韓烈見他揹回一大盤繩，在院裡樂了：“這是打算把那院子拖回來？”
“你幫我拉著，我拖給你看。”
“你小子如今說話真不客氣。”
兩人把繩展在地上，試過帶溼之後打結和解結是否順手。韓烈用右手扣住一端，姜硯在另一頭收力，舊肩沒有跟著發勁。拉穩後，他叫姜硯鬆開，指著一個太緊的繩結，讓他換成受力後仍能解的。
姜硯照著重結，試過果然更順，便記住了這個結法。韓烈也只教這一個，繩卷好便丟回去，繼續看陳樵攤在凳上的爐活。
午後的鐵鋪很熱。姜硯把燈放在窗邊，留心看了一陣罩口進風，確認油火穩，便將它熄了。回來的圖有一角沾水，雖不妨看，他仍把拓記和親手補過的那張分開晾乾，再裝入新油布。
沈青禾回來時，手裡多了一隻紙包，臉上卻沒有收到訊息的喜色。姜硯給她倒了水，她接過去坐在門檻邊，先說藥行這幾天沒有關於父親的新話。
“北邊回來的人，還是上次那幾個。問的地方也沒變。”
姜硯在她旁邊坐下，沒有立刻說總會找到。她喝了半碗水，把剩下的放在腳邊，手指將紙包上壓彎的角展平。
“我剛才去了趟原來的住處，收了衣服。櫃上說，往後只要有人帶話，就留在那裡，也可以轉告韓堂主。我再過一遍要問的事，省得換人時傳岔。”
“什麼時候去都行，你先辦自己的。”
“我想後天再走。”
姜硯轉頭看她。她的語氣沒有商量著試探，已經把日子算過，只等他這邊有沒有別的事。
“那就後天。明天歇一天，把缺的補齊。”
沈青禾把紙包放到膝上，從裡面取出兩隻小布袋，攤開讓他看。種子被分在不同布袋裡，有些是乾的，有些裹著潮布，尚留著細根。
“我昨晚在船上算過。要一直靠臨時紮根給你鋪路，我自己的靈力也耗得快，進去了還怎麼動手？這回多帶些好用的，你認你的路，我顧得上自己的劍。”
姜硯伸手碰了碰潮布的邊，沒動裡面的根。
“我記住了。用得上你的地方會開口，不讓你一路只管搭橋。”
“還有，裡面真有適合我的材料，替我留心看看。我也在築基後期待著，不能總耗在等訊息上。”
她把布袋收起來，將劍往腿邊攏。姜硯看見她袖口縫好的地方針腳很細，早先刮開的那道口子已經找不著了。
“好。”他說，“你看中的也告訴我，別忙著替我找，輪到自己又嫌麻煩。”
沈青禾笑著將水喝完，起身拉他去看藥。
她只帶回自己挑的那份，其餘放在藥行，讓姜硯親自去看。前些日子練刀用的溫養輔料已經用盡，若在舊墟里住上幾日，總不能等身體疲了才想起補。
藥行掌櫃還記得姜硯上回買過什麼，見他來便拿出一份較貴的料，說藥性足，練起來省時。姜硯聞過味道，又看裡面幾味配伍，將那份推回去，改要舊方里溫和些的。
他目前的靈路已經能穩住後期供氣，出門要顧刀架和身法，沒必要在陌生地方臨時換藥、再試身體受不受得住。更貴的料也要用在該用的時候，光看靈氣濃，吃下去未必省事。
沈青禾拆開藥包，替他挑出兩片受潮的薄皮，掌櫃也沒辯，重新換了乾淨的。姜硯選妥三十塊靈石的溫養用品，按用量分包，連同避水的外包一起提走。
來回船錢和這次採購結清，四百七十二塊剩下四百二十六。錢仍夠用，買來的也都在手上，沒有一場沒打便把日後修行的家底掏空。
兩人回鋪時，陳樵已經關了半扇門。他看見新藥包，問這次要出去多久，姜硯說先往裡看，有進展便託人回話，不讓城裡空等。
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