大約是因為天氣越來越冷，林桂芳有了年紀，這一病就拖了好幾天。
卻說這一日，田啟富照例接送林桂芳到南風口打點滴。
等把林桂芳接回來了，田啟富就在院子裡劈柴。
待田啟富劈完兩捆柴，就看到林桂芳坐在堂屋門口，衝他招招手，示意田啟富到她跟前去。
田啟富放下斧頭，用毛巾擦了下汗，“媽，你不是不舒服嗎？怎麼坐在門口，一會兒叫風吹了，受了涼就不好了。”
“兒啊，不好了啊。我覺得我的左耳朵疼哩。”
田啟富心下一驚，“無緣無故的，怎麼耳朵疼起來了？是不是不小心扯到了？”
林桂芳擺擺手，“怕是下午在孫橘那裡打針的時候，她趁我打針中瞌睡的時候，把我的金耳環掉包了……”
林桂芳的金耳環，是祖傳的一對圓形耳環。她愛若珍寶，一直戴在耳朵上，輕易不肯摘下來。
老一輩人相信黃金有辟邪的作用，給女兒或兒媳戴上，是一種保護。圓形的耳圈環，寓意團圓美滿，意頭好。
林桂芳年輕的時候愛漂亮。在艱苦的農村生活中，耳朵上那一點金色，是她對自己唯一的愛美表達。
這對小小的金耳環，是支撐她度過艱難歲月的精神支柱，是結婚時的念想，也是拉扯大十個孩子的信心來源。
林桂芳話音剛落，田啟富一下就愣在原地。
“媽，你說啥？”田啟富不敢相信自己的耳朵。
林桂芳急得直跺腳，“不然好端端的，我的耳朵怎麼會疼？”
“媽，你說你懷疑孫橘趁你睡覺的時候把你金耳環換了？”田啟富一臉不可置信地又問了一遍。
“十有八九就是這麼回事。我左耳朵疼的厲害，定然是她趁我睡覺的時候偷偷扯的。我感覺我的耳環不是之前的那對了，份量不對。肯定是她動手腳了。你現在去找她問問，是不是她偷偷換了……”
“這怎麼可能呢？媽，孫橘不是那種人。何況衛生室那麼多人進進出出的，她也沒有機會這麼幹呀？”
“還有，你想要是她換了你的金耳環，那她事先就得準備一副差不多的耳環。這怎麼可能呢？”
田啟富眉頭緊皺，試圖和自己母親解釋清楚孫橘偷換耳環的可能性為零。
林桂芳生性多疑，況又在病中，哪裡肯聽田啟富的話。
望著哭天抹淚的林桂芳，田啟富無奈問道，“那你說，你想怎麼辦？”
“你去，你去問問孫橘……就問她是不是偷偷把我的金耳環換了。”
田啟富無奈地踱著步回屋準備推腳踏車往南風口去。
金尚荷在廚房裡準備做飯，見狀連忙叫住了田啟富。
“你幹嘛去？你不會真聽你媽的話要去南風口吧？”
田啟富長嘆一聲，“那你說怎麼辦？你不去她就坐在那裡哭。我去去就回。”
“你瘋了吧？你這樣去人家孫橘怎麼想？你自己想想這個事它可能嗎？你媽什麼性子你不知道？她多精明的一個人，恨不得睡覺都睜著一隻眼，還能讓孫橘把金耳環換了？”
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