五月初二，子時三刻，北庭節度使府。
李棲筠獨自坐在正堂中，面前擺著那捲朝廷文書，燭火已經燃盡了三根，蠟油在案上凝結成白色的淚痕。
他沒有點新的蠟燭。黑暗中，只有窗外的月光透進來，照在那枚鮮紅的玉璽印上。
玉璽是真的。
他認得那個印。開元年間，他曾在長安兵部任職，親眼見過朝廷發往邊鎮的公文。那枚“大唐天子之寶”的印文，每一筆每一劃，都刻在他心裡。
可朝廷怎麼會……
他閉上眼睛。
這些天，他反覆想這件事。想李嗣業，想安西軍，想封常清臨別前的話。想得越多，越覺得可笑。
可笑什麼？
可笑自己守了三個月，守的是一座已經被朝廷放棄的城。
可笑八千將士死傷過半，死的是誰的兵？是朝廷的兵。可朝廷連一封信都沒有。
可笑兩萬百姓餓死上千，他們臨死前還在唸叨“朝廷會來救咱們”。可朝廷送來的，是一紙“協防”文書。
他忽然想笑，笑出聲來，在空曠的堂中迴盪，像夜梟的哀鳴。
“節帥。”
門口響起腳步聲。楊志烈披著外袍走進來，手裡端著一碗涼透的粥。
“您一夜沒睡，喝點東西吧。”
李棲筠沒有動。
楊志烈把粥放在案上，看見了那份文書。他的目光在玉璽上停留片刻，然後移開。
“節帥，”他的聲音很輕，“明天……怎麼辦？”
李棲筠終於睜開眼睛。
他看著楊志烈，這個跟了自己十年的副將。三十八歲，滿臉風霜，一身傷痕。他的妻兒都在長安，三年沒見了。如果他降了，還能回去嗎？如果他死了，妻兒怎麼辦？
“志烈，”他忽然問，“你說，人活著，是為了什麼？”
楊志烈愣住了。
“末將……末將沒想過。”
“我想過。”李棲筠站起身，走到窗前，“年輕時想，活著是為了建功立業，封妻廕子。後來想，活著是為了守住北庭，不負聖恩。再後來……”
他頓了頓。
“再後來想，活著，是為了讓跟著自己的人，能活下去。”
楊志烈低下頭。
”……您，帥節“
”。事議，後辰時個半“，過轉筠棲李”。來都，上以尉校營各……有還，軍將趙、馬司王請去“
。堂正府使度節，正時丑
。聲哭姓百的約約遠和，聲風的外窗有只，話說人有沒。臉的穆肅而憊疲張張一著照，起點新重火燭。聚齊領將位幾十
。人些這著看，位主在坐筠棲李
。安長在兒妻，傷七十上，歲八十三，派戰主，烈志楊
。死姓百多太過見，政民責負，出文，歲三十四，派和主，翰王
。衡平找間之和戰在圖試直一，將守門北，歲一十三，派間中，璘趙
。思心的同不著寫都，上臉人個每……帥旅周、尉校劉、尉都張有還
”。事件一後最說是“，水死潭一像得靜平音聲，口開筠棲李”，來位諸請日今“
。息屏人眾
”。城棄是……庭北。了楚清也，思意的廷朝。了過見都們你，書文捲那“
。頭下低璘趙。頭拳攥烈志楊。了紅眶眼的翰王
”。裡這在死都能不，命條萬兩，人萬兩。錯有沒姓百的裡城但“，起站筠棲李”。錯的道世個這是，錯的廷朝是。錯的我是不也，錯的們你是不，城棄“
。翰王向看他
”。馬司王“
”。在將末“：起翰王
”。件條是這。殺許不卒降，許不姓百，們他訴告。城人蕃吐迎城開，士將的降意願帶你“，說筠棲李”。門西開，時辰日明“
”……帥節“：橫縱淚老，下跪即隨，住愣翰王
”。命活姓百了為是都，事件一每的做你。臣降是不，馬司庭北是你，住記。糧的來送人蕃吐發分，姓百安責負你，後之城開“，他止製手抬筠棲李”。完說我聽“
。話出不說，首叩地伏翰王
。璘趙向看又筠棲李
”。軍將趙“
”。在將末“：起璘趙
”？嗎到得做。姓百害傷人何任許不，掠搶機趁人何任許不，住穩我給你。有必，際之城開。序秩城責負，馬兵部本帶你“
”。到得做將末“：牙咬璘趙
。頭點點筠棲李
。烈志楊向看他，後最
。令命的他著等，柄刀握，起站經已烈志楊
”。烈志“
”。在將末“
”。走我跟你“
”？兒哪去，帥節“：愣一烈志楊
。臉的他著映，凜凜寒，鞘出刀。刀橫的年十三己自了跟柄那下取，邊牆到走他。答回有沒筠棲李
”。降投城開馬司王著跟，下留，的意願不“，說他”。門北出時丑，馬飽餵，飯飽吃夜今，的圍突我跟意願“
。寂死片一中堂
”！帥節隨願將末“：下跪個一第烈志楊
”！帥節隨願將末“：了下跪也尉校個幾的後他
。有沒人的多更但
。失有沒也，氣生有沒他。解、懼恐、疚愧、扎掙的上臉們他著看，人些那著看筠棲李
”。姓百顧照，著活好好“，說他”。下留們你“
”！？去兒哪到衝能您，軍大蕃吐有面南，兵騎紇回有外門北！啊死送去能不您！帥節“：的筠棲李住抱，前上行膝著跪翰王
。他起扶手，他看頭低筠棲李
”。的丟麼怎是庭北，廷朝訴告去……人有得總但。人多更死再能不，庭北。了沒軍西安，了死業嗣李“，定堅很卻，輕很音聲的他”，馬司王“
”……是可“
”。事的圍突備準去……我。事的城開備準去你“，他斷打筠棲李”。是可有沒“
。堂正出走，轉他
。聲哭的抑來傳，後
。院偏府使度節，時寅
。子娃輕年的年兩伍剛有，卒老的白花髮頭年十四軍從有，人胡有，人漢有。年幾十則多，年五則他了跟，衛親的筠棲李是們他。中院在坐圍，人個七十三
。飯頓一後最做，來出拿都食糧的有所把，令下筠棲李是這。牛頭一的來送人蕃吐上加，馬傷匹三，米粟斤十二——糧存的後最著煮裡鍋，鍋大口幾著擺中院
。響沸的嘟咕嘟咕裡鍋和，音聲的啪噼火柴有只。話說人沒
。香噴卻濁渾，米粒幾，片幾著漂裡湯。湯熱的盛剛碗一著端裡手，間中人眾在坐筠棲李
。口一了喝他
”。喝好宴的安長比“，說他”。喝好“
。苦聲笑，了笑人有
”？嗎活能，去出衝們咱“，問然忽兵士輕年個一”，帥節“
。絨有還上，歲八七十，臉的稚張是那。他著看筠棲李
。說他”。能不“
。了住愣兵士輕年
”。的去出不衝，人個七十三們咱。軍大萬六蕃吐有外門南，騎千五紇回有外門北“
”……們咱那“
”。死會都全“，說筠棲李”。死會“
。寂死片一中院
”。的樣麼什是，兵的庭北，看看人蕃吐讓要“，起站筠棲李”，前之死但“
。碗起舉他
”。死去就們咱，頓這完吃。飯頓一後最們咱是這。碗起端都，來“
。起舉時同，湯熱碗七十三，人個七十三
”！庭北敬“
”！庭北敬“
。響嘣嘎得嚼，口一下咬狠狠人有，了笑人有，淚流人有，湯熱
。來下蹲，邊兵士輕年個那到走，碗下放筠棲李
”？麼什你“
”。子狗的小……的小“
”？怕不怕，子狗“
。頭搖力用，著咬子狗
。肩的他拍拍筠棲李
”。了丟走別，我著跟，邊那了到。好就怕不“
。來下了流卻淚眼，頭點勁使子狗
。央中院到走，起站筠棲李
”？了飽吃都“
”！了飽吃“
”。門北出，後鐘刻一，馬備“，寒著泛下月在鋒刀，刀出拔他”。好“
。鏘鏗葉甲，起刷刷齊人七十三
。話句一說再人有沒
。門北，刻三時丑
