待到十二三歲之際, 便要出學堂入鋪子, 鋪子裡亦有專門的師父管教。
南家每年都有考核大比, 能者進，弱者退。
連得三年“優”者，不管以前出自何姓, 皆被稱為“南家人”，是外姓子弟最引以為榮的新印記。
這些人歷經多年選拔，個個本事紮實、眼界開闊，又對南家死心塌地，是南家的基石。
“南家人”分散在南家遍佈大江南北的鋪子田莊作坊，與許多在當地所僱的夥計一起，支撐起南家的萬貫營生。
溫梨之所以放心將五千兩交到小早兒手上，而不怕引來災禍，是早已做了打算，三位“南家人”會在旁引導，教導姜早兒打理鋪子，熟悉南家生意的章程，終歸是出不了亂子。
又行了半日，在日頭落山前，二人牽馬進了隨城。
城內街上很是熱鬧，人潮湧動，不過食鋪，因著是年節，大多已歇業。
行了幾條街，才見一家麵館尚未關門，夥計說，老闆回老家過年，只留他一人看店，眼下店內吃食只有一種，陽春麵。
既是沒得挑，便要了兩碗麵。
好在，面上得極快，湯底清亮，細白麵絲上點綴著碧綠的嫩蔥，正冒著嫋嫋熱氣，對寒冬旅人來說再熨帖不過，溫梨喝了半碗熱湯，方覺凍僵的四肢有些回暖。
夥計收了錢，便不見了人影，約莫是躲到灶邊打盹了。
整個鋪子空蕩蕩的，唯有他們二人面前有些熱氣。
“隨城車馬行關了。”蕭明道，“年節時分甚少有人外出，當地人說，須得過了正月十五方能租到馬車。”
“南記的飯菜比這裡豐盛許多。”蕭明看著溫梨道，既已定下要去南記，為何不直接去錢莊。
“想多清淨片刻。”溫梨笑道，進了南記鋪子，她便是宋纖。
從此以後，只能是宋纖。
當了三年“溫梨”，真要捨棄，一時還有些捨不得。
蕭明未再多問，只是讓溫梨在麵館再留片刻，他去南記取馬車，借輛馬車，無須她親自出面。
溫梨莞爾，這是讓“溫梨”多留一會？
蕭明半炷香不到便回，馬車裡鋪著裘皮，燃著炭爐薰香，約莫是苦日子過久了，溫梨只覺過於奢侈，雖則這車，和她曾經鑲金帶玉的馬車差的不是一星半點。
在車上坐定，溫梨輕輕閉眼，待睜開時，眸中疏離清明。
已是宋纖！
北留城在國之最北，距京城千里之遠。
饒是蕭明駕車手法嫻熟，奈何天寒路滑，冰雪侵擾，他們到達京城時，已是正月末。
馬車停在街角，一轉彎便是南家那橫跨兩條街的大宅。
宋纖掀開車簾，望著前路，眸底晦澀難辨，掌管南家四十餘年的外祖父過世之際，亦是南家這場無聲廝殺的開啟之時。
勝者升坐，自此執掌南家萬貫家財。
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