貢覺·旺秋死在兵部值房裡，是第三天的清晨。
發現的人是送茶的老僕。他端著銅壺推開門，看見貢覺·旺秋趴在案上，臉朝下，一隻手垂在案沿外面，指間還夾著一支炭筆。案上攤著一本翻開的軍籍冊，冊頁空白，只有頁尾處有一道很深的劃痕——是炭筆從紙面橫著擦過去留下的，用力極大，幾乎把紙面刮破。銅壺放在案角，茶水從壺嘴裡淌出來，浸溼了冊子邊緣，但貢覺·旺秋的手沒有碰過那杯茶。
驗屍的仵作說是急症。五十二歲的人，常年伏案，心脈淤堵，夜裡一個人值房，發作起來沒人聽見，死在案上不奇怪。仵作把結論寫在紙上，蓋了印，按例呈報尚書省。那囊·拉傑拿到驗屍文書的時候，正在戶部核一筆軍糧的賬。他看完文書，沒有批，擱在案角，繼續算賬。算了三行，他把炭筆放下了。
他把朗瑟多吉叫到偏院。
“仵作說是急症。”
朗瑟多吉坐在矮榻上，沒有接那囊·拉傑遞來的驗屍文書。他從袖子裡取出一張摺好的紙，攤在案上。紙上是一行炭筆字，筆跡歪斜，末尾收筆處有一個極小的墨點，像是寫到最後一筆時手突然脫了力。
“這是從貢覺·旺秋值房的廢紙簍裡翻出來的。團成一團，塞在最底下，上面蓋著幾張廢軍籍冊的散頁。”
那囊·拉傑把紙轉過來看。上面只寫了六個字，用的是兵部老吏慣用的簡寫體——“恰那寺。田產。三。”
那囊·拉傑盯著那個“三”字看了很久。三——三頁底簿，還是三個人名，還是三塊田產？貢覺·旺秋死之前留下了這六個字，說明他在死之前一直在想這件事。他不敢當面說，不敢寫正式文書，只敢把字團起來塞在廢紙簍最底下，像一隻把食物藏在洞穴最深處的鼠。但他藏了，說明他知道有人會來找。
“勒·拉俄高噶這幾天在做什麼？”那囊·拉傑問。
“照常當值。檔案房進出如常。昨天還去了一趟兵部倉庫，說是核驗一批舊甲冑的報廢數目。”朗瑟多吉頓了頓，“他核驗的那批舊甲冑，恰好是三年前從夏州戰場上撤下來的。”
那囊·拉傑把貢覺·旺秋的絕筆信和那張燒了角的軍報殘片並排放好。三樣東西，三個角度，指向同一個方向——三年前的撫卹金底簿被刮掉三頁，三頁上的陣亡者姓名消失，對應的撫卹金流入恰那寺田產。貢覺·旺秋髮現了這件事，寫下六個字，然後死了。死的時候手裡握著一支炭筆，案上攤著一本空白的軍籍冊。
他沒有寫完整。但他把該說的都說了。
“勒·拉俄高噶知道貢覺·旺秋給你遞過信。”朗瑟多吉說，聲音很平，“那封信的內容，他可能也知道了。”
那囊·拉傑沉默了一會兒。然後他站起來，走到窗邊，推開窗。院外是尚書省後巷，巷子裡空無一人，只有一隻瘦貓蹲在牆根下舔爪子。他看了一會兒，把窗關上。
“去恰那寺。”
恰那寺在邏些北郊，離城不到十里，建在半山坡上。寺不大，只有前後兩進院子，但寺產田地在冊的有將近千畝，散佈在山坡下的河谷裡，種著青稞和豌豆。那囊·拉傑沒有穿朝服，換了一件灰布長袍，騎了一匹不起眼的棗紅馬，帶了兩個隨從。朗瑟多吉沒有同行，但恰那寺周圍的山道上多了幾個趕路的行腳僧和賣酥油的貨郎。他們走得很慢，但眼睛都盯著寺院的進出口。
那囊·拉傑到恰那寺的時候已是午後。他在寺裡轉了一圈，上了香，添了酥油，然後在寺後的田埂上走了一段。青稞剛收過，田裡只剩下一茬茬的短茬。他蹲下來看了看田埂邊的界石。界石是花崗岩打的，埋得很深，露出的部分刻著“恰那寺常住”五個字。他站起來，問隨行的寺僧：“這幾塊地的施主是誰？”
寺僧是個四十來歲的喇嘛，瘦，眼睛很亮。他合掌答道：“是幾位信眾施捨的，住持那邊有契書。”
“契書能看看嗎？”
寺僧猶豫了一下，然後點頭，把那一囊·拉傑帶到了前院的一間偏房。契書放在一隻木匣裡，一共三份，紙張很新，墨跡也新，書寫工整，沒有塗改。每一份契書上寫的都是“施主某某，自願將某某地段田產舍入恰那寺，永為寺產”。施主的名字三個，那囊·拉傑都不認識。但他注意到一件事——三份契書的書寫筆跡是同一個人的，連筆畫起收的習慣都一樣。而且紙是兵部用紙，不是民間的麻紙。兵部用紙比民間的貴，紙面更細更白，普通人買不起，也不可能拿兵部的紙去寫寺廟的田產地契。
那囊·拉傑把三份契書看完，還給寺僧，沒有多問。他從恰那寺出來，騎馬回城的路上，一直在想那三個施主的名字。到邏些城門口的時候，他把那三個名字在心裡唸了一遍，忽然停下來。他想起了一個人——三年前從兵部調走的那個經手人。調令上寫的是去北庭省某處戍所任職，北庭回函說此人從未到任。這個人的母親姓什麼？那囊·拉傑翻過兵部的舊檔，記得那個經手人的籍貫是雅礱省，母親孃家姓“恰那”。不是寺名，是人名。恰那是母姓，那三個施主裡有一個的名字，跟這個母姓同字。
他回到偏院的時候天已經黑了。朗瑟多吉在院子裡等他。
“查到了。”
那囊·拉傑把馬韁遞給隨從，推門進屋。朗瑟多吉跟進來，把一張紙放在案上。紙上寫著三個施主的名字和籍貫。其中一個是三年前從兵部調走那個經手人的表兄，另外兩個是他同村的舊鄰。三個人在邏些城裡的住址都是同一處——城東一間租來的小院，租約是用兵部的公函紙籤的。
“他們用兵部的紙寫契書，用兵部的公函紙籤租約，用兵部的廢賬冊當柴火燒。”朗瑟多吉的聲音很低，“貢覺·旺秋在廢紙簍裡翻出過燒了一半的兵部廢賬冊，他認出其中一頁的邊角上有撫卹金底簿的印痕。他把那頁燒剩的紙藏起來了。藏在哪兒，還沒找到。”
那囊·拉傑把那六個字又看了一遍。恰那寺。田產。三。三份契書，三個施主，三頁被刮掉的底簿。貢覺·旺秋死之前，已經把整件事的頭尾都摸清了。但他不敢說。兵部內部有人護著這條線，勒·拉俄高噶只是最外面那層殼。往下挖，會挖到誰，那囊·拉傑不知道。
“贊普知道了嗎？”那囊·拉傑問。
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