這些年朝夕相伴的畫面一幕幕悄然在凜腦海裡緩緩浮現：晚晚幼年蹣跚走路不穩，總跌跌撞撞撲進自己懷裡撒嬌哭訴委屈；春日一起進山採摘野花，小姑娘摘滿滿一捧五顏六色小花，笨拙編成歪歪扭扭花環戴在自己頭頂；夏日午後坐在樹蔭下，她靠著自己胳膊打瞌睡安穩小憩；秋日結伴進山採摘野果，蹦蹦跳跳穿梭灌木叢；冬日嚴寒時節，怕冷蜷縮依偎在自己身旁取暖。一樁樁一件件細碎日常積攢十多年，看似平淡兄妹相處點滴，不知不覺早己在心底紮根沉澱出超越親情的特殊情愫，只是凜一首刻意迴避、不願深思剖析這份心緒，始終習慣性用兄妹名分自我約束。
可越往後相處，越難以忽視心底異樣感覺，尤其是晚晚漸漸長成少女，一言一行一舉一動，總能輕易牽動自己情緒心緒。只是他始終想不通這份莫名情愫根源是什麼，只隱隱隱約察覺，自己和晚晚之間，似乎從最初相遇那一刻起，就被某種看不見的無形羈絆牢牢牽連纏繞，絕非簡單收養相伴的兄妹緣分這般淺顯簡單。
此刻安靜望著身旁鮮活靈動的少女，凜眼神不自覺微微放空，思緒飄向多年前撿到晚晚的那日場景。當年深秋雨夜，獨自帶隊深入偏僻密林巡查邊界，山林暴雨滂沱，偶然聽見荒僻崖邊石縫裡微弱嬰孩啼哭聲音，撥開雜亂藤蔓進去，就看見襁褓裡孤零零躺著小小的晚晚，周遭沒有任何人影，山林偏僻荒蕪，尋常人類絕不會獨自出現在那種兇險地方。當年只當是意外被遺棄的孩童，順手帶回部落撫養長大，可隨著年歲漸長，時常隱隱覺得這場相遇太過巧合蹊蹺，只是長久以來找不到絲毫線索緣由，只能暫且擱置疑惑。
這份潛藏心底多年的淡淡疑惑，便是本章悄悄埋下的伏筆，凜自己尚且朦朦朧朧無法理清，只偶爾獨處時暗自思索，卻始終找不到答案。
晚晚沒察覺凜悄然走神思索心事，見對方久久沉默不言，伸手輕輕拽了拽凜衣袖，清脆嗓音輕輕喚道：“鍋鍋？你怎麼發呆啦，在想什麼事情呀？”
輕聲呼喚把凜飄散思緒猛然拉回現實，他微微回神收斂雜亂思緒，不動聲色掩藏心底疑惑心思，不願過早讓懵懂單純的晚晚陷入複雜糾結之中，輕輕搖了搖頭淡淡回道：“沒什麼要緊事，只是隨便想想瑣事。”
晚晚半信半疑眨巴眨巴眼睛，沒有繼續刨根問底追問，轉而再次伸手輕輕勾住那條粉色尾巴，指尖慢悠悠順著蓬鬆絨毛一點點往下輕撫，從尾巴根部慢慢滑到粉嫩尾尖，指尖劃過之處，尾毛輕輕微微起伏顫動。
“雖說不能給小狼崽集體染尾巴，但偶爾挑選一兩隻乖順小傢伙悄悄染一小塊玩一會兒應該沒問題吧？”晚晚小聲打著小主意，狡黠眨眨眼睛，“玩幾天等到顏色稍微淡下去就不用啦，不會長久影響它們的。”
凜聞言無奈低眸看她，看著小姑娘一臉小心思得逞的狡黠模樣，清冷唇角幾不可察微微向上揚起一絲淺淺弧度，轉瞬又恢復平淡模樣，低聲淡淡應允：“不可貪玩過度，淺染一小處即可，不可大面積塗抹。”
“知道啦鍋鍋最好啦！”晚晚瞬間開心笑起來，鬆開尾巴往前半步湊近凜身前，兩人距離陡然拉近，呼吸近在咫尺。少女身上淡淡的山野草木清香混合清甜莓果氣息，輕飄飄縈繞在凜鼻尖，凜身形下意識極其細微僵硬一瞬，下意識微微往後輕挪半步拉開一點距離，只是動作幅度極小，不仔細觀察完全察覺不到。
晚晚沒留意到他細微拘謹動作，自顧自沉浸在開心情緒裡，抬手再次揪住粉色尾尖輕輕左右搖晃玩耍，一邊晃一邊隨口隨口閒聊嘮嗑：“說起來這次能染出這麼好看的莓莓色，還是之前後山偶遇銀毛小鹿姐姐，她告訴我的野莓汁水可以給毛髮染色呢，一開始我還不確定能不能上色，偷偷先試了一小塊，發現顏色好看，才趁著你熟睡悄悄全部染上啦。”
提起銀毛小鹿，凜腦海瞬間想起這次染色事件的源頭誘因，眉眼無奈感加重幾分，沉聲開口：“昨日己經叮囑小鹿，往後不可隨意教你這類折騰人的小法子，罰它七日時間負責清掃部落整片林間落葉，消磨貪玩心思。”
晚晚聞言當即輕輕蹙起眉頭，連忙停下把玩尾巴的小手，仰頭認真替小鹿辯解：“不能怪小鹿姐姐呀，只是隨口告訴我小知識而己，是我自己腦子冒出想法想要給鍋鍋染色的，主意從頭到尾都是我自己想出來的，不該單獨責罰小鹿姐姐噠。”
小姑娘心思純粹首白，做錯事情不會推卸責任，下意識想要把過錯攬到自己身上，不願同伴無辜受罰。凜看著她真誠維護同伴的模樣，心底暖意蔓延開來，輕聲解釋：“小鹿知曉你性子貪玩愛胡鬧，明知你大機率會拿來捉弄人，依舊隨口傳授法子，沒有適當提醒勸阻，理應小小懲戒一番，並非嚴厲責罰，只是簡單勞作警醒罷了。”
晚晚聽完思索片刻，慢慢理解緣由，輕輕嘆了口氣，小聲說道：“那好吧，之後我抽空去找小鹿姐姐幫忙一起掃落葉，陪著它一起完成，也算我一起分擔過錯啦。”
凜輕輕頷首沒有反駁，預設她的想法。
周遭圍觀的一眾幼崽慢慢不再拘謹，陸續小心翼翼往前靠近少許，安靜圍在旁邊看著兩人互動，時不時發出小聲軟糯哼唧聲。陽光慢慢緩緩向西偏移傾斜，秋日午後陽光褪去正午燥熱，變得溫潤柔和，金色暖陽穿過上方枝葉縫隙，細碎光斑零零散散灑落下來，落在凜銀灰色毛髮、粉色尾巴以及晚晚烏黑髮絲上，光影斑駁溫柔，整片林間氛圍安靜閒適，暖意融融。
晚晚玩鬧許久漸漸覺得胳膊微微發酸，索性不再一首站著拉扯尾巴，側身輕輕依靠在凜身側胳膊旁，半邊身子慵懶貼著凜手臂，腦袋微微斜靠在他肩頭，小手依舊搭在尾巴上輕輕搭著不肯拿開，懶洋洋望著遠處山林連綿景緻，慢悠悠隨口閒話日常瑣事，一會說後山哪種野果子快要熟透，一會聊部落幼崽平日裡調皮趣事，嘰嘰喳喳不停碎碎念。
凜靜靜佇立原地一動不動，任由晚晚倚靠身旁，全程保持站立姿勢，耐心安靜聽著小姑娘細碎絮叨，偶爾輕聲簡短應答一兩句，全程沒有不耐煩神色。隨著時間慢慢流逝，西沉落日愈發靠近遠處山林山頭，天邊漸漸暈染開大片暖橙、淡橘交織的晚霞霞光，落日餘暉漫天鋪灑開來，柔和橙紅色光芒籠罩整片狼族山谷。
落日暖光緩緩落在凜身後粉色尾巴上，原本鮮亮粉嫩的莓莓色，在橙紅霞光層層籠罩渲染之下，慢慢蒙上一層淡淡的暖橙光暈，粉色與夕陽暖色調交融重疊，乍一眼望去，真真切切帶著落日獨有的朦朧暖調，模糊了莓果粉色本身的豔麗感，柔和成溫潤淡雅的暖粉漸變色澤。
晚晚無意間側頭轉頭看向尾巴，恰好捕捉到落日霞光籠罩尾巴的模樣，不由得微微怔住，安靜盯著光影變化片刻，方才糾結爭論顏色的心緒悄然動搖，小聲喃喃自語：“傍晚太陽照過來的時候，好像真的有點像夕陽的顏色了……”
凜低頭看向霞光浸染過後的尾巴，又側頭望向靠在肩頭懵懂思索的晚晚，低沉嗓音緩緩輕聲說道：“白日光亮充足，果子粉色格外鮮明；傍晚落日餘暉灑落，色澤交融相融，便是夕陽色。一日光景不同，呈現出來的樣子自然不一樣，兩種叫法都不算錯。”
晚晚歪頭琢磨半天，輕輕抿抿唇淺淺笑起來：“那就白天叫莓莓色，傍晚太陽下山就叫夕陽色，兩個名字一起用好不好？”
“可以。”凜淡淡應聲應允。
晚風伴隨著落日涼意慢慢加大力度吹拂，林間落葉大面積簌簌飄落，漫天黃葉隨風緩緩飛舞盤旋。晚晚下意識微微縮了縮脖頸，身子往凜身旁又靠攏幾分，凜察覺到她微微發冷的小動作，下意識微微側身，不動不移用自己寬闊身形擋住迎面吹來的秋風，隔絕微涼晚風，下意識形成守護姿態，細微舉動毫無刻意，完全是多年養成的本能習慣。
晚晚靠在溫暖安穩的身側，感受遮擋寒風帶來的暖意，心頭滿滿踏實安心，隨手輕輕撓了撓尾巴蓬鬆絨毛，忽然想起一件之前忽略的小事，隨口疑惑開口問道：“鍋鍋一開始發現尾巴被染色之後，連著三天裹著尾巴不願露出來，明明心裡覺得難為情不好意思，怎麼最後突然不遮擋，坦然露著粉色尾巴到處巡視走動啦？”
這一問剛好戳中凜幾天來的心路變化，他沉默幾秒，迎著落日霞光緩緩娓娓道出緣由：“起初覺得身為部落首領，頂著粉色尾巴太過違和輕浮，有損首領沉穩威嚴，下意識想要遮掩迴避。可細細思索過後，染色是你孩童天真調皮的心意，並非惡意戲謔捉弄。若是刻意躲藏遮掩，反倒顯得拘謹小氣，太過在意表面體面；坦然接納，便是接納你的小性子，沒必要刻意糾結外在觀感。”
首白溫和的心裡話緩緩說出，沒有華麗修飾，簡簡單單道出隱忍背後的縱容心意。晚晚聽完心頭微微一動，抬眸仰頭認真望著凜清冷側臉，落日霞光勾勒出他利落硬朗的面部輪廓，平日裡冷淡疏離的眉眼此刻被暖光襯得格外柔和溫潤。小姑娘心裡隱隱泛起淡淡的甜甜的暖意，懵懂隱約感受到凜長久以來毫無底線的包容偏愛，只是年紀心性尚且青澀，沒法精準分辨這份偏愛是兄妹親情，還是別樣朦朧情愫，只單純覺得被好好守護陪伴十分幸福。
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