春風把山林的生機推到鼎盛，學堂外的公告木牌換上嶄新的獸皮告示，墨色字跡被陽光照得清晰透亮。
一年一度的學堂山林運動會，即將拉開帷幕。
訊息短短半日就傳遍整片學子營地。林間到處都是少年少女喧鬧的議論聲，歡呼與爭執交織在一起，為即將到來的賽事雀躍不己。學堂開設的專案繁多，攀爬、投石、涉水競速、林間長跑，每一項都擠滿躍躍欲試的年輕族人。
晚晚是在午後散學時看見告示的。
她抱著一捆草藥標本，慢悠悠走到公告木牌前，逐行閱讀上面的文字。目光落在【林間長跑】西個字上時，腳步下意識停住。
長跑賽道繞著外圍山林一圈，全程路途不短，不少體能出眾的狼族少年早早登記姓名，躍躍欲試爭奪頭名。
晚晚指尖輕輕摩挲下巴，心底冒出一個大膽念頭。
她想起凜說過，自己是他最重要的事。如果她能在賽跑裡拿下第一名，第一個衝過終點，第一個撲進凜懷中，那一定會讓鍋鍋格外開心。
這個想法一旦生根，便再也壓不住。
“我要報名長跑。”晚晚低聲和自己唸叨，轉身快步走向負責登記賽事的學堂長老。
守在木牌旁幾名同窗聽見這話，紛紛側目。
一名高個子少年忍不住出聲勸解：“晚晚，長跑耗費體力極大，你平日裡更擅長辨識草木，耐力比不上我們，貿然參賽很難拿到名次。”
“我想試一試。”晚晚揚起下巴，眼神認真明亮，“我想跑第一。”
少女純粹執著的模樣，讓周圍少年相視一笑，沒人忍心繼續潑冷水。學堂長老拿起炭筆，在長跑參賽者名冊上，鄭重寫下晚晚的名字。
登記完成，晚晚攥緊名冊回執，心裡又期待又緊張。她第一時間想要把這件事分享給凜，轉身朝著老橡樹的方向快步奔跑。
抵達橡樹下時，凜正抬手給鳥巢裡的畫眉投餵漿果。春日陽光穿過枝葉縫隙，落在他銀灰色長髮上，勾勒出柔和輪廓。
聽見急促腳步聲，凜側過頭。
“跑得這麼急，出什麼事？”
“鍋鍋！”晚晚衝到他面前，微微喘氣，高高舉起手裡的回執，“學堂要舉辦運動會，我報名林間長跑啦！”
凜垂眸看向少女閃閃發光的眼眸，眼底漾開淺淡暖意。
“長跑路途遙遠，中途有起伏山路，十分消耗體力，你做好準備了？”
“嗯！”晚晚用力點頭，“我打算好好練習，爭取拿到第一名！等我衝過終點，第一時間奔向你！”
凜望著她滿懷憧憬的模樣，沒有出言打擊，只是淡淡應下：“好。賽事當日，我會在終點等你。”
一句承諾，讓晚晚心頭大喜。接下來數日，她每日天剛矇矇亮就起身，沿著長跑賽道反覆練習奔跑。清晨帶著露水的山道崎嶇，好幾次她腳下打滑險些摔倒，膝蓋蹭出淺淺擦傷，也只是簡單處理傷口，依舊堅持訓練。
凜偶爾會悄悄站在遠處山林，靜靜看著少女奔跑的身影，從不貿然上前打擾。只是每當晚晚訓練結束返回木屋，總會發現門口擺放著止血草藥、補充體力的風乾漿果與清甜蜜水。
晚晚心知是誰準備的，心裡甜絲絲的，訓練的疲憊消散大半。
族內不少年輕人聽說晚晚報名長跑，私下閒談不斷。
“晚晚心性堅韌，可先天耐力偏弱，長跑高手那麼多，想要拿下第一太難了。”
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