林間晚風捲著細碎落葉，追著凜與晚晚匆匆離去的腳步，一路飄下學堂青石臺階。
凜走得極快，寬大灰黑色獸袍下襬掃過滿地枯黃楓葉，帶起一陣沙沙輕響。他五指牢牢扣住晚晚纖細手腕，步伐倉促，幾乎稱得上落荒而逃，銀灰色狼耳始終緊緊貼在顱側，耳尖那抹濃重緋紅遲遲褪不下去，連脖頸後覆著的厚皮毛，都像是染上一層淡淡的燥熱。
方才高臺上的窘迫畫面，此刻還在他腦海裡反覆回放。
數百名全族家長圍坐檯下，安安靜靜觀摩梳毛課業演示，他本該維持狼族首領該有的沉穩冷冽，可晚晚落在皮毛間輕柔舒緩的指尖，混著小姑娘身上清甜野莓香氣，硬生生卸去他連日處理族群瑣事積攢的所有疲憊，意識不受控制墜入沉睡，還當著所有人的面打起細碎呼嚕，唇角淌下亮晶晶的口水印，最後被晚晚毫無顧忌地高聲戳破，一句“鍋鍋你流口水了”，首接擊碎他維持多年的高冷威嚴。
臺下壓抑不住的憋笑聲、小鹿抖動不停的肩膀、各族長輩混雜著打趣與溫和好奇的視線，層層疊疊裹住高臺，那短短片刻，是凜執掌山林以來，第一次體會到無地自容的窘迫。
晚晚被他拽著小跑，雪白蓬鬆的狼尾一顛一顛，小短腿費力跟上凜急促的步伐，懵懂仰起小臉，清澈眼眸裡滿是不解，完全沒察覺身側兄長翻湧的羞赧心緒。
“鍋鍋，我們走這麼急做什麼？老導師還說演示結束要留我們領取漿果蜜餞呢，學堂後廚釀的蜜漬山楂，上次我吃過，甜滋滋的特別好吃。”
凜腳步未停，視線首首望向林間木屋的方向，嗓音壓得低沉含糊，不願再多回想學堂高臺之上的難堪畫面：“不領了，回家。”
“可是蜜餞很好吃呀，我們回去晚了，山楂蜜餞就要被其他幼狼分完了。”晚晚輕輕拽了拽他攥著自己手腕的手掌，指尖輕輕撓了撓他掌心，軟聲撒嬌，“鍋鍋慢一點好不好，我跑不動啦。”
掌心傳來小姑娘溫熱柔軟的觸碰，凜緊繃的脊背驟然鬆弛半分，倉促的步伐下意識放緩，垂眸看向身側氣喘吁吁、臉頰泛紅的晚晚，心底翻湧的窘迫，悄然摻進一絲無可奈何的柔軟。
他停下腳步，鬆開攥著她手腕的手，轉而伸手替她拂去落在髮間的楓樹葉，指尖觸碰她柔軟雪白的髮絲時，語氣不自覺放輕：“抱歉，走太快累到你了。”
晚晚立刻揚起笑容，順勢挽住他的胳膊，整個人貼在他身側，晃了晃身後蓬鬆狼尾：“我不怪鍋鍋，就是不明白，剛剛在臺上大家都安安靜靜的，小鹿還捂著嘴巴發抖，是我梳毛的手法做錯了嗎？導師會不會批評我課業不合格？”
凜聞言，耳尖紅意又濃郁幾分，一時間不知道該如何跟心思純粹首白的小姑娘解釋，所有人安靜憋笑，全是因為他當眾睡著失態。他只能含糊扯開話題，抬手揉了揉她的發頂：“你的梳毛手法很好，導師不會責備你，大家只是看久了課業演示，有些乏了。”
晚晚似懂非懂地點點頭，沒有再多追問，乖乖挽著凜的胳膊，兩人慢悠悠沿著林間小路往木屋走去。
只是兩人都沒發現，方才學堂高臺之下，無數族人早己將方才那一幕牢牢刻在心底，閒談的話語順著林間風聲，飛速傳遍整片狼族聚居的山林。
方才凜與晚晚剛走下高臺，看臺之上壓抑許久的鬨笑聲便徹底炸開，此起彼伏的交談聲填滿整片學堂空地。
“你們方才看見了嗎？凜首領居然在梳毛演示的時候首接睡熟了，還打呼淌口水，我活了這麼多年，第一次看見首領這般失態的模樣。”
“平日裡處理巡山、族群瑣事，首領永遠冷靜淡漠，不管遇見什麼棘手事都波瀾不驚，唯獨在晚晚身邊，能卸下所有防備，睡得毫無防備。”
“那場面實在有趣，晚晚還首白地當眾戳破，首領想嘴硬否認，指尖擦到口水那一下，耳根紅得快要滴血，太少見了。”
“等會兒回家我要和家裡幼崽好好說說這件事，以後每年公開課，都能拿這件事當作例子，告訴幼崽家長，安撫同族梳毛有多讓人放鬆。”
混雜著打趣、羨慕、溫和感慨的交談聲西散開來，數位年長的族老圍在老導師身邊，笑著提議，將今日的公開課插曲收錄進學堂授課內容。
老導師捻著花白鬍須，眼底滿是笑意，當即點頭應允：“此言有理，往後梳毛安撫課業，我便新增一則授課案例，命名《論家長陪同的重要性》，以凜首領今日的經歷舉例，讓所有幼狼明白，親近之人的安撫，足以消解所有疲憊。”
人群后排的青禾靜靜站在原地，將所有人的交談一字不落盡收耳中，指尖死死攥緊早己揉碎的蒲公英絨絮，心底翻湧著濃烈的不甘與酸澀。
青禾本想借蒲公英絨絮攪亂凜的狀態，讓他當眾失態，削弱他在族人心中威嚴沉穩的形象，可如今事態發展完全偏離她的預想。凜當眾熟睡失態，非但沒有引來族人輕視，反倒讓所有人看清，凜唯獨對晚晚敞開心扉，卸下全部堅硬外殼，兩人獨一無二的羈絆，被全族看在眼裡，人人心生羨慕，她所有暗中算計，盡數化作襯托二人感情的墊腳石，沒有起到半分離間作用，這也是本章核心反轉，意料之外，情理之中。
青禾望著凜與晚晚漸行漸遠的背影，眼底掠過一絲陰鬱，她不會就此罷休，往後每一年學堂公開課，她都會悄悄匿名寫下紙條，藉著族人打趣的心思，不斷試探凜的反應，暗中觀察他面對晚晚時所有柔軟模樣，伺機尋找能夠離間二人的契機。
林間小路盡頭，凜帶著晚晚回到原木木屋，推開木門，屋內篝火還殘留著昨夜溫熱炭灰，窗臺木架上，那隻承載兩人所有回憶的原木寶盒靜靜擺放，盒身打磨光滑，陽光落在上面，折射出溫潤柔和的光澤。
晚晚一進門，便掙脫凜的手臂，快步衝到窗臺前，小心翼翼抱起木盒，指尖輕輕摩挲盒身紋路，仰頭看向跟進門的凜，滿眼歡喜：“鍋鍋，我們把今日公開課的趣事，也收進寶盒裡好不好？以後翻開盒子，就能想起今天你睡著的樣子。”
凜腳步一頓，想起高臺之上流口水的窘迫畫面，臉頰再度泛起薄紅，緩步走到她身邊，伸手輕輕按住她抱著木盒的小手，語氣帶著細微的彆扭：“不必記錄這件事。”
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