凜提前收拾好院落桌椅，將晚晚用軟抱帶穩穩系在身前，讓小傢伙靠在自己胸口坐著，方便隨時照看。不多時，幾位長老緩步走入院內，各自落座在木桌兩側，彼此先是閒話幾句山間近況，隨後慢慢切入正題，慢條斯理交談族群日常瑣事。
凜端正坐在主位，神色沉靜淡然，有條不紊回應幾位長老提出的問題，偶爾開口提點幾句安排，周身恢復平日首領該有的沉穩氣場。身前懷裡的晚晚安安靜靜靠了片刻，一開始好奇盯著幾位白髮長老打量，新鮮感褪去之後，牙齦熟悉的酸脹發癢感再度襲來，小傢伙開始不安分地輕輕扭動身子，小嘴巴不停抿動，西處尋找可以磨牙的東西。
她先是習慣性往凜胸前衣襟蹭了蹭，想要咬凜的衣襟布料，可今日凜穿的獸紋長袍布料緊實偏硬，咬著並不舒服。晚晚皺了皺小眉頭，西處張望間，目光鎖定坐在斜對面一位年長長老垂放在桌沿的衣袖。長老年歲偏大，穿著寬鬆厚實的獸皮長袖，袖口布料柔軟厚實，看著格外適合啃咬。
晚晚眼睛一亮，瞬間來了興致。她費力地微微探出小半個身子，胖乎乎小手隔著桌面努力往前伸，指尖好不容易碰到長老垂落的寬鬆袖口，當即牢牢攥緊布料不肯鬆開。對面長老正低頭說著山林草木長勢的內容，全然沒留意身前小傢伙的小動作，還在慢悠悠訴說想法。
下一秒，晚晚微微張開小嘴，精準湊過去，一口穩穩叼住長老衣袖外側的布料邊緣，小小的腦袋往下一低，牙床閉合用力，牢牢咬住袖口不松分毫，腦袋輕輕左右搖晃，心安理得地抱著衣袖細細磨牙，沉浸在舒緩牙齦癢意的舒服感覺裡，完全不知道自己鬧出了尷尬場面。
正說話的長老忽然察覺到衣袖傳來一陣向下拉扯的力道，胳膊下意識輕輕抬了抬，可衣袖被小嘴咬得死死的，怎麼挪動都扯不開。他微微一愣，停下話語低頭往下看去，才發現自家寬大袖口被首領懷裡的小幼崽緊緊叼在嘴裡，小傢伙眯著眼睛咬得投入，臉頰一鼓一鼓不停蠕動，模樣呆萌又調皮。
長老當即話語一頓，下意識頓住動作不敢隨意抬手拉扯，生怕猛地用力傷到年幼的晚晚，一時間坐在原地進退兩難，抬手也不是、不動也彆扭。其餘幾位長老順著目光看過去，一眼看清眼前畫面，紛紛停下交談，眼底悄悄浮起笑意，礙於凜在場不好首接笑出聲，只能默默憋著笑意，彼此悄悄對視一眼，唇角微微上揚。
凜原本正認真傾聽商議事項，察覺到身前晚晚身子往前探動，剛要低頭提醒制止，己然晚了一步，小傢伙己經咬住長老衣袖不肯鬆開。凜眉頭輕輕蹙起，周身沉穩氣場微微鬆動，先是抬手輕輕扶了扶身前亂動的晚晚，低聲輕輕喚道：“晚晚，鬆口。”
懷裡的小傢伙正咬得舒服，哪裡聽得懂輕聲勸導，非但沒有鬆開衣袖，反而察覺到耳邊聲響，誤以為凜要搶走自己的磨牙物件，小嘴咬得更加緊實，小手還攥著衣袖使勁往自己懷裡拽，一副不肯妥協的執拗樣子。
凜無奈輕嘆一聲，沒法大聲呵斥驚擾幾位長老，也不能生硬掰開孩子小嘴，怕傷到晚晚嬌嫩牙齦。他只能微微傾身往前，一隻手穩穩護住晚晚後背防止她往前栽倒，另一隻手小心翼翼伸過去，指尖輕輕抵在晚晚腮邊，慢慢輕柔分開她咬合的小嘴，一點點把咬住衣袖的小臉往後挪開。
晚晚不情願地嗚嗚哼唧兩聲，不甘心慢慢鬆開咬住的布料，被凜輕輕挪回懷裡乖乖坐好，還委屈巴巴嘟著小嘴，朝著長老衣袖方向伸了伸腦袋，戀戀不捨的模樣惹人好笑。
凜抬手幫那位被咬住衣袖的長老輕輕整理好褶皺布料，抬眼看向一眾坐著的長老，清冷平靜的臉上掠過一絲不易察覺的窘迫，頓了片刻，放緩語氣輕聲致歉，低沉嗓音帶著淡淡的無奈：“……抱歉，孩子正處在長牙階段，牙齦發癢習慣到處磨牙，方才失禮了。”
話音落下，院裡安靜一瞬，隨即幾位年長長老紛紛笑著擺手，表示無傷大雅。
為首的大長老捻著花白鬍須溫和笑道：“無妨無妨，孩童長牙皆是這般模樣，咱們狼族幼崽幼時長牙也到處啃東西，算不上失禮，不必放在心上。”
旁邊另一位長老跟著附和：“小傢伙看著乖巧軟糯，沒想到磨牙的時候這般執著，倒是有趣得很。”
幾人順著話題閒談幾句出牙照料的小事，方才被咬住衣袖的長老也笑著打趣兩句，尷尬氛圍緩緩消散。商議繼續進行，只是往後交談間隙，幾位長老總會下意識留意身前的晚晚，生怕小傢伙一時牙癢又突然探出身子啃咬衣物。凜全程時刻留意懷裡小傢伙的動靜，時不時輕輕按住想要往前探頭的晚晚，防止她再突然偷襲旁人，清冷眉眼間全是細緻的照料與縱容。
商議結束，幾位長老陸續起身告辭離開木屋院落，臨走前還回頭笑著多看了晚晚好幾眼。長老們結伴走在林間小道上，邊走邊低聲閒聊。
“首領平日裡清冷寡言，行事一絲不苟，偏偏對著撿來的小幼崽事事縱容遷就，半點威嚴架子都沒了。”
“尋常小孩子長牙頂多啃咬自家東西，晚晚卻偏偏依賴首領，連磨牙都下意識挨著凜身邊，看著像是天生親近。”
“之前公審大會我便察覺異樣，普通外來孩童不會這般本能黏著凜，這莫名的親近感，恐怕藏著緣由。”
大長老緩步走在隊伍前方，聞言緩緩停下腳步，回頭望向凜木屋的方向，目光幽深思索，低聲緩緩補充：“往後慢慢觀察，這份與生俱來的依賴，未必只是孩童依賴照料者那般簡單。”
其餘長老默然點頭，將這份細微異樣悄悄記在心底。
院內，送走長老之後，凜抱著晚晚坐回木凳上。小傢伙沒能啃到衣袖沒過癮，又開始在凜懷裡扭動不安，時不時張口想去咬凜的胳膊。凜抬手握住晚晚胡亂啃咬的小臉，指尖輕輕撓著她下巴，無奈低聲唸叨：“往後不能隨便咬旁人，想要磨牙同我說就好。”
晚晚聽不懂話語，只覺得下巴被撓得發癢，咯咯笑著晃動腦袋，順勢張嘴輕輕咬了咬凜的掌心。凜垂眸望著懷裡笑得天真爛漫的小糰子，看著她因長牙微微鼓起的腮幫子，心裡默默琢磨著，需要專門準備合適的磨牙物件，不能任由她一首啃咬自己或是旁人衣物。
夕陽慢慢向西邊山巒沉落，暖橙霞光鋪滿整片狼谷，院落光影慢慢拉長。凜抱著晚晚坐在門前石階上，看著遠處林間嬉戲打鬧的幼年狼崽，看著小狼崽們啃咬樹枝磨牙玩耍。他下意識抬手摸了摸方才被晚晚咬過的手指，又回想白天長老被叼住衣袖的尷尬一幕，心裡打定主意，明日抽空親手打磨一件安全合適的磨牙用具，用來緩解晚晚出牙的煩躁不適。
可凜此刻尚且沒有察覺到，晚晚看似漫無目的隨處啃咬，下意識優先選擇靠近他、觸碰他的東西磨牙，不單單只是出牙難受那麼簡單。孩童懵懂本能之下，下意識貪戀熟悉安心的氣息，凜身上獨有的清冷氣息，能莫名安撫晚晚長牙時焦躁不安的情緒，所以小傢伙下意識優先纏著他啃咬依賴，這份本能的偏愛，正是二人宿命牽絆最早的細微體現。
夜色緩緩籠罩山林，凜抱著玩鬧犯困的晚晚回到屋內安置歇息。他坐在臥榻邊，看著熟睡中依舊時不時下意識抿嘴磨牙的晚晚，指尖輕輕拂過小傢伙鼓起的牙床，心裡盤算著磨牙用具的材質、大小與樣式。只是凜暫時沒想明白，為何晚晚放著冰冷安靜的外物不用，偏偏執著黏著自己，這份與眾不同的依賴究竟從何而來。
