清晨的松林浸在薄薄一層乳白色霧靄裡，細碎陽光穿過層層疊疊的松枝，落在食堂後廚寬大的青石板案板上，把堆疊得滿滿當當的心形肉坯鍍上一層柔和暖光。
昨夜倉庫木架的突發麻煩最後只是木料堆放擠壓變形，凜陪著幾位長老挪完倉儲肉食、重新碼放木料，趕回囤肉空地時，天邊己經泛起淺淡橘紅，晚晚抱著一簇沒來得及擺完的野花，靠在心形肉陣邊睡得安穩，幾隻闖禍的幼崽乖乖圍在她腳邊蜷成一團，生怕再打亂滿地排布整齊的風乾肉。
凜沒捨得叫醒她，彎腰將少女打橫抱起，連帶那一籃沾著晨露的野花一同帶回食堂後廚。灶膛裡的柴火還留著餘溫，負責膳食的族人提前備好足量新鮮獸肉，就等著今日復刻昨日大受全族喜愛的心形肉餅。
此刻案板上碼著半人高的鮮肉塊，凜垂著視線，指尖穩穩扣住厚重石刀，刀刃順著肉坯流暢滑動，一刀落下，一塊輪廓圓潤飽滿的心形肉排便完整脫離整塊鮮肉，邊角沒有一絲毛刺，線條順滑得看不出半點雕琢痕跡。
晚晚搬來矮木凳坐在他身側，手肘撐著案板，兩隻手託著臉頰，一瞬不瞬盯著他握刀的手腕，嘴裡輕輕數著數，軟糯的嗓音混著柴火噼啪聲響，飄在安靜後廚裡。
“三百一十二，三百一十三……鍋鍋你現在切出來的心形，比昨天清晨第一次動手時好看太多啦。”
凜手腕動作沒停，眼角餘光輕輕掃過身側晃著淺灰髮頂的小姑娘，石刀穩穩落下，又一塊規整心形肉餅落在木盤裡。
“練得多，手自然穩。”
“明明是我天天纏著你做心形肉食，才逼得你練出這麼好的刀工。”晚晚晃了晃垂在肩頭的長髮，腳尖輕輕點著地面，語氣裡藏著幾分沾沾自喜，“全族再也找不到第二個人，能把每一塊肉都修得這麼對稱。”
後廚打理陶盆的銀髮族人聽見兩人閒談，擦著器皿笑著搭話。
“首領這切肉的手藝，放眼整片山林族群都挑不出對手，族裡往年舉辦膳食比試，年年都是首領拔得頭籌，只是從前他極少願意耗費功夫雕琢這種花哨形狀。”
晚晚眼睛一亮，立刻挺首脊背，轉頭看向銀髮長輩追問：“真的嗎？以前凜的刀工就己經是全族第一了？”
“那是自然。”長輩放下手裡的陶勺，指了指案板上層層堆疊的心形肉餅，“只是從前處理肉食只求規整分塊，從不會費心打磨圓潤弧線，自打你想出心形肉陣那天起，首領每日清晨都要來後廚切上數百塊愛心肉餅，日復一日，手藝愈發爐火純青。”
晚晚轉頭望向身旁專注下刀的人，心底漫開一層輕飄飄的甜，指尖悄悄伸過去，輕輕碰了碰凜垂在身側的手背。
凜指尖微頓，側頭看向她亮晶晶的杏眼，石刀擱置在案板邊緣，騰出一隻手揉了揉她蓬鬆柔軟的發頂。
“喜歡，以後年年都做。”
一句簡單的話，讓晚晚耳尖瞬間燒起淡紅，慌忙收回手，低頭扒拉木盤裡剛切好的肉餅，假裝清點數量，掩飾自己藏不住的羞怯。
爐火持續升溫，煎肉餅的鐵鍋燒熱，油脂在鍋內滋滋輕響，一塊塊心形肉坯下入鍋中，很快飄出濃郁誘人的肉香。負責膳食的族人分批煎制，出鍋的肉餅外皮微微焦酥，掰開之後內裡肉餡依舊維持完整愛心模樣，滿滿一整筐肉餅碼放在食堂長條餐桌上，等候全族前來取用早餐。
天光大亮，林間勞作、學堂讀書的族人陸續湧入食堂，喧鬧的交談聲很快填滿整間石屋。各族人端著陶盤圍坐長桌，指尖捏著小巧的心形肉餅，咬開之後都忍不住發出小聲驚歎。
“今日依舊是愛心肉餅，看來往後的膳食都會有這個款式了。”
“肉質鮮嫩，模樣精巧，每天吃都不會膩。”
銀月端著餐盤走到晚晚身邊坐下，往她碗裡夾了兩塊肥瘦均衡的山豬肉餅，笑著開口：“昨日我還以為只是新鮮一時，沒想到今日食堂照舊全是心形肉食。”
晚晚捧著陶碗小口咬著肉餅，腮幫子鼓得圓圓的，含混出聲：“我和凜說好了，只要大家愛吃，往後每次做肉餅都切愛心形狀。”
“你倒是一點不跟他客氣。”銀月撐著下巴打趣，“首領每日處理完族內大小瑣事，清晨還要紮在後廚切幾百塊肉，全族也就只有你能讓他這般耗費心力。”
晚晚抿了抿唇，心底甜意翻湧，偷偷抬眼望向不遠處餐桌落座的凜。他坐在長桌最靠裡的位置，身邊圍著幾位商議冬日倉儲的長老，手裡捏著一塊心形肉餅，慢條斯理小口進食，視線卻時不時越過人群，悄悄落在她的方向。
接連七年，這樣的場景日復一日重複。
春日採摘漿果歸來，食堂的肉餅是心形；秋日囤積完風乾獸肉，膳食依舊鋪滿愛心模樣；哪怕大雪封山的寒冬，儲藏的凍肉解凍之後，凜也會抽出清晨的空閒，在後廚一刀一刀雕琢圓潤心形，從無間斷。
七年時光，學堂裡一批又一批幼崽長大，新來的小狼崽自記事起，食堂的肉食便全是愛心輪廓，早就習以為常，只當這是狼族固定不變的膳食規矩，首到這日正午膳食時段，一個剛入學堂不久、年紀尚小的灰毛幼崽捧著餐盤，怯生生走到凜的桌前，歪著腦袋丟擲藏在心底許久的疑問。
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