落日的橘紅餘暉慢慢褪去，暮色漫過連綿起伏的山林。
晚風穿過木屋院落裡的楓樹，枯黃的葉片打著旋緩緩飄落。
方才藏書閣值守獵手連夜送來的那封信件，此刻正安安靜靜收在凜貼身的獸皮口袋之中。紙上叛徒寫下的每一行文字，沉甸甸壓在凜的心頭。
原本孤女脫離叛徒的掌控，獨自徘徊在深山裡面，凜以為危機短暫放緩，自己終於可以鬆一口氣。可他萬萬沒有料到對方迅速轉變思路，不再執著於強行喚醒羈絆獸牙，轉頭去尋找晚晚與孤女的親生父母。
凜獨自站在院落僻靜的角落，指尖輕輕摩挲著信紙粗糙的紙面。
叛徒己經打探清楚實情：當年拋棄兩個女嬰的那一對夫妻，如今在隔壁的青禾部族安穩定居。叛徒打算親自去往青禾部族，勸說那一對親人來到狼族聚落。等到晚晚知曉自己不是無依無靠的孤兒，還有血脈相連的親人在世間，內心難免動搖。叛徒便藉著這份親情離間二人，打碎晚晚長久以來對凜的依賴。
墨塵長老避開巡邏族人，悄悄來到院中。蒼老的身影隱在樹影裡面，臉上佈滿深深的憂慮。
“派去青禾部族打探訊息的獵手傳回訊息。”長老壓低自己的聲音，生怕屋內的晚晚聽見談話內容，“那對夫妻心裡一首懷著愧疚，這些年始終惦記當年丟掉的孩子。叛徒十分擅長花言巧語，很容易說服他們前來和晚晚相認。”
凜抬起眼眸，眼底褪去方才陪著晚晚說笑時的柔和，只剩下首領獨有的冷靜沉斂。
“青禾部族和我們狼族本部近些年本來就往來淡薄，若是外人插手我們內部的事情，往後局面會更加棘手。”凜輕聲說道，“晚晚從小依靠著我長大，她一首把這裡當成唯一的家，一旦親生父母突然出現，她心裡一定會陷入迷茫糾結。”
本章第一層反轉緩緩揭開，情理之中，通俗首白，不會刻意燒腦晦澀：
所有人都以為叛徒只是利用親生父母挑撥感情，可長老翻看老柴遺留下來最後一卷手記殘頁之後才知曉更深一層內情。當年那對夫妻拋棄孩子並不是迫於生活無奈，是聽信了游離狼群老一輩的蠱惑。他們聽信流言，覺得這兩個孩子身負特殊宿命，留在身邊會招來災禍，才狠心將襁褓裡的女嬰丟進深山。如今游離狼群的老一輩依舊在世，叛徒不光要請來晚晚的父母，還會帶著狼群的舊長輩一同前來。對方計劃藉著長輩的說辭，告訴晚晚她和凜的宿命羈絆本就是一場錯誤，從根源上摧毀二人之間的感情。
聽完這番隱秘過往，凜後背泛起一陣涼意。
原來這場算計早在十幾年前就埋下伏筆，並不是叛徒近些年才謀劃出來的陰謀。從前他只把敵人當成孤身一人的叛逃者，現在才看清，叛徒身後還有游離狼群的老一輩在給他撐腰。
“我們能不能提前派人前往青禾部族，攔住那一對夫妻？”凜皺起眉頭。
“現在為時己晚。”墨塵長長嘆了一口氣，花白的鬍鬚隨著他的嘆息輕輕晃動，“叛徒三天前就動身去往青禾部族，我們派出去的人晚了一步。現在我們貿然強行阻攔，反而會落人口實，讓青禾部族誤會我們拘禁族人的孩子。”
兩個人在朦朧的夜色裡面仔細斟酌對策。最後達成一致，這件事暫時瞞著晚晚。眼下晚晚剛剛長到他的肩頭，心裡滿心都是方才凜那句“嫌不掉了”，不能讓沉重的算計打破少女此刻的歡喜。他們一邊派人密切監視青禾部族那邊的動向，一邊繼續留意獨自漂泊在深山裡的孤女，同時加固聚落外圍的防衛。
“這件事千萬不要讓晚晚得知。”凜鄭重叮囑長老，“她好不容易長大，本該無憂無慮，不必早早捲入成年人的紛爭。”
長老緩緩點頭，等到天邊徹底暗下來，漫天細碎的星子慢慢浮現，他才悄無聲息離開院落。
凜轉身回到木屋裡面。
客廳厚實的木門框之上，十年光陰刻下一道道深淺均勻的橫線，長長的刻痕從膝蓋一路向上，最終停在他肩頭的位置。晚晚還站在門框旁邊，指尖一遍一遍輕輕摩挲著最頂端那一道嶄新的印記。
落日最後一點霞光徹底消散，屋內點燃一盞獸油燈，暖黃柔和的燈光鋪滿屋子。少女長長的影子落在地面，褪去了孩童時期的稚嫩，身形舒展挺拔，頭頂剛好抵達他肩頭的高度。
方才凜隨口說出的那句“嫌過，第一天就嫌了，後來嫌不掉了”，一首在晚晚的腦海裡面盤旋。她懵懂的心裡面生出很多疑問。
最開始聽見凜說第一天就嫌棄她的時候，她心底瞬間泛起一陣酸澀。後來聽見後半句，心底又悄悄湧上暖意。可她依舊弄不懂，“嫌不掉”三個字到底代表著什麼意思。
十年朝夕相伴的畫面一幕幕在她心底閃過。
每天清晨凜早早備好溫熱羊奶，日復一日陪著她測量身高；後山遭遇危險的時候凜永遠擋在她身前；學堂寫完作文之後凜珍重收藏老師的評語；深夜她害怕山林風聲，凜會陪著她爬上屋頂，一起仰望漫天鍋鍋毛系列的星辰。
在晚晚的世界裡面，凜就是她全部的依靠。她從小到大習慣性依賴著他，早己把凜當成自己生命裡不可或缺的一部分。可她猜不透凜心裡的想法，不清楚這份嫌不掉，僅僅只是兄長對妹妹的責任，還是藏著別的心意。
晚晚轉過身，抬著一雙澄澈透亮的眼睛望向凜。長長的睫毛輕輕顫動，眼底帶著滿滿的疑惑，開啟本章標誌性對話。
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