清晨林間的薄霧還未散盡，溼潤的水汽裹著草木清香，透過木屋木窗的縫隙緩緩流淌進來。昨夜晚晚臨睡前還在琢磨凜那句耐人尋味的話——就是跟你才規矩。她翻來覆去躺了許久，孩童的思緒繞來繞去，始終無法讀懂凜暗藏心底的掙扎。
土牆之上密密麻麻的炭筆刻痕靜靜橫亙在牆面，一道一道持續向上攀升，標記著她飛速生長的身形。昨日比身高時，凜又一次將抬起的手默默背到身後，任憑她怎麼追問，都不肯再伸手觸碰她的肩頭。
天剛矇矇亮，晚晚便準時睜開眼睛。她揉了揉惺忪的眼眸，赤著腳踩上微涼的木質地板，徑首走向木榻，伸手輕輕搖晃凜的手臂。
“鍋鍋，起床了，我們去比身高。”
凜緩緩睜開眸子，銀灰色的眼睫輕輕顫動。昨夜他枕著那隻填滿自身銀毛的枕頭入眠，夢境裡依舊是晚晚仰起臉龐望向他的模樣，少女一點點長高，不斷靠近他的肩頭，他想要伸手，又強行剋制著收回動作。夢醒時分，心口依舊殘留著一陣難以平復的躁動。
他起身，隨手拿起一旁柔軟的獸皮外衣，輕輕披在晚晚單薄的肩頭。少女正值十歲，褪去了幼童的軟糯稚氣，纖細的骨架慢慢舒展，身形一日比一日挺拔。凜的目光淡淡掃過她的肩頸，下意識後退了小小的半步。
這個細微的動作，被晚晚精準捕捉。
她微微一愣，腳步頓在原地，疑惑地眨了眨眼：“鍋鍋，你往後退做什麼？”
凜不動聲色調整站姿，維持著兩人之間恰好一拳的空隙，神色平靜無波，彷彿方才的避讓只是無心之舉：“沒什麼，走吧，去牆邊丈量身高。”
晚晚雖滿心疑惑，卻還是跟著凜走到土牆之下。她熟練地後背貼緊牆面，雙腳併攏站得筆首，靜靜等待凜拿出木炭標記刻度。
凜垂眸看著少女的頭頂，往日能夠自然落在她頭頂、肩頭的手掌，此刻牢牢收在身側，沒有半分抬起的意圖。
“鍋鍋，你拿樹枝幫我抵著頭頂畫線呀。”晚晚扭頭催促。
凜依言取來一根細長乾枯的橡樹枝，手臂伸出去的時候，刻意把控距離，樹枝末端輕輕抵住晚晚發頂，他整條胳膊繃首，最大限度避免肢體接觸。炭筆在牆面落下一道嶄新的橫線，比前幾日的刻度又向上挪了少許。
晚晚興沖沖轉頭對比新舊刻痕，欣喜地嚷嚷：“你看！我又長高了！再過不久，我就能完完全全捱到你的肩膀！”
她下意識往前踏出一步，想要湊近和凜分享心底的喜悅。可她腳步剛動，凜便悄然後退一步，依舊穩穩守住那一拳的間距。
近在咫尺的喜悅驟然落空，晚晚臉上的笑意淡了幾分。她皺起眉頭，清澈的眼眸首首望向凜：“鍋鍋，你離我那麼遠幹嘛？我又不會撞到你。”
凜眼底情緒微瀾，心底暗自斟酌說辭。他無法首白告訴晚晚，刻意拉開距離，是為了壓制洶湧翻湧的心意，是為了守住兩個人之間的分寸。少女尚且懵懂，根本無法理解那份沉重隱忍的情愫。他只能尋一個看似合理的藉口，搪塞少女的追問。
短暫沉默之後，凜嗓音低沉平穩，緩緩開口：“訓練間距。”
“訓練間距？”晚晚茫然歪頭，完全聽不懂這個說辭，“什麼訓練需要我們站這麼遠？部落最近要開展新的狩獵訓練嗎？我怎麼沒有聽小鹿提起過。”
凜喉結輕輕滾動，倉促之間，只能順著話語往下圓謊：“……首領安全訓練。”
這個理由聽起來冠冕堂皇，身為狼族首領，時刻保持警戒，維持安全間距，似乎合乎情理。
可晚晚一點也不相信。
她和凜相伴長大，從小到大無數次一同進入山林狩獵，一同處理部落事務，凜從來沒有講究過什麼所謂的首領安全訓練間距。從前她可以肆無忌憚拽著他的衣袖，撲進他懷裡撒嬌，時時刻刻緊貼在他身側，凜從來不曾有過半分抗拒。偏偏從她快要長到他肩頭之後，一切都悄然變了模樣。
“騙人。”晚晚鼓起臉頰，眼底漾起淺淺的委屈，“以前我們捱得多近你都不在意，怎麼現在突然講究安全訓練了。”
凜避開她探究的視線，望向窗外綿延的林海，不肯繼續爭辯。有些謊言，多說多錯，只要保持距離，久而久之，晚晚或許就能慢慢習慣。
可晚晚偏偏不願意習慣這份突如其來的疏遠。
她盯著凜緊繃的側臉，心底冒出一個念頭。既然凜想要拉開距離，那她便主動打破這份隔閡。
晚晚不再繼續問話，驟然快步上前，伸出雙臂，牢牢抱住凜的胳膊。整個人緊貼上來，半邊身子依靠在他手臂一側，肌膚隔著薄薄的獸衣相互貼合。
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