寅時三刻，死亡峽谷還籠罩在濃重的夜色中。尚結桑在親兵舉著的松明火把映照下，最後一次審視著面前的沙盤。沙盤上用不同顏色的石子精確標記著峽谷的每一處地形特徵：南面形似葫蘆嘴的入口僅容五騎並行，中段鐵砧谷最寬處達一百二十丈，北側鐵門關隘口更是僅有三丈寬。
“朗瑟多吉。”尚結桑的聲音在寂靜的營帳中格外清晰。
“末將在！”朗瑟多吉快步上前，甲冑鏗鏘作響。
“著你率領八千弓騎兵，寅時正出發，沿西側獵戶小徑秘密行進。記住，必須在辰時前抵達狼牙嶺。”尚結桑的手指在沙盤上劃出一條蜿蜒的路線，“狼牙嶺高出谷底五十丈，可以縱覽整個峽谷南口。待葛邏祿主力完全入谷後，立即封鎖出口。”
朗瑟多吉單膝跪地：“末將必不負所托！”
“貢布桑波。”
“末將在！”重甲騎兵統領肅立聽令。
“著你率領一萬重甲騎兵，分三批進入鐵砧谷東側的密林。第一批三千人於卯時初出發，第二批三千人於卯時三刻出發，最後四千人隨你於辰時出發。”尚結桑的指揮棒點在沙盤上的密林位置，“記住，重騎兵必須全部下馬，馬銜枚，人噤聲。待中軍號炮響起，立即上馬衝鋒。”
“遵命！”
尚結桑轉向老將扎西堅贊：“扎西將軍，鐵門關是此戰關鍵。著你率五千重甲步兵，攜帶全部兩百面巨盾，在關前組成三道防線。每道防線間隔十步，形成梯次防禦。”
扎西堅贊花白的眉毛微微抖動：“將軍放心，只要老夫還有一口氣在，絕不讓一個葛邏祿人透過鐵門關！”
“多吉次仁。”尚結桑最後看向年輕將領，“著你率領一萬輕步兵，攜帶全部滾木礌石，分作二十隊，埋伏在峽谷兩側的懸崖上。每隊配發二十支響箭，見到葛邏祿中軍全部進入鐵砧谷後，立即發射響箭為號。”
“末將明白！”
寅時正，朗瑟多吉的八千弓騎兵率先出發。他們沿著獵戶世代踩踏出來的羊腸小道悄無聲息地行進。每個士兵都帶著三壺箭，馬匹的蹄子用厚布包裹。在黎明前的黑暗中，這支大軍如同幽靈般潛行。
一個時辰後，探馬來報：“將軍，前方三里就是狼牙嶺。”
朗瑟多吉抬手示意全軍停止前進：“傳令，下馬步行。馬匹全部留在嶺後，由後勤隊看管。”
士兵們依令行事，牽著戰馬悄無聲息地登上狼牙嶺。從嶺上向下望去，整個峽谷南口盡收眼底。朗瑟多吉立即下令：“一隊至四隊封鎖左側山道，五隊至八隊封鎖右側，其餘各隊隨我在嶺上設伏。”
與此同時，重甲騎兵也開始向鐵砧谷東側的密林移動。由於重甲騎兵的裝備過於沉重，他們選擇了一條較為平緩但繞遠的路線。第一批三千重騎在萬夫長索南的率領下，於卯時初準時出發。
“注意鎧甲碰撞聲！”索南低聲提醒，“把皮墊都塞好！”
士兵們仔細檢查著甲冑的每一個連線處，確保不會發出聲響。沉重的馬蹄踏在鋪滿落葉的小路上，只發出沉悶的噗噗聲。
第二批重騎在卯時三刻出發，最後由貢布桑波親率四千最精銳的重騎於辰時準時開拔。這支鋼鐵洪流在密林中緩緩移動，就像一頭蓄勢待發的猛虎。
在峽谷北側，扎西堅讚的重甲步兵已經開始在鐵門關前佈防。五百面巨盾被深深插入地面，組成第一道防線。每面巨盾後都站著兩名士兵，一人持盾，一人持三丈長的拒馬槍。第二道防線由弓弩手組成，第三道則是預備隊。
“把所有的鐵蒺藜都撒在關前三十步內！”扎西堅贊親自巡視防線，“弓弩手檢查箭矢，每人必須備足六十支！”
多吉次仁的輕步兵則像猿猴一樣攀上峽谷兩側的懸崖。他們用繩索將滾木礌石吊上崖頂，在預定的二十個伏擊點佈置妥當。每個伏擊點都準備了至少五十根滾木和一百塊礌石。
“一隊至十隊在左側懸崖，十一隊至二十隊在右側。”多吉次仁透過旗語指揮，“注意隱蔽，不得發出任何聲響！”
辰時三刻，太陽已經升起，峽谷中的晨霧漸漸散去。瞭望塔上的哨兵突然發出訊號：葛邏祿大軍來了！
尚結桑登上鷹眼臺，透過千里鏡觀察著南方的動靜。只見一支龐大的軍隊正在向峽谷入口行進，當先的是五千人的前軍，清一色的輕騎兵。
“傳令各軍，保持隱蔽。”尚結桑冷靜地下達指令，“沒有我的號令，任何人不得擅動。”
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