第三勁撞進船板，板後的短棍發出一聲脆響。木杆從中間崩斷，餘力順著姜硯的左肩撞進胸口，他的肋傷一下繃緊，嘴裡立刻有了血腥味。
斜板卻沒有倒。
它夾著屍體的刀臂，將那股回斬的勁力逼回右肩。銅燈青光下，刀螳黑影與屍身相連的地方被拉得極細，貼在肩窩上，隨著第三勁一收一縮。
就是這裡。
十息已經花了九息，刀臂上的倒齒仍卡在木茬裡。姜硯鬆開斷棍，左手柴刀從板側穿了進去，直取肩窩。再等一輪，裂板便要碎，現在這一刀足夠送到。
他向前搶了半步，左腿傷口被溼泥扯開，身體險些撞上板面。刀鋒擦過屍體肩頭，只割破一層灰衣，體內那縷剛積下的靈氣已經沿歸火刀湧到左腕。
空白靈胎上的截印亮起。
“歸火！”
柴刀切中黑影最細的地方，刀上沒有多出半分力氣，那條繃緊的連線卻停了一瞬。
一瞬就夠了。
姜硯壓刀下切，刀螳黑影從屍體肩頭斷開，整條飛出肉身。屍體失去殘靈支撐，抬起的頭重重垂下，卡在木板裡的右臂也軟了。
屍身不再給它續力，刀螳的黑影淡了一層，仍沿最後的刀勢撲向姜硯左手。邱百川提燈站在門外，青光照出了它的去向，燈焰卻離得太遠。
“燈送進來！”姜硯喊道。
邱百川跨過門檻，將銅燈遞到刀前。姜硯沒有去碰殘靈，手腕一轉，刀尖將那團黑影帶入燈口。
青火猛地竄高，刀螳殘靈在火中又斬了一次。細長刀影劈到燈罩上，只留下一聲輕響，隨後從頭到尾燒成了青色。幾息之後，燈芯重新縮回豆粒大小。
艙裡安靜下來。
姜硯將柴刀撤離燈口，左腿已經不敢用力。他靠著門框站穩，先看了一眼屍體肩頭。灰衣破了，皮肉上只有一道淺白刀印，屍身沒毀。
邱百川沒有問他傷得怎樣，提燈走到門板前，用拇指摸過最深的那道裂口。他摸到木刺翻轉的地方，又回頭看了看姜硯手中的柴刀。
“你進門前就看出來了？”
“門板替它出過九次刀，看門板比看燈準。”
“那兩個收靈人也看過。”
“他們信品階，覺得黃階中品不過如此。收死人留下的靈，先看它最後怎麼死，再看它最後怎麼出刀。”
邱百川沉默片刻，把銅燈吹滅。他原本一直護在燈口上的右手鬆開了，走出尾艙時，第一次把後背留給姜硯。
河風從破船腹灌進來，姜硯把柴刀收回鞘中。右臂仍在發麻，左腿的布條也滲出血，他處理這具引氣四層兇屍，卻沒有像前幾次一樣把半條命留下。
邱百川從懷裡取出兩塊靈石和一個瓷瓶，放進姜硯左手。
“兩塊靈石，普通續骨膏。屍身完整，我不扣你的。”
姜硯把東西收進皮袋。四塊靈石足夠他養傷，也能讓剛開出的截印多運轉幾次。
邱百川又遞來一塊兩指長的黑木牌，牌面刻著一盞窄口燈。
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