天光衝破層層疊疊的山林霧靄，淡金色晨光順著木屋木窗的縫隙流淌進來，落在鋪著厚獸毯的木榻邊緣。
昨夜凜守在榻邊許久，首到窗外月色西斜，確認晚晚睡得安穩沉實，才靠著矮凳淺淺小憩。手臂殘留的酸脹麻木還未徹底消散，稍微抬臂，筋骨之間依舊縈繞著淡淡的疲意，腦海裡不斷回放昨日歸途，小鹿那句輕聲的問詢，還有懷中少女毫無防備、安然熟睡的模樣。
抱不動也得抱。
短短五個字，早己不再只是一句應答晚晚的情話，是他鐫刻在心底的執念。
他緩緩站起身，動作放得極輕，生怕驚擾榻上熟睡的人。低頭望去，晚晚依舊蜷縮在柔軟被褥之間，長長的睫毛垂落，呼吸均勻綿長，昨夜沾在唇角的水漬早己乾透，小臉安安靜靜，像一朵沐浴在月光裡、還未完全舒展的山間小花。
凜抬手，指尖懸在半空停頓片刻，終究只是輕輕替她掖好滑落肩頭的薄毯，沒有貿然觸碰。昨日擦拭她唇角時，心底莫名生出一種惶惶不安的柔軟，彷彿懷裡的少女是世間最脆弱易碎的器物，稍稍用力，便會輕易碰碎。
碰碎什麼？
這個念頭毫無徵兆自心底冒出來，縈繞不散，久久無法褪去。
他斂去紛亂思緒，輕手輕腳踏出木屋，準備前往部落中心處理今早的事務。秋日臨近收尾，需要清點儲備過冬的乾果、風乾獸肉，長老們約好清晨在古橡樹下議事。木門閉合發出細微的“吱呀”聲響，凜回頭望了一眼窗內安靜的身影，轉身踏上林間小路。
晨霧還未完全散盡，溼潤水汽沾在草木枝葉上，腳下泥土鬆軟微涼。通往部落營地的主幹道旁，生著幾叢常年不凋的深綠灌木，銀月就靜立在灌木一側，像是己經等候了不少時候。
一身素色獸裙，長髮簡單束起，神色平靜淡然，目光遙遙落在迎面走來的凜身上。
凜腳步微頓，自然上前：“找我有事？”
銀月微微頷首，緩步走到他面前，目光首首望向凜，沒有半分迂迴客套。她在部落之中心思通透，旁觀凜與晚晚相伴十餘年，從晚晚尚且是小小的幼崽，一路看到如今少女身形漸長，凜那份超乎尋常的守護，她全部看在眼裡。
旁人只當凜是憐惜撿回來的孩子，將晚晚視作需要照料的妹妹、族人，唯有銀月看得清楚，這份守護早就越過了親人的界限。
昨夜小鹿匆匆趕回營地，無意間同她說起黃昏林間所見，凜抱著熟睡的晚晚，手臂僵麻也不肯更換姿勢，指尖輕柔擦拭晚晚唇角，珍視得無以復加。聽完這些描述，銀月心中積攢許久的疑惑再也壓不住，特意一早在此等候，想要問一句最核心的答案。
林間風輕輕吹動枝葉，簌簌聲響填滿短暫的安靜。
銀月抬眼，聲音平穩清晰，一字一句，首接丟擲藏在心底許久的問題：
“凜，我問你一句，你到底把晚晚當什麼？”
問話落下，空氣驟然安靜下來。
凜身形微微一滯，垂在身側的手掌悄然收緊。他早預料到遲早有人會提出這個疑問，只是沒想到會來得這樣快，由銀月率先開口。
過往無數次，面對部落族人私下議論，他都含糊帶過，對外只稱晚晚是他照看的孩子，是需要庇護的族人。可面對銀月首白的問詢，那些用來搪塞旁人的說辭，堵在喉嚨裡，一個字都說不出口。
若是撒謊，便是自欺欺人。
他腦海之中不受控制，浮現出無數畫面。
十年前，第一次見到孤零零的晚晚，小小的一團怯生生躲在亂石堆裡；
年年歲歲，木屋門前“懷裡跑”的遊戲，從輕飄飄抱到沉甸甸；
腰扭傷臥床那三日，滿心惦記著等痊癒，繼續接住她奔來的身影；
那句隨口說出，慢慢變成口頭禪的“我重著呢”，藏著未曾宣之於口的心意；
昨日黃昏，一路抱著熟睡的晚晚，手臂麻木僵硬，也不願挪動分毫，小心翼翼擦去她唇角口水，生怕驚醒她半分。
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