唐利明指尖摩挲杯壁的動作頓住。
他抬眼，眼底深不見底的籌謀緩緩散開，漾開一縷極淡、卻極具穿透力的笑意。
“做那大同巷沒有的營生。” 話音落下，他伸指凌空虛點，好似於半空勾勒出一幅宏大藍圖：
“春有百花賽，夏有品茗會，秋有賞月宴，冬有圍爐談。棋室鬥智，畫舫爭鋒，繡樓競豔，書齋論道。雅者，可供琴棋書畫娛情；俗者，備有珍饈佳釀暖身。至於那些‘故作清雅’之人……”
他稍作停頓，眼底笑意添了幾分玩味，聲音壓得更低，字字分明：
“…… 便讓他們在‘鬥富’之中，心甘情願把銀子留在這山水間。”
馮三聽罷，沒忍住低低笑出了聲。笑聲不高，卻如石子投入靜水，破開這番宏論過後的短暫沉寂。
他側頭望著唐利明，眼底滿溢的欣賞，盡數化作毫不掩飾的促狹趣味，慢悠悠接話：
“鬥富？妙，實在是妙。那些員外老爺，往日在大同巷撒銀子，不過是怕人笑寒酸、硬撐場面。往後到了你這山水間，撒銀子反倒成了風雅之事。”
他微微一頓，語氣裹著幾分通透的戲謔：
“畢竟在這山水格局裡，誰捨不得銀子，誰便是俗人，誰便配不上這清風山水。”
唐利明亦低低一笑，徐徐續道：“這鬥富，不過是其一。山水門庭臨綠河而建，背靠大青山，山間層層疊疊盡是雅室，山下便是入園正門要道。左側修築一處下沉鬥場，半隱於竹海之內，可鬥武、可鬥舞，取賽場奪彩之意，名‘觀彩場’；右側築起高挑戲臺，飛簷懸鈴，可說書、可聽戲，取臨水靜心之意，名‘聽瀾臺’。”
“場地正中設一座酒樓，扼守上山休憩必經之路，定名‘五藏堂’—— 既解人間溫飽五臟之需，亦暗合金木水火土五行藏蘊之理。大青山清泉順勢入園，曲水繞庭，潺潺穿廊而過，各處雅室皆依水得名：攬月樓、聽風閣、近松臺、漱石居、煮茶寮……”
他稍作停頓，目光掃過聽得入神的馮三與福昌，眼底藏著將人心拿捏於股掌的從容，繼續道：
“鬥富、鬥武、古玩競拍諸般玩法，絕非市井粗鄙賭戲，而是‘雅賭’。”
“內裡核心，只在二字 —— 體面。”
“我將彩頭擺於明處，把銀兩藏在暗處。觀彩場上，檯面比的是招式精妙、武德氣度，可臺下那些附庸風雅的權貴士族，誰不想自己押的人拔得頭籌？誰不想借著勝局題彩留名，當眾彰顯自家眼力與豪闊？”
“字畫競拍亦是同理。眾人爭搶的從不是一紙墨寶，而是‘此物曾入我手’的名頭。多擲千兩白銀，耗的是銀錢，穩的是臉面，攢的是日後與人閒談的無上談資。銀子花時雖疼，體面卻留得長久。”
唐利明唇角微揚，緩緩道破山水間的立身根本：
“這便是定下的規矩：讓銀子流得無聲，讓面子掙得有聲。他們傾盡心力鬥富爭名，咱們便穩穩接住這源源流水；他們傾盡家財博取一時體面，咱們便用這滿園煙火、滿堂風雅，養起這一園山水，立起一方基業。”
馮三靜靜望著唐利明，許久默然不語。
倏聞暗門輕響，李貴探出頭，輕步立在門邊，躬身低問：“爺，可要添些酒菜？”
馮三目光掃過一桌狼藉杯盤，從容吩咐：“桌上的都撤下，取一套煮茶小爐送來，配幾樣清口小菜。往後院拿幾壇十年春日釀，再換大號酒盞，這般小杯，太過拘束。”
片刻之間，席間陳設盡數更換，煥然一新。
福昌望著自己面前比茶盞還大一圈的酒盞，微微愣神。
馮三將兩人酒盞盡數斟滿，放下酒壺，抬眼看向福昌，語氣隨意：“這煮茶、醇酒，你自便就好。”
說罷他轉頭看向唐利明，眼底帶笑：“畢竟你這主子今夜能不能安穩回去，還得看你酒量。”
