學堂長老舉起獸皮號角，深吸一口氣。
悠長嘹亮的號角聲驟然響徹山林！
“出發！”
號令落下，數十名選手齊齊衝出起點。
狼族少年先天體魄強悍，爆發力驚人，頃刻間便衝到前方，拉開長長的隊伍梯隊。晚晚緊跟著人群往前奔跑，起初尚能穩住節奏，緊緊咬住中游梯隊。
春日山道看似平整，實則暗藏不少碎石與陡坡。奔跑半個時辰之後，持續消耗體力的弊端慢慢顯現。晚晚呼吸逐漸急促，雙腿痠脹發沉，額角不斷滾落汗珠，視線微微發虛。
她咬牙堅持，不肯放慢速度。心裡一遍遍默唸，要衝向終點，要拿到第一，奔向等候她的凜。
可體能的差距難以依靠意志輕易抹平。
不斷有選手從她身側趕超，一個個身影飛快向前掠去。晚晚的名次持續向後滑落，從中游漸漸落到隊伍末尾。兩側觀戰的族人發出此起彼伏的呼喊，有人為前方領跑者喝彩，也有人輕聲鼓勵依舊不曾停下腳步的晚晚。
晚晚胸腔火辣辣發疼，雙腿如同灌上沉重鉛塊，每往前邁出一步都要耗費巨大力氣。她好幾次想要停下腳步放棄，腦海裡浮現凜等候在終點的模樣，又硬生生咬緊牙關繼續向前挪動。
不能半途而廢。就算拿不到第一，也要堅持跑完全程。
轉過最後一道山彎，終點線映入眼簾。前方己經陸續有選手衝線，歡呼聲一波接著一波響起。第一名、第二名、第三名……名次不斷被決出。
晚晚拖著重如千斤的雙腿，一步步靠近終點。
第七名選手掠過綵帶，轉瞬之後，晚晚踉蹌著撞斷終點處編織的藤蔓綵帶，成為第八名衝線之人。
周圍響起零散的掌聲，沒有爭奪頭名時震天的喝彩。
晚晚停下奔跑，渾身脫力，大口大口喘息，低垂著頭，肩膀微微垮下。預想裡的第一名沒有實現，拼盡全力訓練許久，最終只拿到第八名。巨大的失落感席捲全身，鼻尖微微發酸。
她抬起視線，看向前方。
凜沒有因為她名次不佳而轉身離開。
男人靜靜站在原地，早己張開寬闊雙臂，自始至終維持迎接的姿勢，不曾有半分變動。無論最先衝線的優勝者如何慶祝，他所有目光，穩穩落在姍姍來遲的晚晚身上。
看見那道敞開的懷抱，晚晚再也剋制不住情緒，快步奔上前，一頭扎進凜溫暖的懷中。柔軟的布料包裹住她疲憊的身軀，積攢許久的委屈盡數湧上來。
少女悶悶地開口，聲音帶著難以掩飾的沮喪：“鍋鍋，我輸了……我沒有拿到第一名。”
凜長臂收攏，穩穩將她擁在懷中，掌心輕輕順著她汗溼的後背，動作溫柔安撫。低沉嗓音在她耳畔響起，清晰傳入耳中。
“輸了也接。”
簡簡單單西個字，撫平晚晚大半低落情緒。她抬起泛紅的眼眶，望著凜的側臉，不甘心地攥緊拳頭：“那下次運動會，我一定要跑第一！我要第一個衝過來找你！”
凜垂眸對上她倔強的眼眸，唇角浮起一抹極淡的笑意，鄭重應聲：“好，我等你第一。”
話音落下，他手臂微微收緊，擁抱的力道驟然加重。
周遭不少觀戰的學子、學堂長老、族中族人都看在眼裡。奪得頭名的少年正被眾人簇擁祝賀，風光無限，可凜迎接第八名晚晚的擁抱，力道，遠比迎接冠軍還要厚重熾熱。
旁人或許無法理解這份偏愛，凜心中一清二楚。名次從來無關緊要，能夠堅持跑完漫長賽道，拖著疲憊身軀奔向自己的晚晚，才是他唯一想要等候的人。
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