天亮之後秦明遠的狀態讓李景雲心裡一沉。老人從睡袋裡坐起來的時候，右臂整條都露在外面，紅線從虎口一直爬到了肘彎內側，沿途皮膚浮起細密的紅疹，像一條蜿蜒的赤蛇趴在手臂上。他試著蜷曲手指，五指僵硬地動了動，最終還是握不成拳。
“拿不了登山杖了。”秦明遠把右臂縮回睡袋，聲音平淡，像在說別人的事。
秦皇煮了一鍋熱水，分了藥片給秦明遠服下去，又往保溫壺裡灌滿了剩下的水。他看了一眼李景雲，沒多說，只是把秦明遠揹包裡除了氧氣瓶和藥之外的東西全挪到了自己包裡。那個包已經夠沉了，加上秦明遠那邊的裝備，背起來的時候肩膀明顯往下塌了一截。但他沒吭聲，緊了緊肩帶就站起來了。
出發的時候太陽剛翻過東邊的山脊，金紅色的光鋪在冰川末端，把那些灰白色的冰磧石染成暖色。但從這個位置看，冰川不像前一天在遠處眺望時那樣安靜。冰舌表面佈滿裂縫，有些裂縫寬得能掉進去一整隻腳，深處透出幽藍的光，像地底睜開眼睛往外看。
秦明遠走在最前面，腳步比前一天更慢。他用左手的登山杖探路，右臂垂在身側，偶爾碰到巖壁會微微齜牙。李景雲走在他右側半步遠的地方，隨時準備扶他。空氣中瀰漫著一股冷冽的礦物氣息，是冰川融水滲進石縫之後散發出來的。
走了兩個多小時，冰磧壟走到盡頭。前面是一道冰坡，大概二三十度向上延伸，表面覆著一層碎石，踩上去滑得很。秦明遠停下腳步，用登山杖指了指前方。
“上去就是冰崖。洞口在冰崖底部靠東南的位置。”
李景雲順著方向抬頭。冰坡盡頭是一道灰藍色的冰壁，高十幾丈，表面佈滿縱向的裂隙，像一面碎裂的巨鏡。左眼裡，那道青綠色的光帶到了這裡忽然收束，凝聚成一道光柱，正正地指向冰壁底部某個位置。光柱的顏色比之前濃了太多，幾乎凝成實質，綠得發黑。
他深吸一口氣，邁上冰坡。
三人開始往上走。秦皇在前面開路，每一步都踩實了才讓後面的人跟上。李景雲扶著秦明遠的左臂，老人喘得厲害，走幾步就停下來吸氧，膝蓋打顫。但秦明遠始終沒有回頭，眼睛緊盯著冰壁底部的方向，像是被什麼東西牽引著。
爬到一半的時候，李景雲忽然感覺到腳下的冰層在顫動。極其輕微，像有人在冰面下面敲了一下鼓。他停下來聽了聽，顫動就消失了。
“怎麼了？”秦皇回頭。
“沒事。繼續。”
但李景雲心裡清楚那不是錯覺。因為左眼裡的那道青綠光柱跟著顫動的時間點閃了一下。頻率完全同步。
又走了半個鐘頭，終於上到冰壁底部。秦明遠在一塊裸露的岩石上坐下來，大口喘氣，臉色灰白。但他抬起左手指著前方，手指在抖。
“那裡。”
李景雲看過去。冰壁底部有一道橫向的裂隙，比其他的都寬，大概能容一個人側身擠進去。裂隙邊緣的冰層比別處薄，能隱約看到裡面是空的，像一個被冰封住的天然洞口。洞口上方的冰層有一個明顯的凹陷，像是什麼東西從前是嵌在這裡的，後來掉了。
“原來有塊大石頭堵著，”秦明遠喘著氣說，“現在沒了。”
秦皇放下揹包，拿出手電和冰鎬，走到裂隙前照了照。光柱打進去，裡面是一條狹窄的通道，往深處延伸，看不清盡頭。通道地面的冰上有水漬，融化的痕跡很新。
“最近有人來過？”秦皇回頭問。
秦明遠搖頭。“這個季節沒有人會上來。除非……”他沒說完。
李景雲走到洞口旁邊。歸墟印突然跳了一下，一股溫熱從手腕蔓延到指尖，像有東西在催他進去。他把左手抬起來看了看，繃帶底下的紋路在發亮，光線從紗布縫隙裡滲出來。
秦皇也看到了。他看了李景雲一眼，沒說話，把手電遞過來。
李景雲接過手電，側身擠進了裂隙。
通道比外面看起來深得多。冰壁在兩側收窄，肩膀幾乎蹭著冰面。空氣冷得扎臉，但越往裡走，溫度反而在上升。走了大約十幾步，腳下的冰變成了石面，通道也寬敞了一些，能兩人並排透過。手電光掃過石壁，灰白色的石灰岩上刻滿了密密麻麻的紋路，和他之前在渠底挖出的陶罐上看到的符號幾乎一樣，只是規模大了無數倍。整面石壁像一本攤開的巨書，寫滿了看不懂的文字。
他往前走，秦皇扶著秦明遠跟在後面。石壁上開始出現顏色。紅色的礦物顏料嵌在刻痕裡，沿著紋路蔓延，像血管一樣爬上穹頂。越往深處，紅色越鮮豔，越密集。李景雲注意到這些紅色線條的走向——它們全部指向通道盡頭。
