太后年事己高，近年愈發篤信神佛。
疼痛難忍時，唯有聽著宮人誦唸佛經，聞著特意從宮外尋來的上好檀香，方能稍稍寧定心神。
蘇胭踏入內殿時，正聽見皇帝壓抑著怒火的低斥：
“……太醫院養著你們這些人，連太后鳳體都調理不好！若是母后有個好歹，朕看你們……”
殿內眾人屏息凝神，氣氛緊繃。
太后躺在明黃錦帳內，面色灰敗，聽到腳步聲，費力地睜開眼，瞧見是蘇胭，渾濁的眼中露出一絲微弱的光，顫巍巍地伸出手。
“胭兒……”聲音細若遊絲。
蘇胭見狀，立刻快步上前，越過一旁垂首侍立的幾位弟妹，俯身輕輕握住太后枯瘦的手，聲音柔婉得能掐出水來：“皇祖母，胭兒在這兒。”
她順勢在榻邊坐下，熟稔地伸出手指，力道適中地為太后按摩著兩側太陽穴與額角。
她手法精妙，是特意學過的，指尖帶著清涼的薄荷膏香氣，不急不緩，竟真讓太后緊蹙的眉頭鬆開了些許，喉間發出一聲舒服的嘆息。
旁邊幾位皇子公主見了，互相對視一眼，也欲上前效仿獻殷勤，給皇祖母揉揉肩按按腿。
“行了。”
皇帝卻沉聲開口，目光掃過他們，帶著一絲不耐與洞悉。
“見你們大姐姐做得好，才想起來要學樣兒？早幹什麼去了？都退下吧，別在這兒擠著，擾了太后清淨。”
幾人臉上訕訕，只得行禮退到一旁。
皇帝的目光重新落回蘇胭身上，見她神情專注，太后面色也確實緩和不少，緊皺的眉頭這才略微舒展，眼中閃過一絲欣慰。
蘇胭仿若未覺周遭動靜，只專心侍奉著太后，指尖動作不停，聲音低柔，如同耳語：
“皇祖母，您閉眼歇會兒，胭兒在這兒陪著您。一會兒啊，胭兒再給您念念新得的佛經，可好？”
太后含糊地應了一聲，竟真的在她輕柔的按摩與低語中，漸漸放鬆下來，呼吸變得平穩綿長。
皇帝看著這一幕，心中那根緊繃的弦，也略微鬆了鬆。
他看向蘇胭的目光，愈發柔和。
這個女兒，總是這般妥帖懂事。
蘇胭仿若未覺御座上的目光，依舊全神貫注於指尖的力道與太后的呼吸。
首到太后眉宇間的痛楚徹底被疲倦取代，陷入淺眠，她才緩緩收回手，輕柔地為太后掖好被角。
殿內一時寂靜，只餘檀香嫋嫋。
就在此時，一首侍立在側的太子蘇珏上前一步，對著皇帝躬身行禮，聲音清朗而恭謹：“父皇，兒臣有一言，不知當講不當講。”
皇帝抬了抬手：“講。”
蘇珏的目光似無意般掠過榻邊靜立的蘇胭，兩人視線一觸即分，卻己交換了只有彼此才懂的默契。
”。益裨有大復康的母祖皇對許或，神心寧安，法佛解講，福祈經誦母祖皇為中宮在，京父師昀寂位這得請能若。靈則誠心……許或，微甚效收藥湯常尋，和違今如，佛信來素母祖皇。進為更必想詣造法佛，稱之子佛有素，戴姓百頗，法佛講宣，遊雲方西在正日近，父師昀寂位那的福祈家皇為寺山青在前此，聞聽臣兒“：道續繼子太
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