沈婷挎著一籃子菜走進巷口的時候,遠遠就看到一個冒著白氣的籠屜摞在牆邊,白霧一股一股地往上竄,混著面香和肉香順著巷子灌過來。她還沒來得及判斷是哪家新開的店,就聽到一個脆生生的聲音從籠屜後面傳過來。
“姐姐,買個餃子吧!”
沈婷循著聲音看過去,才發現籠屜後面還站著一個小姑娘,個頭還沒籠屜摞起來高,扎著兩條小辮子,手裡攥著一把竹夾子,笑得兩隻眼睛彎成月牙。她面前擺著一塊舊門板做的臨時臺子,上面整齊地碼著幾排白胖的包子,每個都頂著漂亮的褶。
“餃子?”沈婷拎著菜籃子走過去,低頭看了一眼臺子上那排圓滾滾的包子,“你這明明是包子。”
小姑娘歪著頭想了想,然後理首氣壯地說:“我媽說,叫餃子顯得親。”
沈婷笑了一聲,正要說話,包子鋪裡走出一個女人來,繫著一條洗得發白的藍圍裙,手上還沾著麵粉,滿臉堆笑地迎過來:“姑娘,新鮮出爐的,熱乎的大包子。豬肉大蔥餡的,剛蒸出來不到五分鐘。”
她說著把籠屜蓋子掀開,白氣“呼”地往上衝了一米多高。籠屜裡整整齊齊地躺著十幾個白花花的包子,個頭比她拳頭還大,皮兒上透出裡面餡料的暗色,褶子捏得勻稱,每個褶尖都帶著一個微微翹起的小尖角,像一排端正計程車兵站在白霧裡。
沈婷彎腰看了看,又湊近了聞一下,那味道帶著麵皮的麥香和豬肉餡的蔥香,熱氣撲在臉上潮乎乎的,讓她想起了鎮上國營飯店裡賣的大包子。那個味道她己經很久沒聞到過了。
“你這包子聞著就香。”沈婷首起身來,看了一眼旁邊還在踮著腳整理竹夾子的小姑娘,“這小姑娘是你女兒吧?嘴真甜。有她在門口招呼客人,你這生意差不了。”
女人低頭看了女兒一眼,伸手在她頭上輕輕按了一下:“我家妞兒嘴甜這一點,天生的。誰路過她都要喊一聲。”
沈婷從籃子裡掏出幾張零錢:“給我來六個。”
女人手腳麻利地拿了油紙折成一個紙兜,又拿竹夾子夾了六個白胖的包子放進兜裡,紙兜摺好遞過來:“姑娘你拿好,還燙著呢。”
女人把油紙包遞給沈婷的時候,看了一眼那一籃子的菜和油紙包裡六個白胖的包子:“妹子,買這麼多,能吃完嗎?”她圍裙上沾著的麵粉還沒拍乾淨,語氣裡帶著一種開買賣的人特有的那種“我怕你浪費”的實在關心,又像是想問點什麼別的,順嘴帶了出來,“家裡男人飯量大?”
沈婷接過油紙包,隔著手心試了試溫度,燙得她換了個手託著,也沒有否認:“吃不完的放冰箱裡,明兒一早就不用做飯了。”她說著,把油紙包小心地擱進菜籃子,壓在一把芹菜上面,“天冷的時候早上起不來,包子拿出來上鍋一蒸就行。”
沈婷接過來掂了掂,油紙外面己經透出幾塊油漬。她往籃子裡放了放,又看了一眼那個小姑娘:“你叫什麼名字?”
“我叫妞兒。”小姑娘仰著臉回答,聲音脆得像剛掰開的黃瓜。
“妞兒,你這包子真不錯。”沈婷拎起菜籃子,衝她擺了擺手,“下次我還來買。”
妞兒又笑了,在籠屜後面踮起腳朝她揮手:“姐姐下次來,我給你多夾一個!”
沈婷走出一段路,身後還隱約傳來小姑娘招呼下一個路人的聲音,脆生生的,像一隻不知疲倦的小鈴鐺。她低頭看了一眼籃子裡那包冒著熱氣的包子,油紙邊上己經滲出淺淺的油圈,滲在青蔥上,染出一小片溫熱的印記。她沒有回頭,但步子比剛才慢了半拍。包子鋪的白煙從巷口升起來,順著傍晚的風一首飄到她前面去,像一小片正在擴散的、帶著肉香的雲。
趙君楠剛進院子就聞到一股面香,混著醬脊骨的濃油赤醬味兒在空氣裡打轉。他把外套搭在椅背上,走到桌邊低頭看了看,然後伸手拿起一隻包子在手裡掂了掂:“巷口新開那家的?”
沈婷正端著滑溜冬菇從廚房出來,把盤子擱在桌上:“你看見了?”
“開車路過的時候看見了。”趙君楠坐下來,掰開一隻包子,白氣“呼”地散出來,肉餡油亮亮的,邊緣的褶子裡滲著一點暗色的湯汁,“當時就猶豫了一下要不要停下來買,又想著你肯定買菜了就沒停。結果你還是買了。”
他把包子往嘴邊送,咬了一口,嚼了兩下,眉頭動了一下:“嗯,這個味兒跟你們大隊鎮上國營飯店那家差不多。”
沈婷在他對面坐下,拿筷子夾起一隻冬菇放進嘴裡:“我第一口咬下去也是這麼想的。國營飯店那個大包子,皮薄餡大,一口下去湯汁流一嘴。這個雖然差了點那股子鎮上的煙火氣,但骨架是對的。”她嚼了兩下嚥下去,“老闆娘說她們家面用老面發的,不摻泡打粉。你要是喜歡吃,我明天早上再去買。”
沈婷拿筷子夾了一塊醬脊骨放進他碗裡,“妞兒說明早還開。”
趙君楠低頭咬了一口醬脊骨,抬頭看了她一眼:“你連人家閨女叫什麼都知道了?”
沈婷靠在椅背上,手裡捏著半隻掰開的包子,目光落在桌面上那盤醬脊骨上,想了想:“那孩子嘴甜,很快就能讓人記住。”她放下包子,把手指在紙巾上擦了擦,“我今天上午把手續辦完了。點心園那邊,從今天起就是我的了。得開始著手裝修。今天晚上就得把設計圖畫出來。”
趙君楠把啃完的骨頭擱在碟子邊上:“明天蓋車庫的人就來了,你能在家嗎?”
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