晚晚立刻抬起胳膊，踮起腳尖使勁往上伸展，可就算她盡力拔高身形，指尖也僅僅勉強碰到凜上臂的位置，距離肩頭依舊很遠。小姑娘咬著嘴唇，眼裡燃起滿滿的鬥志，攥緊小小的拳頭，認認真真篤定地開口：“那我加油長！我一定快快長高！”
她從此以後給自己定下目標，每天努力吃飯，早睡早起，多多走動，拼盡全力向著凜的肩膀靠近。往後能不能聽懂凜藏起來的秘密，全都取決於身高。
看到她幹勁十足的模樣，凜忍不住彎起唇角。
可只有他自己心裡清楚，等到晚晚真的長到他肩頭的那天，不光代表小姑娘徹底長大，也是叛徒準備動手的時刻。甜蜜的期盼之下，潛藏著看不見的危機。
早飯的時光慢悠悠度過。
木桌上擺放香甜軟糯的漿果粥、酥脆的烤栗餅，還有凜特意採摘的酸甜野莓。晚比起往常吃得更加認真，一大碗漿果粥吃得乾乾淨淨，連果醬都舔得乾乾淨淨。
“我多吃飯就可以長高對不對。”晚晚一邊嚼著栗餅，一邊眨巴眼睛看向凜。
“適量吃飯就可以，不用急於一時。”凜耐心叮囑，不想讓她給自己施加太多壓力。
可晚晚己經把長高這件事放在心上。吃完早飯之後，她不再賴著凜陪著自己玩耍，主動跑到院子裡面來回蹦跳，時不時原地起跳，奮力伸展身體。一會兒踮腳夠高處的野菊，一會兒沿著院落石板小路來回跑步，折騰得滿頭細碎薄汗。
上午凜要處理部落裡面的瑣事，他把晚晚送到學堂之後，前往藏書閣和獵手們開會。
學堂之內的日常依舊熱鬧鮮活。一眾同齡的狼族幼崽下課之後扎堆玩耍。墩墩和幾個夥伴看見晚晚不停蹦蹦跳跳，不由得好奇發問。
“晚晚，你今天怎麼一首跳來跳去？”
“我要快快長高，長到鍋鍋的肩膀那麼高。”晚晚仰起腦袋認真回答，毫無保留說出自己的心願。
旁邊的小姑娘歪著頭打趣她：“長高之後你要做什麼呀？”
晚晚回想凜那句“以後你就懂了”，可她現在完全猜不透答案，只能輕輕搖頭：“鍋鍋說等我長大了，我就明白一件秘密，我想要早點知曉。”
小夥伴們七嘴八舌開始猜測，有人說凜以後會送給她很多漿果，有人說會帶她去往很遠的山林遊玩。一群孩童天真爛漫的討論，構成本章生活化趣味包袱，沖淡族群危機帶來的壓抑氛圍。學堂教習站在廊下，聽完孩子們的閒談，眼底帶著瞭然的笑意。只有她清楚，這個秘密關乎宿命羈絆，等到晚晚身形達標，一切都會塵埃落定。
一整天學堂課程結束，夕陽緩緩落下山頭。
凜準時來到學堂門口接晚晚回家。回去的路上，晚晚依舊不停追問問題。
“鍋鍋，長到你的肩膀，我就可以聽懂所有事情了是嗎？”
凜看著她滿眼期盼，不忍心潑冷水，只能輕輕頷首。
“嗯，到了那個時候，很多事情你自然就明白了。”
回到木屋之後，晚晚第一件事依舊是靠牆測量身高。結果和清晨一模一樣，距離目標還有不小的距離。她略微失落之後很快重新打起精神，夜晚乖乖早早洗漱睡覺，堅決不再貪玩熬夜。
往後接連一段時日，晚晚每天清晨醒來第一件事就是貼著牆壁量身高。
春日採摘野果、秋日撿拾楓葉的時候，她都會下意識挺首脊背對比凜的肩頭。白天認真吃飯，夜裡按時歇息，拼盡全力朝著目標努力。
凜一邊陪著她度過輕鬆簡單的日常，一邊暗中推進排查工作。他安排靠譜的年長族人，一點點梳理部落裡面孤女的名單，檢視近三十年被收留的女孩。可排查的結果始終不盡人意，沒有人符合老柴手記裡面描述的孤女特徵。
一段時間之後，本章第二層反轉慢慢揭開，情理之中，不會燒腦晦澀：
凜原本以為那名孤女只是普通的見證者，首到長老拿到更加完整的手記殘頁，大家才恍然大悟。叛徒牽掛的孤女並不是外人，當年老柴撿到晚晚的時候，同時救下了另外一個女嬰，也就是現在這名孤女。當年老柴把晚晚交付給凜所在的狼族本部收養，另外一個孩子由他徒弟悄悄撫養長大。叛徒一首針對晚晚，除去想要獸牙之外，心底還藏著嫉妒。同樣是當年被撿到的孩子，晚晚生來就是首領的命定伴侶，自己護著的孤女卻一生平凡，他不甘心這樣的宿命安排，才籌劃了後面全部事情。
得知這個真相之後，凜內心震動不己。
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