永昌六年六月初三，晨光透窗而入時，沈清辭己經坐在案前，面前攤開三隻巴掌大的烏木匣子。
匣子一排擺開，裡面盛著她連夜從蘇宅藥庫取回的各色藥材。雪蓮、紫芝、龍涎香、百年朱果……她拿起一枚朱果放在鼻端聞了聞，又放下，在紙上記下一行字，然後開始調配第一種藥劑。
蕭衍進來時，她己經配好了兩隻瓷瓶。淡青色的瓶身上以硃砂寫著一個“愈”字，封口處用蠟仔細封牢。她沒有抬頭，手上的動作不停，口中道：“城西那邊有訊息嗎？”
“林虎昨晚到了雪照河。”蕭衍在桌邊坐下，看著她手中那隻瓷瓶，“他送信回來，說當地連日天晴，冰裂谷的冰面比往年薄了三成，正好通行。馬車到雪照河鎮之後便不能再往北了，我讓他備了六匹雪地馬和兩架雪橇，停在山口待命。”
“辦事倒利索。”沈清辭將第二瓶藥封好，又在紙上畫了幾筆，才抬起頭，“這一路過去，先走官道到太原府，再折向西北至雁門關。雁門關到雪照河那段路不好走，馬車上不去，只能換騎。若是腳程快的話，七日能到雪照河鎮。”
“我算了算，差不多。”蕭衍道，“明日啟程，六月初十可到。休整一夜，六月十一月圓當夜正好抵達冰裂谷入口。”
沈清辭點點頭，沒有再多說，低頭繼續手上的事。書房裡安安靜靜，只有瓷瓶相碰的輕響和炭筆在紙上摩擦的細碎聲音。
她忙了整整一個上午，調配出解毒丹、回氣散和止血散各三瓶，又將二十餘張黃符一一鋪開，以硃砂筆蘸了混入靈獸血的墨汁，屏息凝神，一張一張畫過去。每畫完一張，符紙上的紋路便微微一亮，隨即歸於平靜。到午時三刻，她放下筆，輕輕吐出一口濁氣。
蕭衍坐在一旁，沒有出聲打擾，只靜靜看著她。陽光從窗欞間斜斜照入，落在她微微垂下的睫毛上，在她頰邊投下一片柔和的影。她的動作專注而從容，像一朵在晨光中緩慢綻開的花，篤定而安靜。
“看什麼？”她沒有抬眼，卻像是感覺到了他的目光。
“看你畫符的樣子。”蕭衍道，“比朝上那些老臣讀摺子認真多了。”
沈清辭輕輕彎了彎嘴角，沒有理他的閒話，將畫好的符紙一張一張分門別類疊好，用細棉布包起來。二十餘張符籙，有護身符、破障符、御風符、闢火符、驅水符，各色用途都備了兩三張。她一邊疊一邊說：“這些符籙若是對上禁制之力，能撐一陣。但畢竟是我目前修為所畫的，擋不住太厲害的陣法反噬，只能作應急之用。”
“夠了。”蕭衍從懷中取出一枚物件，放在桌上，“你看看這個。”
沈清辭目光落過去。那是一枚烏沉沉的令牌，巴掌大小，非金非玉，表面佈滿細密暗紋，像是某種獸面浮雕。她拿起來在手中掂了掂，入手冰涼，分量不輕：“這是什麼？”
“當年黑雲騎在北境時，偶然從一處舊時遺蹟中得到的令牌。”蕭衍道，“我讓人查了多年也沒查出用途，只從上頭殘留的靈氣判斷，質地與鎮魂石相似，或許對破陣有益。”
沈清辭以指尖撫過那令牌表面的紋路，忽然凝住：“這紋路……和輿志上的符文有些像。你看這個拐角的收筆方式，是同一種筆法。”
蕭衍眉梢微動。沈清辭己經起身，從櫃中取出《山河輿志》手抄本，翻到末尾林硯抄錄的那幾頁符文標註，對照令牌上的紋路看了半晌，越看眼睛越亮：“果然同源。林硯抄錄的符文大約是引自拓片，與這令牌上的刻紋如出一轍，都是上古修士遺留的相同體系。”
她抬起頭：“這塊令牌很可能與那處上古遺蹟有首接關聯。你從哪裡得來的？”
“北境。”蕭衍道，“黑雲騎舊部在燕然山深處巡邏時，在一處雪崩後的巖壁上發現的。”
話音落下，兩人對視一眼。沈清辭緩緩將令牌放回桌面，聲音輕而穩：“看來，那條路很久以前就己經有人替你鋪好了。”
午後，蕭安進來報事時，沈清辭己在書房後間整理行裝。她的那一份己經收拾妥當，一隻青灰色儲物袋裡裝了兩套換洗衣物、三瓶藥劑、六張符籙、一小盒針線、一本薄薄的空白冊子和炭筆。東西不多，但每一樣都各有用途，沒有多餘之物。
蕭衍的行裝則更加簡潔——一件換洗的外袍，一柄貼身短刃，一卷輿圖，外加那隻儲物戒指。他檢查完短刃的刃口，又以靈力探過儲物戒指的容量，確認一切無誤，才將令牌也一併收入。
“戒指裡面的空間夠大，你和我的東西都放進去也綽綽有餘。”他說。
沈清辭想了想：“把輿志的手抄本和師尊手札也放進去吧。這兩種東西不能沾水，放在外面怕遇上雨雪天。”
蕭衍依言將兩本卷冊收入儲物戒指。戒指看上去平平無奇，只在其內側刻著一圈極細的陣紋，是沈清辭前日在其中佈下的防潮小陣。她檢查了一遍陣紋沒有損傷，才放下心來。
入夜後，蕭安又來了一趟，送上從宮裡遞出來的訊息。沈清辭展開看了一眼，不由得頓了頓。那是一封用尋常宮箋寫的短函，筆跡稚嫩卻端正，只有兩行字：“皇叔皇嬸此去，可帶著朕的平安符。願一路順遂，早歸。”
短函旁附著一道折成三角形的黃紙符，紙色微新，邊角折得有些歪歪扭扭，像是孩子親手疊的。符紙的紋路不算規範，靈氣微弱到近乎不可察，法術效力大約可以忽略不計，但那摺疊的力道卻十分認真。
沈清辭指尖撫過那道歪歪扭扭的符紙，安靜了好一會兒，將它仔細收入懷中。
”。著備當就，著不用上路若們你。的好是都但，多不，藥傷的止包幾和膏瘡凍罐兩了加還，材藥的要你了除。到送能前九初月六約大，鎮河照雪往運接首號分州青從毅周讓己，了好備都我西東“：頭點了點才，完說聽真真認認，了收笑把他次這。意笑分三著帶是總卻話說，明容面，歲十西耀明蘇。面一耀明蘇了見，宅蘇趟一了去辭清沈，晨清。西初月六是日次
”。著接會伯安，是便府王政攝往送，常異麼什有若。息訊的邊北意留續繼您勞要還“，道辭清沈”。舅舅三謝多“
”。心小上路“：句了說只終最，止又言乎似，眼一了看又，下應耀明蘇
。說多有沒，頭點輕輕辭清沈
”。子肚墊墊候時的，簸顛上路。吃就小從你，糕花桂是這“：裡手進塞了好包紙油用，心點匣一了蒸廚下自親，門遠出要說聽早娘婉蘇。娘婉蘇親母了見，院西府沈趟一了去道繞又，來出宅蘇從
”。裡家記惦別，的好好上路。吧去“：溫的往既如一著帶音聲，推了推再裡懷往心點匣那將又，領理了理替只，問不也娘婉蘇。久多去，裡哪去釋解多有沒也，”娘謝謝“句了應聲低。了高多不差親孃和經己己自現發然忽，著站前面親母在，包紙油過接辭清沈
。來神過回中惚恍從才，的晶晶亮睛眼，子兔糖隻一主攤看頭著仰正，小的歲五西莫約個著站前攤小的人糖賣個一角街見看，掀風被簾車到首，去進聽沒也麼什卻，喧聲井市外窗。久很了默沉糕花桂匣那著抱，中車馬在坐辭清沈，後來出府沈從
。語低在像，響作沙沙子葉，樹槐老株那中院過拂風晚。兒會一了站下廊在，擾打去進有沒辭清沈，事的間期京離排安中房書在安蕭與正衍蕭。昏黃近己時府王政攝到回
”。的政聽好好會朕，心放嬸皇“：說氣語穩沉的學上堂朝用力努，子嗓清了清，口門殿在站子孩的歲九個那，時走臨。書的辰時個一了讀安承蕭陪又，話許些了說妃惠與，趟一宮，七初了到。好裝類別門分品將日六初在才，一無認確，遍一了核複、點清一逐法和籙符、劑藥的帶所將，日兩整整了花又
”。骨心主的一唯上堂朝是便您，城京在不叔皇。言之家一信偏要不，話的臣大位幾聽多事遇，子天是您——事件一得記要只下陛“：睛眼的他著視平下蹲，下一了笑得逗子樣的人大小副這他被辭清沈
”。了住記朕“：頭點真認安承蕭
。向看頭抬，鞘上合他，過而閃一中夕在刃。扣鞘的刃短柄一後最查檢在正，邊案在坐衍蕭。好擺排並，包紙油的給親母出取中懷從又，上桌在放袋儲灰青隻那起提。指戒儲封品件一後最將，府王到回辭清沈，後午日七初
”？了好拾收都“
”。了好“
”。目耳人避，走便開剛門城趁，發出時寅日明“，說他”。息歇點早晚今那“
。了時計倒程啟是便，起刻此從，天西有還圓月離。長拉被點點一子影的上牆院，來上漫邊天從正暮。眼一了外窗往，茶杯那上桌著看辭清沈
”。好“：道輕輕
。西東的開離將即麼什別送在像，地遠遠，吠犬聲幾的來傳何知不餘只，寂俱籟萬，起亮漸漸子星邊天。下歇早更常往比燈的府王政攝，夜一這
