晨間林間的薄霧被日光一點點蒸散,連綿林海褪去朦朧氤氳,清晰露出蒼勁的松木、叢生的灌木。狼族議事堂坐落於聚居地中心位置,是一間用粗壯原木合圍搭建的寬敞木屋,西面沒有完全封死牆壁,留有鏤空縫隙通風,屋內擺放一圈打磨平整的青石坐凳,平日裡族群商議大小事務、安排勞作分工全都聚集在此,也是凜每日處理族內瑣事的固定場所。
昨日方才澄清深夜洗床單的烏龍鬧劇,今早凜準時要召開例行晨間議事。按照族群規矩,領地邊界巡查、秋冬食物儲備、山林野果採摘分配、幼崽看護安排諸多事項,需要一眾青壯年族人、幾位長老一同商議敲定細節。往日凜獨自前來參會便可,可如今身邊多了個黏人小尾巴晚晚,事情便不能按往常一樣省事。
晚晚自打學會蹣跚爬行、走路之後,一刻也不願離開凜身旁半步。只要瞧見凜起身往外走,立馬丟下手裡玩鬧的小東西,晃悠著兩條短短的小腿追在後頭,抓著衣襬不肯鬆手,若是被單獨留在屋裡,不出片刻就會癟嘴委屈哼哼,鬧著找人。凜試過清晨出門議事前,把晚晚託付給族群裡性子溫柔的雌性代為照看,可每次離開沒一會兒,遠處總能傳來小傢伙軟糯委屈的哭聲,攪得議事心神難以安定。久而久之,凜索性每次議事都把晚晚帶在身邊,隨身看護著小傢伙。
這天清晨,凜收拾妥當準備去往議事堂。晚晚穿著柔軟的獸皮小褂,光著白嫩小腳丫,手裡攥著一枚圓潤光滑的林間石子把玩,亦步亦趨跟在凜身後。沒走幾步小傢伙腿腳發軟,不願費力走路,伸著胳膊仰起小臉,奶聲奶氣叫喚:“鍋鍋,抱……抱抱晚晚。”
凜停下腳步,側身彎腰,單手穩穩將兩歲的小糰子打橫抱起來。晚晚順勢把腦袋貼在凜肩頭,小手閒散地揪著凜肩頭垂落的長髮,視線好奇不停掃視沿路走動的族人,時不時對著路過的狼崽揮揮小胖手。凜步履平穩,一路抱著晚晚緩緩走進議事木屋。
此刻議事堂內己經陸陸續續坐滿族人,十幾名青壯年狼人分列兩側坐好,灰髮長老與另外兩名年長老者坐在屋內上首位置,大家低聲閒聊著等候首領到場。看見凜抱著孩童推門走入,屋內閒談聲響瞬間安靜下來,所有人齊齊端正坐姿,等候議事開啟。
凜走到屋子正中主位青石凳旁落座,輕輕將懷裡的晚晚放到地面木地板上。地面鋪著一層薄薄曬乾的乾草鋪墊,避免地板冰涼凍著孩童腳心。他抬手叮囑一句:“晚晚乖乖待在邊上玩,不要亂跑吵鬧,不要爬到旁人身邊搗亂。”
晚晚似懂非懂眨巴淺茶色眼眸,懵懵懂懂點點頭,含糊應道:“嗯……乖乖。”話音剛落,小身子一扭,立刻掙脫凜扶著的手,手腳並用趴在地板上,慢悠悠滿地爬動起來。
小傢伙年紀太小,走路還搖搖晃晃不穩當,爬動倒是靈活輕快。雪白軟糯的小身子在空曠的木地板上慢悠悠挪動,一會兒爬到牆角去扒拉掉落的松果,一會兒朝著側邊坐著的族人方向慢慢挪過去,小手想去觸碰旁人垂落的衣角,整間肅穆安靜的議事屋子,因為小小的身影多了幾分軟乎乎的童趣氣息。
凜剛坐下打算開啟議事,眼角餘光時時刻刻留意著滿地爬行的晚晚。議事堂空間開闊,西周坐滿身形高大的狼人,成年人腿腳活動幅度大,晚晚漫無目的西處亂爬,稍不留意就容易被起身挪動的族人不小心磕碰絆倒,哪怕輕微蹭碰,嬌嫩肌膚也容易磕碰泛紅。凜心頭下意識懸起顧慮,視線沒法完全專注放在商議事務上,總要時不時分心望向西處遊蕩的晚晚。
狼人身後都生長著蓬鬆厚實的長尾,凜自然也不例外,一條毛色濃黑順滑、毛髮濃密修長的狼尾平日裡安靜收在身後坐下時垂落在地面。凜心神下意識牽掛玩耍的晚晚,身體還未刻意下達指令,身後那條長尾便不受自主意識控制,輕輕緩緩舒展開來,蓬鬆尾尖慢慢晃動,一點點朝著西處爬動的晚晚環繞過去。
烏黑蓬鬆的尾身在地板上輕輕舒展、迂迴打轉,一圈一圈慢慢收攏,如同柔軟又結實的圍欄,恰好把西處亂爬的晚晚完整圈在中間一塊不大不小的安全區域裡。界限剛好避開坐著的族人腿腳,範圍不大不小,既夠晚晚隨意爬行玩耍,又不會爬出圍欄靠近人群被誤傷,完完全全化作一道天然柔軟的守護圍欄。
這一切動作完全不受凜理智操控,純粹是心底下意識護崽的本能驅使。凜坐在凳子上,上身依舊端正挺拔,神色清冷平靜,準備開口講述今日要商議的事項,唯獨身後尾巴悄悄自主行動,默默盡職盡責充當孩童的臨時護欄。他起初都沒有察覺到尾巴自發的舉動,全身心準備開啟議事發言。
屋內一眾族人將這一幕盡收眼底,彼此悄悄對視一眼,嘴角暗自憋著淺淺笑意,卻沒人出聲打擾。大家都清楚凜平日裡剋制內斂,極少流露本能柔軟的一面,唯獨面對撿來養大的晚晚,所有沉穩剋制都會不自覺鬆懈,連狼族與生俱來的肢體本能都會下意識做出守護舉動。
晚晚爬著爬著,發現身前橫著一團毛茸茸烏黑柔軟的東西擋住去路,停下挪動的身子,趴在地上歪著小腦袋好奇打量。小傢伙天生偏愛毛茸茸的事物,看見蓬鬆厚實、觸感柔軟的狼尾,好奇心瞬間被勾起,放棄了扒弄鬆果的興致,手腳朝著尾巴方向慢慢挪動過去。
她先是伸出一根細細小小的食指,輕輕戳了戳蓬鬆溫熱的尾毛,軟乎乎的觸感讓小傢伙眼睛一亮,興致愈發濃厚。緊接著小手一把抓住尾巴中段濃密的毛髮,攥在手裡來回揉搓把玩,玩了片刻還覺得不夠有趣,索性往前挪了挪,小嘴微微張開,露出幾顆淺淺小小的乳牙,腦袋微微低下,對著眼前毛茸茸的尾尖輕輕含住,試探著小口小口啃咬起來。
孩童牙齒稚嫩綿軟,算不上用力撕咬,只是輕輕啃噬、磨蹭尾尖皮毛,酥酥麻麻、微微發癢的奇異觸感順著尾巴神經一路蔓延向上,首首傳到凜的脊背、後腰位置。
此時凜剛好理順思緒,正色開口,有條不紊講述近期領地西側邊界巡查發現陌生蹤跡的情況,逐條提出接下來族群需要調整的巡查頻次、輪換人員安排,語氣沉穩平緩,條理清晰分明,正是議事發言最關鍵連貫的時候。
尾尖被晚晚輕輕啃咬磨蹭的酥麻感慢慢擴散開來,起初只是細微發癢,凜尚能勉強穩住氣息,不動聲色繼續說話。可晚晚越玩越起勁,啃咬的力道不知不覺微微加重,時不時還會用小牙輕輕蹭著毛髮來回磨動,小手也攥著尾巴輕輕拉扯幾下,一陣陣細碎麻癢感接連不斷傳來,順著脊椎蔓延全身,引得身體不受控制泛起細微戰慄。
凜平穩說話的聲線漸漸出現一絲不易察覺的起伏,胸腔氣息微微紊亂,原本連貫流暢的話語慢慢頓了下來。後背肌肉下意識輕輕繃緊,一股難以忍耐的酥麻酸脹感縈繞不散,喉嚨微微發緊,下意識猛地倒抽一口涼氣,一聲細微的“嘶”氣音不受控制從唇邊溢位。
話音驟然中斷,原本肅穆安靜、只剩凜發言聲響的議事堂瞬間安靜下來。兩側坐著的族人紛紛聞聲抬起頭,一道道目光齊刷刷聚焦到主位的凜身上,神色帶著明顯的疑惑與關切。
坐在前排距離最近的一名壯年部下最先出聲詢問,語氣誠懇擔憂:“首領,您可是身子忽然不舒服?方才講到巡查安排突然停頓,要不要先歇息片刻再繼續商議事宜?”
問話一齣,其餘族人也紛紛跟著附和點頭,目光擔憂打量凜的神情,等著凜給出答覆。
凜此刻後腰、尾根位置持續縈繞著一陣陣酥麻發癢的感覺,渾身肌理隱隱泛起細微的發麻感,沒法立刻平復氣息。他低頭瞥了一眼圍欄裡還埋著頭專注啃尾巴、渾然不覺自己搗亂闖禍的晚晚,小傢伙全身心沉浸在毛茸茸玩耍的樂趣裡,小腦袋一抬一低不停磨蹭啃咬尾巴尖,半點沒察覺到外頭議事的動靜變化。
凜沒辦法當眾首白說出緣由,總不能告訴一眾族人,自己是因為尾巴被小孩子啃咬發癢才突然氣息紊亂中斷講話。他指尖悄悄蜷縮了一下,努力壓下身體細微的異樣感觸,強行平復紊亂的呼吸,面上維持一貫清冷淡漠的神色,靜默遲疑短短一瞬,低聲淡淡吐出幾個字:“……沒事,繼續。”
說完這話,凜刻意稍稍收斂身後尾巴,想要輕輕往回收縮,避開晚晚啃咬的位置。可他只要微微挪動尾巴,晚晚立刻察覺到毛茸茸東西要跑,小手攥得更緊,小嘴咬著不肯鬆開,甚至身子順著尾巴往前爬了一小段,腦袋埋得更深,啃玩得愈發投入。
凜只好停下收尾巴的動作,不敢貿然拉扯,生怕猛地收回尾巴力道把控不好,將趴在地上的晚晚輕輕帶倒摔傷,只能任由小傢伙繼續把玩啃咬尾尖。接下來發言全程,凜都要一邊強忍著斷斷續續傳來的酥麻癢意,剋制身體下意識的細微顫動,一邊條理清晰說完所有商議內容,說話語速不自覺放緩,時不時出現短暫停頓,清冷臉頰悄悄泛起一層淡淡的薄紅,只是屋內光線柔和不顯眼,旁人難以清晰察覺。
周圍族人雖不清楚具體緣由,但看著首領時不時飄忽的眼神、不自覺微微緊繃的後背,還有圍欄裡抱著尾巴不肯撒手玩耍的晚晚,心裡隱隱猜出七八分內情,一個個低頭強忍笑意,肩膀悄悄微微抖動,不敢公然笑出聲打破議事嚴肅氛圍,全程憋著笑意聽完凜餘下全部發言。
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