瓦承興話音落地，人群的目光齊刷刷地投向下方沿街的方向，幾個好事者己經踮起腳尖張望，只等範師爺一聲令下，便要湧過去看個究竟。
唐利明站在案側，目光在瓦承興身上停了一瞬，隨即移開，垂眼看向案角那枚秤砣，神色如常。
瓦承興對上他的目光，卻只是慘然一笑，隨即轉過頭去，面朝一眾香客，揚聲說道：
“諸位，我瓦承興自幼跟著馬清水學徒，敬他如師如父，十幾年從未有過二心。今日我把話撂在這裡——瓦家今日出攤，用的就是八兩秤，此刻就在那攤子底下，諸位若是不信，現在便可去看。”
他頓了一頓，聲音沉了幾分，繼續說道：“不光是今日的攤子。瓦家鋪子裡平日用的也是兩套秤——一套官秤，擺在明面上，專等衙門來人查驗；另一套八兩秤，藏在櫃檯底下，專用來對付那些不認秤的老弱婦孺。兩套秤混著用，見人下菜碟。這話是我說的，若有半句假話，天打雷劈。”
他這話一齣，人群頓時炸開了鍋。
“兩套秤？這也太黑心了！”
“怪不得月月校秤都查不出問題，原來是明一套暗一套！”
“連老婦孩童都騙，瓦家做生意還有沒有良心？”
議論聲此起彼伏，馬清水的臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
範師爺坐在桌後，沉默了片刻，才朝兩名捕快抬了抬下巴：“去，把那攤子上的秤取來。”
兩名捕快應聲而去，撥開人群，快步走向下方的攤位。
片刻之後，兩人折返回來，其中一人手裡捧著一杆秤，雙手呈到範師爺面前。
範師爺接過來，仔細端詳了一番，又用手指彈了彈秤桿，聽了個響，然後放在桌上，與范家那杆官秤並排放在一起。
兩杆秤擺在案上，粗細長短幾乎一模一樣，秤桿上的刻度也分毫不差。唯一的區別在於秤桿底部——范家的那杆刻著一個“範”字，瓦家的這杆刻著一個“瓦”字。
範師爺捋著鬍子，來回看了幾遍，眉頭漸漸皺了起來。
他抬起頭，看向馬清水：“馬掌櫃，這就是你攤子上的秤？”
馬清水連忙上前一步，賠著笑臉道：“範師爺，正是正是。您也親眼瞧見了，這秤與范家的官秤一般無二，分毫不差。都是誤會，誤會一場——定是這孽徒心懷不滿，故意攀咬自家東家。”
他說著，轉頭狠狠瞪了瓦承興一眼，那目光裡帶著幾分威脅，幾分得意。
瓦承興死死盯著那桿秤，胸口劇烈起伏了幾下，忽然啞著嗓子開口道：“範師爺，那攤子上的秤被人換了。求範師爺派人去興鹽巷搜一搜，定能搜出不止一把八兩秤！”
他話音未落，馬清水臉色驟變，一步搶上前來，抬腳狠狠踹在瓦承興的肩膀上，將他踹翻在地：“你這個畜生！你還嫌丟人丟得不夠？非要毀了瓦家你才甘心？”
瓦承興被踹得整個人歪倒在地，額頭磕在青石板地上，發出一聲悶響。
他趴在地上，卻沒有再辯解，只是緩緩抬起頭，看了一眼馬清水，那目光裡帶著幾分淒涼，幾分決絕，啞著嗓子開口道：
“師傅，今日你用的便是那八兩秤。香客賣了東西去范家複稱，折返回攤子前吵鬧，你讓我來警告范家，讓他們別再給人複稱。徒兒一時血氣上頭，動了手，鬧到這步田地。你不問情由，也不問我傷勢，反倒說我存心毀瓦家——你的心好硬。”
他這話一齣，人群頓時安靜了下來。
所有人的目光都落在瓦承興身上——那個趴在地上、額頭磕破、嘴角帶血的年輕夥計。
有人嘆息，嘆息聲很輕，卻在寂靜中格外清晰。隨即，又有幾個人跟著搖了搖頭，別過臉去，不忍再看。
馬清水面露嘲諷，輕嗤一聲，張了張嘴，想要說些什麼，卻也說不出什麼，沉默比任何斥責都更讓人難堪。
”？過負欺般這人被有可，裡子鋪在時那你。憐可小個是也“：道聲低來過湊，臉的青鐵張那水清馬眼一了看又，興承瓦上地著看，旁明利唐在站三馮
”。了心費爺師範煩勞不就，了俬傢兩們我由便，事的續後。會誤場一是見可，妥不無並秤的家范瞭明驗眾當也您，秤兩八到搜曾未然既，爺師範“：道手拱爺師範朝步一前上，茬話個這接沒，眼一他了白明利唐
”。諉推不絕，治整的治整該，償賠的償賠該，罪賠家范向門登定我頭回，會誤屬純事之日今。理在得說家管唐！是正是正“：和附著跟忙連，言聞水清馬
”？置麼怎算打們你人這“，上興承瓦在落目，頓一了頓他”——是只。管多便不也爺師本那，了私意願都家兩們你然既“：頭點了點緩緩才，刻片了沉，水清馬看了看又，明利唐看了看子鬍著捋，後桌在坐爺師範
”。饒輕不絕，置去回帶就這我，心放爺師範“：道忙連水清馬
”。家范我了會誤得免好也，二一清澄委原事將客香眾一向我容否可，小不靜日今，爺師範“：道手拱爺師範朝，步一前上明利唐
”。便請家管唐，的當應“：頭點了點，子鬍著捋爺師範
：道聲朗，氣口一了提，群人的去散全完未尚朝面，過轉明利唐
”？兩幾是竟究的，秤兩八這，知可位諸——秤兩八的說聲聲口口計夥的家瓦位那才方。秤短這了為是就底到說，端爭場這日今。步留請，客香位諸“
”？麼兩八是就不……秤兩八“：咕嘀聲小人有，瞬一了靜安群人
”。半一了是便，兩八有只真若，能可麼怎“
”。了搶明是，意生做是不便那，兩八給只斤一是要真。秤兩八為稱統人被都，兩二是還兩一論不，秤的兩缺斤短凡但。了罷法種一另的秤心黑、秤吃、秤短是過不，秤兩八的謂所，斤一為兩六十下定宗祖老家漢我“：分幾了沉音聲明利
。聲笑陣一起響時頓裡群人，地落音話明利唐
。半大了散消也兒勁的張弩拔劍那前先，多許了鬆輕才方比氛氣，語一我言一你人眾
”。壽損兩三，祿損兩二，福損兩一。星三壽祿福加外，星六斗南、星七斗北是的應對，星顆六十的上桿秤這“：道說續繼，人眾過掃緩緩目，翻一示展前面人眾在秤那將，秤家范的上桌起拿手，頓一了頓明利唐
