紅山宮殿最大的宴廳——日光殿內，今夜燈火通明，亮如白晝。巨大的鎏金銅柱上纏繞著精雕的龍獅紋樣，牆壁上懸掛著嶄新的巨幅唐卡，描繪著佛陀本生故事與吐蕃王族的輝煌譜系。空氣中混合著酥油燈、檀香、以及各種珍饈美味交織而成的濃郁香氣，令人未飲先醉。
一場空前盛大的宴會正在這裡舉行，為蓮花生大師接風洗塵，也慶祝迎請的圓滿成功。宴會之奢華豐盛，遠超以往任何一次宮廷大宴，刻意展現了吐蕃如今雄厚的國力與贊普對大師的無上尊崇。
長長的鎏金木案排滿大殿，其上陳列的菜餚堪稱一場跨越喜馬拉雅的美食博覽會：
巨大的銀盤中盛放著烤得金黃酥脆、油脂滋滋作響的整羊羔，上面撒滿了吐蕃特有的香料（一種混合了鹽、野蔥、姜粉的調味料）。大塊的犛牛肋條在濃稠的骨湯中燉得爛熟，散發著純粹而霸道的肉香。血腸、肉腸堆疊如山，旁邊配以解膩的酸乳酪。當然，少不了吐蕃人的主食——金黃色的糌粑粉被盛在精緻的木碗中，旁邊配著滾燙的酥油茶和醇厚的青稞酒，任人取用。還有來自藏南谷地的黃菇燉山雞，湯汁鮮美無比。
來自新徵服土地的廚役帶來了令人眼花繚亂的天竺風味。巨大的銅缶裡盛著濃郁的雞肉瑪莎拉和羊肉比爾亞尼菜，複雜的香料層次感撲面而來。金黃色的炸蔬菜球堆放在綠葉上。各種恰特蘸料，從酸甜到辛辣，應有盡有。當然，少不了用印度長粒香米和藏紅花蒸制的抓飯，以及浸在玫瑰糖漿中的甜奶球，甜膩誘人。
金城公主帶來的唐宮御廚則展現了極致的精細與典雅。雕成牡丹花狀的冷盤拼盤、薄如蟬翼的魚膾、用雞湯煨制的葵菜羹。小巧精緻的金銀夾花平截（一種麵點）、蒸得鬆軟香甜的曼陀樣夾餅。更有溫潤如玉的三勒漿 、芬芳醇厚的葡萄酒等大唐美酒，與吐蕃的青稞酒相映成趣。
侍者們穿著嶄新的制服，如同穿花蝴蝶般，不斷將熱氣騰騰的美食和美酒送至每一位貴賓面前。樂師們演奏著融合了吐蕃、天竺和中原風格的樂曲，舞女們跳著歡快的旋舞。
多傑與蓮花生大師並坐於最高處的主位。多傑頻頻向大師敬酒（大師以茶代酒），態度極為恭敬。大師則安然受之，對各種美食略作品嚐，舉止從容超然。
下方，群臣按照等級和派系分坐。宴會初期，氣氛尚算融洽，眾人皆被這前所未有的盛宴所震撼，交口稱讚贊普的恩典與吐蕃的富足。
然而，隨著美酒下肚，那被暫時壓抑的暗流，終於開始湧動。
酒過三巡，苯教大臣的代表，芒相東贊緩緩站起身。他臉上帶著看似恭敬的笑容，手中舉著金盃，面向贊普和大師，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的尖銳：
“尊貴的贊普，無比殊勝的仁波切！今日盛宴，實乃我吐蕃前所未有之盛況，足見贊普對我吐蕃山川子民及佛法的厚愛。老臣感佩萬分！藉此美酒，老臣有一事不明，欲請教大師，還望贊普與大師恕我冒昧。”
大殿內的音樂似乎都弱了幾分，所有人的目光瞬間聚焦過來。支援佛教的大臣們皺起了眉頭，而苯教貴族們則暗暗挺直了腰板。
多傑眼中閃過一絲冷光，但面上依舊帶著微笑：“芒相噶倫有何疑問，但講無妨。”他看了一眼身旁的蓮花生大師，大師依舊平靜，彷彿早有預料。
芒相東贊清了清嗓子，說道：“大師乃天竺來的大成就者，佛法高深，令我等待仰。然，我吐蕃自有國情。萬千子民，世代信奉苯法，敬拜山神、贊神、龍神，此乃祖宗之法，生存之道。如今大師東來，欲廣弘佛法，不知將如何對待這些護佑我吐蕃千百年的本土神靈？莫非真要如外界傳言那般，盡數‘降伏’乃至‘毀滅’？若如此，恐傷萬千臣民之心，動搖國之根本啊！”
這話極其刁鑽狠辣，直接將問題拔高到了“祖宗之法”和“國之根本”的層面，試圖用民意和傳統來綁架壓力。
瞬間，大殿內鴉雀無聲。所有苯教大臣都緊張地看著蓮花生大師，而維新派大臣則面露怒色。
沒等蓮花生大師開口，外戚貴族的代表人物那囊·拉傑立刻冷笑一聲，站了起來。他年輕氣盛，又是贊普的堅定支持者，毫不客氣地反駁：
“芒相大人此言差矣！祖宗之法，亦非一成不變！昔日我吐蕃偏安一隅，如今贊普神武，開疆拓土，威震四方，豈是舊法所能成就？所謂本土神靈，若真能護國，為何昔日我吐蕃時有雪災饑荒？為何如今在贊普帶領下，我等能飲馬恆河，享此盛宴？大師乃贊普貴客，所傳乃究竟正法，豈是舊日迷信可比？”
他的話直接質疑了苯教神靈的實際作用，充滿了維新派的銳氣。
緊接著，軍事貴族的代表韋·達瑪也站了起來。他聲音粗豪，卻帶著不容置疑的份量：“我等武人，不懂太多道理！但只知道，贊普劍鋒所指，我等兵鋒所向！贊普信重大師，我便信重大師！如今吐蕃疆域萬里，需有強大統一的意志，而非各地神靈各自為政！大師佛法，正可凝聚人心，助贊普成就萬世基業！誰敢阻撓，便是我韋·達瑪的敵人，是我吐蕃萬千將士的敵人！”
他的話語代表了軍隊的絕對忠誠，也點出了關鍵：一個擴張中的帝國，需要思想上的統一來鞏固統治。苯教的多神和地域性，顯然已不符合帝國中央集權的需求。
面對這劍拔弩張的場面，蓮花生大師終於緩緩放下手中的茶杯。他並未看芒相東贊，而是將目光平和地掃過全場，每一個接觸到他那深邃目光的人，都不由自主地安靜下來。
他的聲音不高，卻如同溪流般清澈地流入每個人的心田：
“芒相大臣所慮，貧僧知曉。然，佛法廣大，慈悲無量，非為毀滅，乃為度化。”
“吐蕃山川，靈氣所鍾，自有其神。彼等並非邪魔，乃是未聞正法、未得解脫之有情眾生。其顯現嗔怒，亦如迷途孩童，不知方向。”
“貧僧此來，非以金剛怒目為先，而以智慧慈悲為幟。非為摧毀其壇城，而為點亮其心燈；非為剝奪其神力，而為指引其歸途。”
“若能皈依三寶，守護正法，彼等山神、念神、龍神，皆可轉為護法善神，其原有之威力，將化為護佑吐蕃之吉祥，其受享之祭祀，將轉為清淨之供養。此乃轉煩惱為菩提，化刀兵為玉帛之究竟方便。”
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