“大首領，求……求你……”魏瑄控制不住渾身的顫抖，牙齒嗑在腮幫子上，滿嘴都是血腥味。
娑葛勾起嘴角：“我問你答，答對了，就給你藥，若是答錯了……”
他手腕一抖，那粒藥便落進了炭盆。隨著嗤的輕響，一小截火苗騰起又熄滅，留下一股白煙，帶著熟悉的香氣絲絲縷縷飄來。
魏瑄雙手攥著木柵，指甲都摳了進去。他貪婪地大口呼吸，想要把那一點點若有似無的氣味裹進肺裡。
娑葛從鼻子裡發出一聲嗤笑，不緊不慢地開口道：“你們公主萬里迢迢跑到安西來，到底打的什麼主意？”
“軍，軍功……”魏瑄哆嗦著答道：“她來，求軍功的。”
“廢話連篇，不老實。”娑葛抬手又將一粒藥丸投進炭盆：“我問的是，一個公主，跑到這風沙地裡，圖什麼。”
魏瑄盯著炭盆裡那個化作輕煙的小黑點，用盡全身的力氣才讓思緒回籠。他嚥了口唾沫，拼命穩住聲音道：“圖……大位。她想要儲位，奈何滿朝文武反對，她只能行險一搏，以邊功自進。”
“郭元振能聽她的？”娑葛不太相信。
“郭大都護自然……不贊成。”魏瑄用頭抵著木柵，斷斷續續說著：“公主索性帶了人馬，去，去疏勒。她想……聯合吐蕃。”
他自以為放出了個大訊息，娑葛卻沒有任何反應。
魏瑄沒有力氣抬頭，耳邊只有藥丸在瓷瓶中滾動的沙沙聲。他熬不過去，又主動開了口：“金城公主和親在即，是要，是要借姻好之名。”
冷汗淌進眼睛裡，他有些喘不過氣來，卻還咬著牙往下說：“吐蕃兵出蔥嶺，與她會師……疏勒，合兵北上。”
娑葛皺起了眉頭：“吐蕃既然要來，為何至今不動？”
“等，等開春……”原本後面還有半句，魏瑄張了張嘴，卻怎麼也發不出什麼聲音來，人也順著柵欄慢慢向下滑。
娑葛瞧了他一眼，從瓶中拈出一粒藥，舉到他眼前：“最後一個問題，公主帶去疏勒多少兵馬。”
“五千。”魏瑄從牙縫裡擠出這兩個字來，卻突然意識到不對，渾身的汗毛都豎了起來。這是原先議定的數字，為的是引蛇出洞，可這步棋有策反遮弩這個後手，自己眼前卻連命都未必能保住。
這倒是小事，只是娑葛若信了這個數字，當真大軍壓上，公主該怎麼辦……
“算上疏勒的兵力，人是有五千！”魏瑄猛地撐起身子，後頭的話全湧了出來：“不少是從甘涼臨時徵召的烏合之眾，騎兵至多兩千，真正能戰的還要少得多。”
他一口氣說完便力竭了，整個人癱倒在地上，眼前天旋地轉，所有的聲音都退得很遠，只能聽見自己如雷的心跳聲。
有什麼東西落在眼前，他看不真切，卻本能地伸手摸過去，連泥土一起塞在嘴裡乾嚥下去。
不多時，令人發瘋的灼痛便有所緩和，只是密密麻麻的針刺感還在，讓他連呼吸都要小心翼翼。
“兩，兩粒，才行……”魏瑄喘過一口氣，吃力地朝柵欄外探出手。
娑葛又拈出一粒遞過，卻在快要碰到他指尖的時候突然收了回來。
“北邊幾部，最近聽說有些不安分。”他慢條斯理地問道：“不會又是這位公主的動作吧？”
魏瑄心頭一沉，半晌才答道：“朝廷要出兵的傳言，久已有之，諸部……許是，許是在觀望。”
“還在糊弄，那你便熬著吧。”
魏瑄聽著頭頂上娑葛帶著笑意的聲音，隨後是炭火裡細微的爆響，最後是漸漸遠去的腳步聲。
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