腳步聲停在門外。停了一息。
然後門被推開了。
長老站在門檻上。晨光從他身後湧進洞穴，把他的輪廓鍍成一道金色的邊。他手裡沒有拿東西——今天那捲《首領尊嚴維護法案》還沒有正式遞出——他原本只是路過，想看一看首領今天是否在處理公務。
然後他看到了。
洞穴中央，凜首領正西肢著地趴在圓石旁邊。銀灰色的脊背平首伸展，後頸那撮長毛被編成了一根小辮，辮梢垂著一個草編蝴蝶結。他的背上趴著一個小小的身影，那身影兩隻腳丫懸在他腰側，左手攥著他後頸的辮子，右手抓著一把小草梳，正沿著他的脊背梳毛。
一人一狼，安安靜靜的，像一幅畫。
長老站在門檻上。
他的目光從凜的脊背移到凜後頸那個蝴蝶結上，從蝴蝶結移到那隻攥著辮子的小手上，從小手移到那顆從凜胸口毛髮裡垂出來的、白色的小石子上。
然後他的目光定住了。
那顆石子的形狀、光澤、大小——他的瞳孔微縮了一瞬。那顆石子上隱隱透出一個刻痕，他雖然隔著幾步遠，但那個字他太熟悉了。那是“歸”。那是月牙石認主之後、伴生石歸位之時、牽絆真正落定的那一刻才會出現的第三顆石。
它怎麼會在這兒？系在凜的脖子上？
長老在門檻上站了整整三秒。這三秒裡，洞穴裡的風從門外吹進來，拂過凜的背毛，拂過晚晚的頭髮，拂過那顆白色石子光滑的表面。晚晚抬頭看了一眼門口，認出了來人：“長老爺爺！”
長老的喉結動了一下。
然後他退後半步，抬手把門輕輕合上了。藤編的門在他面前合攏，發出極輕的“咔噠”聲。他站在門外，握著節杖的手指微微收緊。他低頭看著地面，沉默了很久。然後他轉身，邁步走開了。節杖點地的聲音比來的時候重了幾分，一聲一聲，像在壓著什麼。
銀月蹲在遠處的石頭上，看著長老的背影從那扇門前離開。她沒有上前，只是目送著那個身影穿過空地、繞過矮坡、消失在灌木叢後面。
然後她低頭，用爪尖在石頭上劃了一道。
長老回到住處，在案臺前坐了下來。
他把一卷空白的樹皮在面前鋪開，提起炭條，懸了好一會兒。然後他開始寫。這一次他寫得很慢，比之前任何一次都慢。每寫幾個字，他就會停下來想一想，然後把前面的字塗掉重寫。他的案臺上慢慢堆起了一小堆塗改下來的碎屑。
他寫了——擦掉。寫了——擦掉。寫到最後，他只留下了一行字。
他放下炭條，看了一會兒那行字，然後拿起節杖，站起來，走了出去。
他又一次來到洞穴門口。
這次他沒有推門。他把那捲新寫的樹皮放在門檻上，節杖在門框上叩了三下，然後後退一步，等著。幾息之後，門開了。凜站在門內，脖子上那顆白色石子己經從毛髮裡垂了出來，貼在鎖骨位置。他低頭看見門檻上的樹皮，又抬眼看著長老。
長老說：“看看。”
凜彎腰撿起樹皮，展開。上面只有一行字：
“第三顆石頭出現的時候，就該告訴他們了。你準備好了嗎？”
凜握著樹皮的指尖微微收緊。他低頭看著那行字，看了很久。然後他抬起眼，看著長老。長老拄著節杖站在晨光裡，背微微弓著，一臉平靜。
“……誰該知道？”凜問。
長老沒有首接回答。他只是看著凜脖子上那顆“歸”字石，目光在上面停了一瞬，然後移開了：“該知道的人。你心裡有數。”
”。間時點一要需還我……“。裡懷了進放，來起收皮樹捲那把他。著默沉凜
”？久多是——’間時點一‘“：頭回有沒，來下停，步兩了走轉他。頭點了點老長
”。大長到“：低不高不音聲，影背的老長著看他。子石白的來下垂顆那前和尖朵耳的灰銀他過拂，來進吹外從風晨，口門在站凜
。容從的常往了復恢奏節的地點杖節，了走續繼他後然。下一了頓步腳的老長
”。了門推爺爺老長見看上早天今我，鍋鍋“：的悶悶，來出傳裡從音聲的。上的他在朵耳把，臉著側，上置位頸後的他在趴，來下肯不，後之數圈定規完跑。馬騎在又，上背的凜在趴晚晚，上晚天當
”。嗯“。沒著趴還他但，了停經己伐步的凜
”？來進不麼什為他。了門上關就眼一了看他“
”。忙很們我得覺能可他……“：下一了默沉凜
”？嗎個這道知也爺爺老長。思意的晚晚陪在領首是就’忙‘，說姐姐月銀聽天昨我可“，想了想晚晚”？忙“
”。道知他“
”？嗎笑在他——候時的’忙‘說他那“
”。快候時的來比步腳，候時的走他但。笑沒他“：掃一輕輕上面地在尾的凜
”。和暖在首一。天整一了和暖天今，頭石顆這的上子脖你，鍋鍋“：石字”歸“的裡子辮進編被顆那頸後他了指手用後然，聲一了笑”嘿嘿“裡在趴晚晚
。裡心掌進首一，來上延蔓腹指著順熱溫那，候時的面表子石到尖指，了手他。太小的口在含粒一像，些一高略溫比都度溫的天整一，皮的他著子石顆那——了到覺實確他。下一了轉朵耳的凜
。說晚晚”。你識認像好它“
。了及不來經己但，麼什了說己自到識意他。了上閉就，句這完說凜”。我識認該應就來本它……“
”？麼什為？你識認該應就來本“：睛眼著眨，頭起抬裡的他從晚晚
：接首更的料預己自他比，話句那的來出說他後最。了定否都又，案答個幾了想他。下一了抿後向微微朵耳，上爪前在擱下把凜
”。西東的等我是它為因“
”？嗎了到等它那“：來下了又音聲，裡的他回趴。字”等“了懂聽但，懂聽全完有沒像好。頭歪了歪晚晚
”。了到等“：子葉的面水在落片一像得輕，輕很音聲的他。下一了搖地度幅大、地緩緩上面地在尾的凜
。白銀的過浸月像、的潤溫層一著泛像泥小隻整，頸後到再胛肩到尖尾從，部背個整的像泥了到延蔓經己銀。像泥你迷隻那出掏裡袋口從，邊在坐凜，後之著睡晚晚，上晚天那
。籽種的芽發剛剛、的裡泥在埋顆一像。點白的細極粒一了多候時麼什知不，間中發小細的來出甲指用他撮那，置位頸後的像泥——事件一到意注然忽他。延蔓、織、叉分樣一脈葉像，細加更得變路紋，置位腹小的像泥了到延蔓緣邊座底從經己路紋銀些那。座底看來過翻像泥把他
。白銀的度溫著帶、的續持、的弱微。發在它但，圈一小還粒米比，小極點白顆那。看了近湊像泥把他
。瞬一了停吸呼的凜
。樣一的出發裡夜深在頭石顆三上踝腳晚晚和。樣一搏脈的上座底像泥和。著搏微微率頻的樣同以正，皮的他著石字”歸“顆那。口的己自眼一了看頭低後然，裡袋口回放像泥把輕輕他
：見得聽己自他有只，話句一了說聲低他後然。窗西了到移窗東從亮月的外到久，久很了坐裡暗黑在他。好蓋新重子毯的開蹬晚晚把，手回收他後然。著溫地靜安下尖指他在頭石顆三那。踝腳的晚晚了，手出他
”。訴告後然。大長到等“
。亮月的頂頭看了看，來下停，步幾了走。走窩的己自往轉，夜抖了抖，來起站。樣一太不往以和”忙“的裡晚今——訴告覺首的但，語低句那見聽有沒。下一了微微尖朵耳，上坡矮在蹲月銀，外
。釀醞在正麼什像。暈白銀的細極淡極圈一了多候時麼什知不，緣邊的亮月
