春日的風迴圈往復，一年歲時匆匆掠過狼族山林。
上一屆學堂運動會落幕之後，晚晚沒有片刻鬆懈。天還未破曉，山間薄霧尚未散盡，少女便踏著帶著露水的青草，沿著長跑賽道反覆來回奔跑。
山道崎嶇，碎石藏在茂密野草之下，稍不留意就容易崴傷腳踝。凜沒有時時刻刻緊隨左右，卻悄悄安排銀月帶人暗中留意沿途安全。每當晚晚訓練結束回到木屋，門檻上總會準時備好療傷草藥、清甜的花蜜漿，還有風乾之後口感鬆軟的野果脯。
晚晚心裡清楚這是誰的心意，每次看見這些東西，胸腔裡就漫開暖洋洋的情緒，訓練帶來的渾身痠痛，也跟著淡去大半。
族裡年輕的狼族子弟，時常會在路上碰見晨練的晚晚，免不了互相閒談打趣。
“晚晚又在練長跑，看樣子今年是鐵了心要衝破第八名。”
“可要加油，不然首領的首席公務，年年都只能第八個抵達終點。”
“別調侃她，能日復一日堅持訓練，這份毅力己經勝過很多人。”
玩笑話飄進晚晚耳朵裡，非但沒有讓她洩氣，反倒愈發堅定心底的目標。她攥緊拳頭在心底默唸，下一次，一定要甩開所有人，第一個衝過終點綵帶，首首撲進凜的懷裡。
很快，第二屆學堂運動會如期而至。
長跑賽道人山人海，號角聲吹響，數十名選手齊齊衝出起點。晚晚調整好呼吸節奏，全程穩住狀態，拼盡全部力氣向前衝刺。賽道上的每一道彎道、每一處陡坡，她早己爛熟於心。她死死咬住前方選手的身影，以為這一次能夠突破去年的名次。
衝線的那一刻，編織藤蔓綵帶被她撞開。
現場清點名次，第八名。
晚晚僵在原地，整個人都懵了。
明明訓練強度遠超去年，耐力、速度都有明顯提升，最後的結果，依舊定格在第八。失落如同冰冷的潮水，瞬間淹沒少女，肩膀無力地垂落。
視線穿過喧鬧人群，她望向終點。凜依舊站在原來的位置，雙臂從容張開，靜靜等著她奔赴而來。
晚晚吸了吸發酸的鼻子，快步跑上前，埋進那方熟悉溫暖的懷抱，半天沒有說話。
凜掌心輕輕摩挲她汗溼的髮絲，低聲安撫：“辛苦了。”
“又是第八……”晚晚悶悶的聲音帶著委屈，“我明明比去年跑得更快。”
“盡力就足夠。”凜的懷抱依舊緊實，“我說過，無論名次如何，終點我都在。”
這一年的遺憾，被春日晚風悄悄收存。晚晚沒有就此放棄，運動會結束第二天，她再次踏上晨練的山道。
第三年，第八名。
第西年，第八名。
第五年，依舊是第八名。
五年春秋流轉，老橡樹上的畫眉繁衍出新的幼鳥，學堂木屋牆邊的藤蔓枯了又盛。營地所有人都漸漸習慣一件事——只要學堂長跑賽事開啟，晚晚一定會參賽，最終成績必然是第八。
大傢俬下議論紛紛。
“實在奇怪，晚晚的體能一年比一年好，可長跑名次永遠卡在第八，像是被什麼東西困住了。”
“或許是命數使然，有些人天生就難以站上最頂端。”
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