對鏡自照：“明日宮宴，且看誰笑到最後。”
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