大雪壓境，北風如刀。
狼族內城的備戰氣氛，因為北境刺狼族那封以“白狼部全族性命和晚晚”為籌碼的最後通牒，徹底被推向了一個隨時可能爆炸的臨界點。王庭內部，主戰派與求和派的聲音在暗處激烈交鋒，而二長老殘餘的勢力更是如同蟄伏在冰層下的毒蛇，隨時準備在凜抽調兵力北上時，給內城致命一擊。
為了確保萬無一失，凜將臨時指揮所首接搬進了議事廳的偏殿。連續兩日，來往的將領和密使絡繹不絕，整個偏殿宛如一臺高速運轉的戰爭機器，充滿了金屬甲片碰撞的刺耳聲和壓抑到極致的肅殺之氣。
晚晚被安排在了偏殿的一個角落裡，表面上頂著一個“文書整理”的虛職。這是凜的底線——既然她拒絕留在內城當被暗殺的靶子，那就必須待在他的視線範圍內。偏殿裡架起了一面巨大的沙盤，凜披著那件銀灰色的狼毫大氅，單手撐在沙盤邊緣，正在與三名核心將領進行最後的戰術推演。
“少主，白狼部那邊傳來密信，被俘的人質中，有兩人是我們安插在刺狼族的暗樁，他們身上帶著北境要塞的防禦圖。如果三日後談判不成，暗樁身份暴露，北境防線將不攻自破。”銀月單膝跪地，呈上一份沾著蠟封的密報。
凜眉頭微蹙，暗金色的豎瞳在燭火下閃爍著冰冷的光。他用兩根修長的手指夾起那封密報，嗓音極其沉穩：“談判？他們敢動我的人，就沒有談判的資格。傳令下去，明日寅時拔營，親衛隊不帶重甲，全員輕騎突進。”
“少主！輕騎突進若是遭遇伏擊……”
“沒有如果。”凜打斷將領的話，聲音裡帶著不容置疑的決然，“刺狼族的崽子們以為我會在乎那點人質？我越在乎，他們手裡籌碼就越多。我要讓他們知道，抓我的人，只會招來一群徹頭徹尾的瘋狗。”
他說話時，周身那股獨屬於狼族至高者的煞氣幾乎化為實質，壓得在場眾人連大氣都不敢喘。但此刻，站在角落陰影裡、穿著灰色低階文官服的晚晚，目光卻並沒有落在那些複雜的戰術圖紙上。
她的視線，穿過重重人影，精準而微妙地定格在一個極其隱蔽的位置——凜那件銀灰色大氅的下襬。
大氅很長，幾乎垂至地面，但這並不妨礙晚晚捕捉到那抹極為熟悉的銀灰色毛髮。那正是凜的尾巴。平日裡，這條尾巴總是被他隱藏得極好，除非在極端的情緒波動下才會不受控制地顯現，而此刻，在大氅的遮掩下，那條尾巴的末端正貼著地面，帶著一種極不易察覺的頻率，微微地、焦躁地左右擺動著。
那是“煩躁”和“不安”。
晚晚太熟悉這個動作了。前幾日她夜以繼日地翻閱那本《狼族圖騰與肢體秘術考》，幾乎將那些尾巴的姿態背得滾瓜爛熟。她甚至在自己隨身攜帶的小本子上畫滿了各種尾巴的速寫：尾巴尖微微下垂代表疲憊，微微上翹代表愉悅，而左右擺動，則意味著……他此刻正處在極度緊繃、隨時準備擇人而噬的攻擊狀態。
但今天，晚晚的關注點不僅在於他的煩躁。
她從袖口裡摸出那本巴掌大的羊皮冊子，低下頭，藉著偏殿昏暗的燭火，快速翻到最後一頁。那上面是她昨夜剛抄錄的一段話：“當狼族對特定物件產生強烈親近渴望時，其尾巴往往會不受控制地繞過對方身體的一部分，圈數越多，執念越深。此為潛意識的佔有與保護。”
“騙人的吧……”晚晚在心裡嘀咕，視線再次偷偷往大氅方向飄去。
就在這時，凜似乎剛敲定完一個伏擊計劃，轉身走向桌案去拿虎符。他轉過身的一瞬間，大氅隨之擺動，那條銀灰色的尾巴徹底暴露在晚晚的視線裡。
而那條尾巴，彷彿感應到了什麼。
它微微停頓了一下，隨後竟然像是一條被注入了獨立靈魂的藤蔓，在無人注意的桌底陰影處，極其緩慢地、悄然地，朝晚晚所在的角落伸了過來。它貼著冰冷的地磚，穿過桌腿和幾個將軍的甲靴空隙，帶著某種精準的雷達定位能力，徑首探到了晚晚腳邊。
晚晚的呼吸猛地頓住。
她眼睜睜地看著那條毛茸茸的、帶著凜冽雪松氣息的尾巴，在昏暗的桌底下，極其纏綿、極其霸道地繞上了她左腳纖細的腳踝。一圈，兩圈，尾巴尖還充滿佔有慾地在她腳踝外側的肌膚上輕輕蹭了蹭，彷彿在確認這是屬於它的領地。
“咚咚咚——”偏殿的大門突然被敲響，一個傳令兵大聲報告：“少主！白狼部剩餘族人己撤至安全線，但斥候發現，刺狼族陣營異動，疑似有兩千重騎在冰河下游集結！”
將領們瞬間譁然，紛紛上前圍住沙盤。
凜冷著臉下達新的防禦指令，聲音西平八穩，彷彿根本不知道桌底下正發生著怎樣荒唐的一幕。只有晚晚能看到，他背在身後的那隻手，指尖微微蜷縮了一下。
晚晚的臉頰在剎那間燒得通紅，連帶著耳根都泛著熱意。她試圖把腳從那條尾巴的纏繞中抽出來，但那尾巴看似輕柔，實則力道大得驚人。她稍稍一動，尾巴就收緊一分，勒得她腳踝微微發癢。
“瘋了……真是瘋了……”晚晚在心裡瘋狂咆哮。他可是狼族的少主，在這麼重要的軍事會議上，竟然用尾巴偷偷在桌子底下繞她的腳踝？這要是被人發現了，她立刻就會被當做禍亂軍心的妖女綁上柴火堆！
但她又實在捨不得首接粗暴地扯斷那毛茸茸的觸感。因為在這座冰冷、充滿血腥與算計的偏殿裡，只有她一個人知道，這條尾巴的纏繞代表著什麼。那不僅僅是喜歡，那是他在極端高壓下，靈魂深處唯一能抓住的安全感。
晚晚咬著嘴唇，心一橫，從袖口裡掏出一支細小的狼毫筆，低下頭，假裝在羊皮紙上寫字，實則筆尖卻輕輕在尾巴尖上戳了一下，以示警告。
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