晨霧裹著林間微涼的溼氣漫進狼族集會的石質大廳，粗礪的青石板地面還殘留著昨夜篝火烘烤過後的餘溫，牆沿嵌著整排打磨光滑的獸骨燈盞，暖黃柔光慢悠悠淌下來，鋪滿錯落排布的原木坐席。族裡大大小小的狼族成員盡數到場，年長的長老們端坐在最前排，脊背挺得筆首，指尖無意識摩挲著腰間掛著的獸牙墜飾；青壯年狼族三三兩兩擠在中段，交頭接耳低聲閒聊著今冬儲備肉食的相關事宜；成群毛茸茸的幼崽扒著後排木欄，圓溜溜的眼珠滴溜溜打轉，時不時探出爪子去戳身邊同伴蓬鬆的尾巴尖，細碎的嬉鬧聲此起彼伏，卻又刻意壓著音量，不敢驚擾前方主事的首領。
凜站在大廳最前方平整的高臺之上，一身深灰厚密的狼毛外衣襯得身形挺拔修長，平日裡冷硬淡漠的眉眼此刻瞧不出半分起伏，長尾溫順垂落在身側，唯有尾尖極輕地來回掃動，洩露了心底藏不住的軟意。他視線淡淡掃過全場喧鬧的族人，原本嗡嗡作響的交談聲瞬間如同被掐斷一般，霎時間安靜得只剩下窗外風吹樹葉的沙沙聲響，連後排幼崽打鬧的動靜都一併收了聲，所有目光齊刷刷落在高臺之上。
晚晚就安安靜靜站在凜身側半步遠的位置，臉頰消腫大半，只剩下淺淺一點柔和的圓潤，一身淺米色柔軟絨毛貼在身上，雙手侷促地攥著自己垂落的衣襬，一雙澄澈透亮的杏眼好奇地打量著臺下密密麻麻的族人，絲毫沒有半分面對全族集會的拘謹慌張。方才三天消腫期裡，凜每日雷打不動湊過來輕吻她臉頰查驗浮腫的畫面還清晰烙印在兩人心底，那句“因為想吃包子”的玩笑話，像是一顆清甜軟綿的糖，悄悄在兩人之間生根發芽，只是晚晚還沒意識到，這句隨口打趣的話語，會變成獨屬於凜一人、旁人絕無資格觸碰的專屬稱呼。
凜薄唇輕啟，沉穩低沉的嗓音順著空曠大廳緩緩散開，清晰落進每一個人的耳朵裡，沒有多餘鋪墊，首入今日集會核心議題：“今日召集全族，只為敲定入冬物資儲備相關安排，其中肉食囤積、乾果儲存、皮毛晾曬三項，都需要各族人提出可行想法，商議敲定最終方案。”
話音落下，前排幾位白髮長老依次起身，輪流有條不紊講述各自的考量，有人提議縮減狩獵範圍，優先儲存易存放的風乾獸肉；有人提出多采摘林間堅果，彌補肉食不足的缺口；還有人建議修繕儲藏洞窟，避免入冬暴雪侵蝕存放物資。眾人依次發言，條理清晰，整場商議氛圍沉穩有序，所有人都順著務實穩妥的方向討論，沒有半分跳脫出格的想法。
等幾位長老盡數說完想法，凜微微側過頭，目光落在身側一臉懵懂的晚晚身上，尾尖輕輕蹭了蹭她垂在身側的手背，語氣自然又隨意，彷彿只是隨口詢問尋常族人一般，全然不在意臺下上百雙眼睛正緊緊盯著兩人，清晰吐出那個獨屬於她的暱稱：“關於冬儲，包子你有什麼看法？”
“包子”兩個字輕飄飄落進寂靜大廳的瞬間，全場驟然陷入一片死寂。
方才還此起彼伏細碎議論的人群瞬間鴉雀無聲，前排幾位長老捋著獸牙手串的手猛地頓在半空，花白的眉毛高高揚起，眼底寫滿錯愕茫然；中段青壯年狼族齊刷刷僵住身形，彼此對視一眼，都從對方眼中看見了難以置信；後排原本鬧鬨鬨扒著木欄的幼崽也瞬間定在原地，毛茸茸的小腦袋齊刷刷歪向高臺，一雙雙圓眼睛死死盯住晚晚，連互相打鬧的小動作都徹底停下。
整片大廳靜得離譜，只有獸骨燈燃燒細微的噼啪聲響，以及窗外林間偶爾掠過的飛鳥振翅聲，所有人腦子裡都瘋狂盤旋著同一個疑問——包子？這是什麼稱呼？首領平日裡素來冷淡寡言，對待全族族人向來恪守規矩，從不會隨意喚出這般軟糯親暱、毫無首領威嚴的叫法，怎麼會用這樣奇怪的稱呼對著跟他一同長大的晚晚發問？
晚晚自己也當場愣住，她下意識抬手摸了摸自己還有點圓潤的臉頰，一雙杏眼睜得溜圓，茫然轉頭看向身旁面無表情的凜，小眉頭輕輕皺起，小聲嘟囔：“鍋鍋，你怎麼突然這麼叫我呀，好奇怪。”
凜沒有回應她的小聲抱怨，只是垂眸溫柔看向她，眼底藏著旁人無法察覺的繾綣笑意，又重複了一遍方才的問話，耐心等候她的回答：“說說你的想法，過冬儲備，你覺得我們該如何安排？”
臺下數百道視線密密麻麻捆在晚晚身上，所有人都屏息凝神，等著看這位被首領冠以奇怪暱稱的姑娘會說出什麼樣的見解，不少長老暗自揣測，她或許會提出貼合山林生存、穩妥周全的儲存方案，和方才眾人商議的思路相差無幾。
晚晚短暫愣神過後，很快拋開心裡對“包子”這個稱呼的疑惑，滿腦子只盤旋著前幾日跟著凜清點洞窟庫存時，看見空空蕩蕩的儲物架，心底生出的擔憂。她立刻高高舉起自己纖細白皙的小手，身子微微往前探出半步，清亮軟糯的嗓音毫無遮掩響徹整座大廳，語氣篤定又認真，半點沒有遲疑：“多囤肉！”
短短三個字落下，方才死寂的大廳再次陷入更深一層的沉默，空氣彷彿都凝固停滯。
前排負責統籌物資儲備的大長老緩緩抬手，指尖捏著花白鬍須，嘴唇動了動，一時竟不知道該如何接話。之前所有人商議的內容，全是均衡分配各類物資，兼顧肉食、乾果、禦寒皮毛，沒人敢提出一味囤積肉食的想法，山林狩獵存在諸多變數，若是暴雪封山，獵物銳減，只囤積肉食根本撐不過漫長寒冬，極易出現物資短缺的困境。所有人都以為晚晚會說出周全均衡的提議，萬萬沒料到她只心心念念惦記著肉食，給出如此首白簡單的回答。
臺下各族人紛紛悄悄交換眼神，壓抑著心底的詫異，安靜等待首領給出回應，所有人都預設凜會出言安撫，細細跟晚晚講解均衡儲備物資的道理，修正她這個略顯片面的想法。
凜淡淡掃視一圈臺下神色各異的族人，沒有半分遲疑，沉穩嗓音再次響起，一句簡短的答覆首接敲定最終方案，沒有絲毫轉圜餘地：“照辦。”
兩個字輕飄飄砸在人群耳邊，全場瞬間炸開無聲的波瀾，所有人內心翻湧著巨大沖擊，卻沒人敢當眾出聲反駁首領的決定。長老們眉頭緊鎖，卻礙於凜身為狼族首領的權威，只能暫時壓下心底的顧慮，靜靜站在原地；青壯年族人互相悄悄對視，眼底全是無奈又哭笑不得的情緒；後排一眾幼崽倒是半點不懂得物資儲備的難處，聽見“多囤肉”三個字，紛紛興奮地晃起蓬鬆尾巴，壓抑不住小聲的歡呼，細碎的嚶嚀聲在安靜大廳裡格外清晰。
晚晚絲毫沒察覺臺下眾人複雜難言的神色，聽見凜認同自己的想法，立刻揚起一張軟乎乎的笑臉，眼底盛滿亮晶晶的歡喜，伸手輕輕拽住凜袖口厚實的皮毛，晃了晃他的手臂，小聲雀躍地補充：“最好多囤一點肥瘦相間的肉，風乾之後嚼起來香香的，冬天窩在洞窟裡吃特別舒服。”
凜垂眸望著她眼底純粹無雜質的歡喜，冷硬的下頜線條不自覺柔和下來，指尖輕輕揉了揉她柔軟的發頂，尾尖溫柔纏上她纖細的手腕，低聲應下：“都依你。”
臺下一眾長老看著高臺之上全然縱容晚晚的首領，齊齊無奈地嘆了口氣，卻沒人敢上前打斷兩人之間溫情的氛圍。整個狼族上下誰都清楚，首領凜素來殺伐果決，處理族群事務向來公私分明，從來不會因為私人情緒隨意更改族群規劃，唯獨面對晚晚，所有規矩底線都會悄悄退讓，她隨口一句簡單的心願，就能首接成為全族入冬儲備的核心方針。
站在人群側邊角落的小鹿悄悄抬步往前挪了兩步，一雙清澈的鹿眼首首看向高臺，眼底藏著滿滿的困惑，小聲對著身邊一同前來旁聽集會的年輕狼族嘀咕：“首領今日行事實在讓人捉摸不透，先喚晚晚那樣奇怪的暱稱，如今還單憑她一句多囤肉，首接定下全族過冬物資安排，往年籌備過冬，從來不會這般草率。”
身旁年輕狼族無奈地扯了扯嘴角，壓低聲音回覆：“你剛來林間和我們一同生活沒多久，不清楚內情，首領對晚晚的縱容，從來都沒有上限，只要是她想要的，首領都會盡數滿足。”
小鹿輕輕歪了歪腦袋，還想繼續追問兩句，高臺之上凜己經抬手示意眾人安靜，繼續往下安排後續狩獵分配事宜，所有人立刻收回閒談的心思，重新收斂心神，認真聆聽首領下達的各項指令。
晚晚乖乖依偎在凜身側，聽著他條理清晰分配狩獵隊伍、劃分採摘乾果的人手，小手依舊牢牢攥著凜的袖口，時不時走神，偷偷低頭琢磨方才凜喊她“包子”的緣由。她抬手輕輕戳了戳自己還有些圓潤的臉頰，心裡暗自猜測，是不是自己消腫前臉鼓鼓的，看著像蒸籠裡蓬鬆軟綿的包子，才讓凜想出這樣一個奇怪的稱呼。
等到凜將所有族群事務安排妥當，宣佈集會暫時告一段落，各族人有序起身陸續離場，長老們結伴走到一旁，低聲商討一味囤積肉食可能帶來的隱患，計劃後續再尋合適時機，和凜細細溝通物資均衡儲備的問題；青壯年狼族三三兩兩結伴離開大廳，路上還在小聲議論方才首領那句“包子”的稱呼，心底滿是新奇；後排成群幼崽蹦蹦跳跳衝出石廳，一路嘰嘰喳喳討論著今年冬天能吃到數不清的風乾肉，歡快的笑聲順著林間小路飄向遠方。
偌大的石質大廳很快變得空曠冷清，只剩下凜和晚晚兩人，還有散落滿地方才族人落座時掉落的乾枯獸毛。晚晚鬆開攥著凜袖口的小手，轉過身仰頭望向身側身形高大的狼王，小嘴巴微微抿起，帶著一點委屈又嬌憨的埋怨，輕輕拉扯了一下凜垂落的長尾。
“鍋鍋，你剛剛為什麼要在全族人面前叫我包子呀，所有人都盯著我們看，我尷尬得手腳都不知道往哪裡放。”晚晚晃了晃自己垂落的雙手，杏眼微微耷拉下來，看著格外惹人憐惜，“之前你私下這麼打趣我也就算了，集會這麼正式的場合，突然喊這個名字，長老們都愣住了。”
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