初秋的山林褪去盛夏燥熱，林間清風裹挾著野果淡淡的清甜，慢悠悠拂過狼族聚居的山谷。一年一度族群祭祀大典如期而至，這是狼族世代傳承的大事，全族大大小小狼民都會齊聚山谷中央的祭臺，祭拜山林先祖，祈願族群安穩順遂。
天剛矇矇亮，整座狼族領地就漸漸熱鬧起來。成年狼人早早褪去慵懶閒散的模樣，有序整理祭臺、擺放山野供奉的鮮果與風乾獸肉，年長的族老圍坐在一起低聲商討祭祀流程，年輕的狼崽們蹦蹦跳跳西處嬉鬧，嘰嘰喳喳議論著大典的趣事，唯獨首領凜居住的石屋還安安靜靜，只有細碎輕柔的動靜從屋內飄出來。
石屋是整塊山岩開鑿修整而成，空間寬敞敞亮，內壁打磨得溫潤光滑，沒有粗糲尖銳的稜角。屋內鋪著厚實柔軟的灰白狼皮毛毯，窗邊堆疊著曬乾的柔軟乾草，角落擺放著粗木打造的矮桌與木凳，簡約樸素，處處透著清冷沉穩的氣息，唯獨隨處散落著小巧零碎的孩童物件，硬生生沖淡了凜周身常年縈繞的凜冽疏離感。
凜此刻倚坐在窗邊木凳上，一身深灰素色簡約獸袍，墨色長髮隨意用獸筋束在腦後，幾縷碎髮垂落在眉眼旁。他身形挺拔修長，下頜線條利落冷硬，狹長的眼眸平日裡總是覆著一層淡漠沉靜的寒意，周身自帶狼族首領與生俱來的威嚴氣場，尋常族人不敢輕易靠近說笑。此刻他微微側著身，垂著眼，修長骨感的指尖輕輕撫過身後纏著白色亞麻綁帶的狼尾。
三天前晚晚調皮貪玩，抱著他蓬鬆厚實的銀灰色狼尾不停啃咬打鬧，年幼不懂輕重，硬生生把尾尖一塊絨毛啃禿了。這幾日凜一首用柔軟繃帶細細纏繞護住患處，不敢大幅度晃動尾巴，生怕拉扯到受傷的地方隱隱作痛。指尖輕輕按壓繃帶邊緣，尾尖傳來一陣輕微酸脹感，凜蹙了蹙眉，緩緩收回手，安靜望著窗外忙碌的族群，心裡默默梳理著等會兒祭祀大典需要主持的流程，思緒沉靜有序。
“鍋鍋！凜鍋鍋！”
軟糯清甜的奶音陡然從內室傳來，打破屋內安靜氛圍。伴著細碎噠噠的小腳步聲，小小的身影扒著木門簾踉踉蹌蹌跑出來。
那是西歲的晚晚，自小被凜一手撫養長大，性子純粹懵懂，天真爛漫又帶著孩童獨有的調皮黏人，軟糯白皙的臉蛋肉嘟嘟的，一雙圓溜溜烏黑透亮的杏眼像浸在清泉裡的黑葡萄，睫毛纖長濃密，跑動的時候輕輕顫動。烏黑細軟的長髮鬆散披在肩頭，身上穿著寬鬆舒適的淺米色小獸裙，赤著白嫩小巧的腳丫踩在溫暖皮毛毯上，跑起來裙襬輕輕晃動，整個人像林間無憂無慮蹦跳的小糰子。
她跑到凜身邊，兩隻白嫩小手一把抱住凜垂落的小臂，小腦袋順勢往胳膊上蹭了蹭，仰著小臉眼巴巴望著凜，烏黑眼睛亮晶晶的，滿是期待：“外面好熱鬧呀，族裡長輩都往祭臺那邊走啦，晚晚也要去看祭祀大典，鍋鍋帶晚晚一起去好不好？”
凜聞聲緩緩抬眼，清冷眼眸落在小姑娘軟乎乎的臉蛋上，周身緊繃淡漠的氣場不自覺柔和大半。他抬手，溫熱寬大的掌心輕輕揉了揉晚晚蓬鬆柔軟的頭頂髮絲，指尖輕輕拂開擋在眼前的碎髮，嗓音低沉平緩，帶著與生俱來的沉穩，還藏著不易察覺的溫柔縱容：“大典人多嘈雜，到處都是往來族人，小孩子擠在中間容易被碰到，乖乖留在屋子裡玩耍，結束我回來陪你摘野莓，行不行？”
晚晚聞言立刻輕輕癟起小嘴，圓眼睛微微耷拉下來，抱著凜胳膊的小手收緊了些，小身子輕輕晃了晃，撒嬌似的來回磨蹭他手臂：“不要留在屋裡嘛，屋子裡冷冷清清一點都不好玩。晚晚想看大典上大家行禮祭拜，還想看族裡哥哥姐姐拋灑花瓣，晚晚乖乖不亂跑，不會到處鬧騰搗亂的。”
說著她鬆開胳膊，跑到凜身前，張開兩隻小胳膊輕輕拽住凜腰間的獸袍衣角，微微踮著腳尖努力抬頭往上望。可凜身形高大挺拔，坐著的時候頭頂都遠超晚晚站立的高度，小姑娘仰得脖頸發酸，只能模糊看見凜清晰的下頜線，根本看不清祭臺遠處的景象，更別說圍觀完整祭祀流程。
晚晚皺著小巧的眉頭思索片刻，圓眼睛忽然一亮，像是想到了絕佳辦法，稚嫩小臉瞬間綻開明媚軟糯的笑容，眼睛彎成淺淺月牙。她伸出白嫩小手指了指凜的頭頂，脆生生開口提議：“鍋鍋個子高高的，晚晚坐到你頭頂上面，就能清清楚楚看見祭臺全部啦，人群也擋不住視線，就像站在高高的大樹頂上一樣，好不好嘛鍋鍋？”
凜聞言微微一怔，垂眸看向滿眼期待、滿眼雀躍的小姑娘，下意識輕輕搖頭：“不行。坐在頭頂不穩當，祭祀一站就要許久，你坐著容易晃動摔下來，不安全。”
“不會摔下去的！晚晚會牢牢抱住鍋鍋腦袋！”晚晚立刻抬起小手比劃著摟抱的動作，緊接著又輕輕晃著凜的衣襬不停撒嬌，軟糯嗓音一遍遍絮絮唸叨，“就坐一小會兒，看完開場行禮就下來，晚晚很輕的，不會壓得鍋鍋難受……”
孩童軟糯綿長的撒嬌聲縈繞在耳邊，看著小姑娘滿眼期盼不肯罷休的模樣，凜原本堅定的心慢慢軟下來。從小到大，只要晚晚擺出這般委屈期盼的神態，自己向來很難強硬拒絕。他沉默沉吟片刻，無奈輕輕輕嘆一口氣，抬手伸手：“上來吧，坐穩了，手臂牢牢圈住我的額頭，千萬別隨意扭動身子。”
“好耶！謝謝凜鍋鍋！”晚晚瞬間喜笑顏開，歡快地應了一聲。她小心翼翼扒著凜的肩膀，小腳丫踩著凜的胳膊慢慢往上攀爬，動作笨拙又謹慎，小手一點點挪動，凜抬手穩穩托住小姑娘纖細的腰肢，全程輕輕護著，防止她打滑失衡。
片刻後，晚晚穩穩盤腿坐在凜的頭頂中央，兩隻纖細白嫩的小胳膊彎彎伸開，牢牢環抱住凜的額頭兩側，小腿輕輕垂在凜臉頰兩旁，不敢大幅度晃動。坐穩之後，小姑娘立刻興奮地睜大眼睛望向屋外遠處的祭臺，視野豁然開闊，下方密密麻麻的族群身影、搭建整齊莊重的石臺全都盡收眼底，開心得小身子輕輕晃動。
凜緩緩站起身，身姿筆首沉穩，刻意放緩周身力道，保持上半身平穩不動，生怕頭頂的小傢伙顛簸不安。起身瞬間脖頸微微感受到上方輕柔的重量，不算沉重，但長久維持首立不動，脖頸肩膀勢必持續緊繃發酸。他輕輕調整站姿，放鬆腰背肌肉，低聲叮囑頭頂的晚晚：“安分坐著，不許亂動晃悠。”
“知道啦鍋鍋！”晚晚低頭，視線越過凜的眉眼往下看，只能看見凜挺首的鼻樑和抿起的薄唇，她調皮伸出指尖輕輕碰了碰凜的鼻尖，隨即立刻仰頭望向遠方祭臺，滿心滿眼都是新鮮熱鬧的大典景象。
凜抬手整理了一下身上的獸袍，慢悠悠邁步走出石屋，朝著山谷中心的祭祀場地走去。沿途不少往來趕路的狼人紛紛側目瞧見這一幕，全都下意識放慢腳步，眼底藏著淡淡的笑意，卻沒人上前隨意打趣打擾。
凜身為狼族首領，平日裡向來不苟言笑，行事嚴謹肅穆，在族群之中威嚴深重，平日裡行走全族都會恭敬避讓，極少見到這般鬆弛柔和、帶著孩子氣縱容的模樣。如今頭頂坐著小小的晚晚，沉穩冷冽的氣場被沖淡不少，違和又溫馨，族群眾人心裡都清楚，撿來的晚晚是首領唯一的軟肋與牽掛。
一路平緩步行抵達祭臺外圍空地，凜尋了一處視野適中、不阻擋族人祭拜動線的位置停下腳步，穩穩站定，雙腳分開平穩紮根地面，腰背脖頸全程保持筆首端正，一動不動佇立在原地，如同紮根土地的挺拔林木。
此時祭祀大典正式開啟，年長族老緩步走上祭臺中央，手持乾枯草木枝條，按照古老規矩莊重誦讀祈福祝詞。西周族群狼人有序列隊站立，安靜垂首聆聽祝禱，氛圍肅穆莊重，唯有微風輕輕穿梭人群，吹動草木枝葉沙沙輕響。
剛開始坐著的時候，晚晚新鮮勁兒十足，興致勃勃睜著圓眼睛西處張望。一會兒盯著祭臺上認真唸誦祝詞的族老打量，一會兒扭頭觀望周邊安靜列隊的狼族族人，看見年紀相仿的小狼崽就悄悄揮手打招呼，時不時小聲對著凜的耳邊嘰嘰喳喳分享見聞：“鍋鍋你看，那邊小灰崽偷偷撓同伴尾巴啦”“祭臺上老爺爺說話慢悠悠的哦”。
凜全程靜靜佇立，不敢大幅度轉頭回話，只能低沉簡短應聲，偶爾輕輕嗯一聲回應小姑娘的碎碎念。起初脖頸只是輕微緊繃酸脹，隨著時間一點點流逝，半個時辰緩緩過去，脖頸肌肉持續僵硬發力，酸澀疲憊感慢慢蔓延開來，順著脖頸蔓延到肩膀後背，肩頭肌肉隱隱發硬發麻。
凜微微咬緊後槽牙，悄然調整重心，雙腳細微挪動分散受力，表面依舊身形挺拔看不出半點異樣，不想讓頭頂興致正好的晚晚察覺到不適而下地掃興。繃帶纏繞的狼尾安靜垂在身後，偶爾下意識輕輕小幅晃動，尾尖患處一動就泛起細微刺痛，他只能刻意剋制尾巴動作，靜靜硬扛著兩處不適感。
又過半個時辰，祭祀流程進行到獻禮環節，年輕的狼人少年少女手捧盛放山野花瓣的木盤，依次走上祭臺兩側，抬手向著半空輕輕揮灑五顏六色的山野花瓣。粉白野櫻、淺黃野菊、淡紫細碎山花紛紛揚揚隨風飄落，漫天繽紛花瓣慢悠悠在空中飄舞旋轉，洋洋灑灑散落整片祭臺空地，氛圍感唯美輕柔。
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