為一種藥丸？什麼藥丸？難道是涼州胡醫配的那些？可那藥不是已經驗過無礙了嗎？
她心頭一沉，旋即又把這個念頭按了下去——那藥丸不應有問題。魏瑄是去演戲的，這多半也是戲裡的一折，好讓假話顯得更真一些。
可她卻總有隱隱的不安，便裝作不經意間，順著遮弩的話頭追問了一句：“你親眼見過那唐人了？”
“當然不曾。”遮弩憤憤地啐了一口：“我要是能見到，娑葛還怎麼誆我？”
那就是演戲了。李嘉言心神略定，便轉了話頭道：“我說呢，虧你信得這樣實誠。”
她又趁熱打鐵講了一番大道理。娑臘出使長安，去了大半年，前腳剛踏進碎葉，後腳便娑葛讓他帶五千部眾來送死——天底下哪有這般巧的事？當年娑葛忌憚他，才特特把那個同母異父的弟弟從草原深處尋了回來。說到底，眼前這一仗，他們要的就是他的命。
一番話說完，遮弩臉色由青轉白，又由白漲紅。良久，他猛地朝李嘉言叩下頭去，只道願為公主效死。
李嘉言含笑親手扶他，溫言撫慰了幾句，做出一副得了猛將、喜不自勝的模樣，可她心裡卻只有鄙夷。
原歷史上他主動投了默啜，如今被動投了自己，橫豎都一樣，下一步便會親自引著敵騎踏平自己的牙城，讓盛極一時的突騎施從此消失在大漠。這樣的貨色，死在亂軍裡便是他最好的下場。
……………………
訊息傳到碎葉時，娑葛正在他那座牙城中大宴部眾。這日是他的生辰，麾下但凡叫得上名號的頭領，都趕了過來祝壽。
夯土的厚牆擋住了大漠上的西北風，牆上掛著皮毛氈毯，四周也不乏東來西往得到的各色珍玩。正中火塘裡炙著整扇羊肋，油脂落在炭火上滋滋作響。
娑葛一手撕著烤肉，一手端著馬奶酒，醉眼迷離地陶醉在胡旋女翩翩起舞的身姿裡，一名親兵卻疾步走入，帶來一個出乎意料的噩耗：遮弩的五千人馬，在圖魯尕特的山口裡一夜盡沒，他本人也叫唐人活捉了去。
娑葛勃然大怒，咣噹一聲把酒碗摔在地上：“我早知這唐狗不可信！看我不扒了他的皮！”
舞樂驟停，諸頭領也面面相覷，一時間誰也沒敢吱聲。
“大首領且慢！”還是娑臘先反應過來，慌忙起身去攔：“究竟怎麼回事，得探清楚了再做計較。”
“你什麼意思？”娑葛瞪著他問道：“在漢地待久了，也學會有話藏半句了？”
娑臘遲疑了一下才答道：“二首領久有怨言，焉知他不是趁機去投……”
“放屁！”娑葛厲聲打斷了他：“遮弩還沒有那麼糊塗！”
“是我多心了。”娑臘忙把話往回圓：“不過話說來，能讓五千精騎全軍覆沒，這位公主總歸是有些手段，不能掉以輕心。”
娑葛火氣稍平，只冷哼一聲道：“我再去榨一榨那唐人，總能榨出幾句實話。”
“那小子啊……怕是白費功夫。”娑臘搖頭嘆息：“他比我強不了多少，面上的事知道幾樁，再往深裡去，他也是摸不到的。”
“他與你怎會一樣？”娑葛眯起眼：“他可是夜夜歇在公主榻上的人。”
“歇在公主榻上的又不止他一個。”娑臘擺了擺手：“他阿祖把公主得罪死了，這事兒大首領你也知道。公主留他承歡，不過是為了出口惡氣，哪有什麼體己話同他講？”
他說著撇了撇嘴，語氣裡滿是不屑：“這種人，枕蓆上偷聽得幾句風聲，便當自己通曉軍國。耳食之言，哪裡作得了準。”
“依我說，”娑臘話鋒一轉：“眼下最要緊的，是好生合計合計，下一步究竟該怎麼走。”
娑葛在矮榻上重新坐了下來，神色沉沉道：“我本不想跟大唐為敵，奈何他們要打上門來啊。”
“可不是麼！”娑臘順著他的意思往下說：“只是話說回來，眼下二首領身陷敵手，咱們總不能坐視不管。大首領起初的主意便極對，只管把疏勒城圍了，逼大唐讓步也就是了。”
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