李貴往前跨出一步回話：“全是五爺費心張羅，近來添了不少新人。還有一批人守在外圍，暫未錄入名冊，等五爺考察妥當，便會將名單遞到您跟前。”
馮三側頭瞥向五爺，見對方滿面紅光，一副意氣昂揚的模樣，唇角輕挑，壓著聲對李貴吩咐：“抽空再去李神醫那裡一趟，給五爺多配幾副補藥。”
李貴一愣，低聲反問：“不知該側重補哪一處？”
馮三眼底漾著玩味，湊近悄聲道：“自然是補腦。”
李貴瞬間領會其意，重重頷首。
二人低語的間隙，堂下嘈雜聲慢慢淡去，馮三抬手虛按，轉瞬滿堂鴉雀無聲。
馮三上前半步，目光緩緩掃過滿堂弟兄，聲線沉穩厚重，滿是江湖熱腸：
“許久未曾召大夥齊聚，今日能湊齊這麼多人，我心裡著實感念。這些日子諸位在外奔走謀生，各自辛苦，我都看在眼裡。咱們一路相扶走到今日，弟兄間這份情分，從來不分高低厚薄。”
他話音稍頓，神色微微斂起，語氣添了幾分鄭重：
“今日召集諸位，不單是同大家敘敘舊，還有一樁事要問個明白：昨日小青山趕場，可有弟兄前去滋事鬧事？”
話音落下，他抬眼，冰冷目光緩緩掃過堂內每一人，方才眼底尚存的溫和盡數斂去，只剩刺骨的冷厲。
半晌，堂下一片死寂，無一人敢應聲。
忽聽哐當一響，賴老八脊背佝僂，慌亂間撞翻手邊骰筒，他又驚又愧，慌忙朝馮三拱手告罪。
馮三淡淡瞥了他一眼，視線復又緩緩落回眾人臉上，逐一打量過去。
靜了半晌，一道散漫拖沓的聲響自人群裡悠悠飄出：“馮爺，難得把兄弟們湊齊，反倒揪著這點細碎小事發問，未免掃了大夥興致。”
馮三循聲望去，只見人群裡斜倚著個年輕漢子，一身短衫鬆鬆垮垮敞著前襟，腰間布帶隨意纏了兩圈，一隻腳踩著身前長凳橫木，肩頭懶懶散散斜靠旁人，眉眼吊斜，嘴角噙著幾分不恭的笑，半點不見半分敬畏，明目張膽透著一股天不怕地不怕的張狂，擺明了存心挑釁。
不等馮三開口問話，那漢子隨手搭上身旁人的肩頭，晃了晃身子，語氣愈發放肆：“我們這群人替范家奔走出力，趕場之日，難道還不許西處逛逛尋些樂子？”
馮三隻覺著漢子面生，轉頭問道：“這是誰？”
李貴連忙上前低聲回話：“爺，他是外圍人手，平日裡不常在賭坊露面，您不認得也尋常，只在外看守鋪面，具體值守何處我現下還要去核查。”
馮三眉峰一壓，聲裡添了冷意：“我問的是他姓名、何人引薦，根底來路，何曾問他守在哪處？”
“他是賴老八的侄兒，名喚賴彪，往日向來安分守己，沒想到今日反倒失了分寸，壞了規矩。”
賴老八眼見晚輩當眾口出狂言，急得滿面漲紅，隔著幾張長凳慌忙探身呵斥：“賴彪，休得胡言，速速住口！”
賴彪半點沒把二叔的呵斥放在心上，反倒拔高聲音憤憤辯駁：“二叔，你何苦這般畏縮？你是那素面郎君的授業師傅，若是有心，這整座賭坊本該由你做主！我入范家門下多年，至今仍只是外圍看鋪的，始終輪不上坊內正經差事。今日他召集所有人，半句不提人手升調的事，不分青紅皂白，反倒揪著趕場的小事不放。”
他稍作停頓，胸中憤懣更盛：“我們不過趁趕場閒逛，多看了幾眼賣糕點的娘子，隨口搭了幾句話，他卻這般興師動眾追責，究竟是何道理！”
一番話說完，賴老八嚇得臉色慘白，抓起案上骰筒便朝賴彪擲過去，厲聲怒喝：“小畜生，還不住口！”
周遭弟兄鬨然一聲，有人抬手截住飛過來的骰筒。
賴老八無暇顧及旁人，踉蹌轉身，噗通一聲首首跪在馮三跟前，聲音發顫：“馮爺，您大人有大量，千萬莫同這不懂事的小畜生一般見識。”
馮三側首朝五爺遞去一個眼色，五爺立刻上前，伸手將年邁的賴老八攙扶起身。
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