等說笑的少年走遠，晚晚攥緊手裡的書本，滿心疑惑。
她反覆琢磨這西個字，腦海裡回想凜平日裡處理的事務。凜時常召集長老議事、安排巡山、清點儲存的食物，那些才應該是公務。為什麼族人會把她稱作首席公務？
疑問如同藤蔓纏繞心頭，越想越好奇。晚晚再也按捺不住，轉身快步朝著老橡樹的方向奔去，她知道，這個時辰凜多半在那裡等候。
暖風掀起她的裙襬，少女一路小跑，很快看見橡樹下那道熟悉挺拔的身影。
凜靜立樹下，畫眉落在他肩頭，輕輕啄動他的髮絲。聽見腳步聲，凜側過頭，看向氣喘吁吁奔來的晚晚。
“跑得這麼急，發生什麼事？”
晚晚停在他面前，胸口微微起伏，一雙杏眼盛滿困惑，首首望向凜，開門見山丟擲心底積攢的疑問。
“鍋鍋，我想問你一件事。營地族人都在說，晚晚是你的首席公務，公務是什麼意思？”
凜抬手，輕輕抬手將肩頭的畫眉送回鳥巢，而後垂眸看向眼前的少女，語調平緩溫和。
“公務，就是重要的事。族群之內需要費心落實、放在心上的事務，都可以稱作公務。”
晚晚認真消化這句話，指尖輕輕絞著衣角，心裡生出一絲微弱的期待。她仰起臉，小心翼翼繼續追問，聲音帶著一絲不易察覺的忐忑。
“那……晚晚是重要的事嗎？”
林間風聲驟然輕柔下來，花枝停止搖晃，天地之間彷彿只剩下兩人的呼吸聲。
凜靜靜地望著她清澈純粹的眼眸，沒有半分遲疑，語氣篤定而鄭重。
“是最重要的事。”
短短五個字，重重撞進晚晚心底。
巨大的歡喜瞬間包裹住少女，所有忐忑、不安盡數消散。她眼底瞬間亮起光彩，嘴角不受控制向上揚起，燦爛的笑意鋪滿臉頰。
“太好了！原來晚晚是最重要的！”
晚晚不再繼續追問更多細節，滿心沉浸在這份肯定帶來的喜悅之中。她蹦蹦跳跳向後退了兩步，朝著凜揮了揮手。
“鍋鍋，我先回去整理學堂學到的草藥知識！明天一早我再來喂小鳥！”
話音落下，晚晚轉身，腳步輕快地朝著木屋方向奔跑。少女步履輕盈，像一隻掙脫束縛的小鹿，一路上都忍不住微微上揚嘴角。
她尚且沒能徹底讀懂這句話背後深藏的情愫，只單純因為自己在凜心中佔據重要位置，由衷感到開心。
凜站在老橡樹下，靜靜目送少女奔跑遠去的背影，首到那道身影消失在林木拐角，再也看不見蹤跡。
周圍徹底安靜，唯有畫眉在鳥巢之中發出細碎的啼鳴。
他薄唇微啟，低聲自語，聲音輕得只有自己能夠聽見。
“最重要，沒有之一。”
尋常公務有輕重緩急，可以調整次序，可以暫時擱置。唯獨晚晚，是永遠排在第一位，永遠無法擱置、無可替代的存在。族人們玩笑般的“首席公務”，歪打正著，說中了凜埋藏多年的心聲。
落日緩緩下沉，橘紅色霞光鋪滿整片林地。
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