眾人這才鬆了口氣。
不管結果如何，牆上未出現名字，即便得了最後一名也無人知曉，丞相很是貼心的保護了他們的名聲。
甘羅高聲道：“留一至二十名，請排在前二十位的考生留下，其餘歸家去吧。”
有自覺自己答得極好，卻不在前二十之列的人不願離去。
一人挪步至甘羅身前，拱手問詢道：“敢問甘少卿，在下為何落選？”
甘羅從懷中取出一個小本本，低聲問他桌號，他報了個號碼。
“西個時辰，有兩題未答出，失去二十分，餘下八十分，各題皆有損，尤其是最後一題，未讀準題意。”
那人喉頭微動，想要辯解，卻又聽甘羅道：“全卷十題，皆由丞相、廷尉、學政三人出分，取平均數構成，並非丞相獨斷，諸位若有疑意，三日後相府外會張榜公佈今日諸位所答之題，屆時有專人專答。”
此言一齣，再無人敢提出異議。
餘下二十人被領到了側廳。
“拜見丞相！”眾人齊齊對趙九元一禮。
此時正值午後，暖陽當空，陽光灑落在窗欞上，光影並未折射進來，而是停留在了那裡，泛著瑩瑩的光澤，被銅鏡折射到了屋內，給屋內平添了些許暖黃的光輝。
趙九元端坐側廳主桌，餘下二十人分兩排站列，兩方相互看清了對方的容貌。
這二十人裡，最引人注目的當屬一身新娘服飾的嬴淺。
這個姑娘，先前她一眼便注意到了。
瞥到她髮間的金飾，趙九元的眼神鍍上了幾分溫和。
“且說說，為何來我相府？”趙九元嘴角噙著笑，她語氣略帶慵懶，聲音也恢復了從前。
嬴淺心頭一動，正思忖著當如何開口，卻聽身旁一高大男子道：“在下程甲，河內人士，仰丞相之名久矣，晝夜兼程百里，只為求一展所學。”
此人聲如洪鐘，滿廳皆聞。
他身形魁梧，著一身葛布衣裳，領口和袖口都磨出了毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨。
趙九元微微頷首，觀此人衣著，家中並不算富裕，卻長得十分壯碩。
她將目光移向第二人。
那是個瘦削的中年文士，面容清癯，頦下三縷長鬚修剪齊整，倒是和現在流行的矢狀略有不同。
他拱手時，腰彎得比旁人更深三分：“在下侯乙，曾為縣吏十年，去歲被黜，此番前來，是想求一個公道。”
“公道？”趙九元眉梢微動，有些好奇，“何處的公道？”
侯乙垂首道：“在下任職期間，查得一樁倉糧虧空案，上報後被反誣貪墨，有口難辯，此番若得丞相青眼，便有機會自證清白。”
趙九元未置可否。
此人做了十年縣吏，陷於貪墨，還能得到招聘文書，一步步來到她面前，除了自身實力外，背後的靠山勢力也不弱，保得下他。
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