那口烈酒滾入胃袋，胸腔裡翻湧的酸澀稍稍壓下去，不再是撕心的悲慟，只剩一層冷硬的滯悶。
唐利明只將那壺溫好的酒又往他手邊推了半寸。燈火映在兩人之間，像一道隔不開的年歲。
“你打了祠堂牌匾後，就再不見杜府的人了？”
馮三眼底紅痕尚在，卻斂去那副瀕臨崩潰的模樣，扯了扯唇角，笑意散漫又帶著幾分執拗，啞聲開口：
“我娘…… 本就不姓杜。我兄長雖然姓杜……”
話音頓了頓，他尋著這套說辭遮掩心底真實念頭，不願首白袒露心思，聲音微微壓低：
“可他年紀尚輕，真正紮根杜家的時日，終究不算長。”
唐利明正端起酒盞的手在空中一定，隨即 “噗” 地一聲，酒液盡數嗆進了氣管。
片刻平復後，他抬眼輕笑，一語戳破馮三的遮掩：
“合著你全家上下，唯獨你親爹頂著杜姓時日最長，偏偏就是你不肯相見的人。”
馮三訕訕笑了笑，不置可否。那點自嘲的苦澀掛在嘴角，像是預設，又懶得繼續爭辯。
唐利明也不緊追不放，端起酒盞淺抿一口，緩聲問道：“那後來為何又肯入杜府了？”
馮三的笑意緩緩淡去，目光飄向遠處：“那時我待在青龍賭坊，執意要做管事。我養父無可奈何，只能順著我的心意。”
馮三說罷，又低低笑起來，笑意裹著年少荒唐的澀意：“你不知道，當年我隨心所欲，興致上來便下注贏錢，心煩便肆意揮霍。青龍賭坊的賬房，常被我折騰得庫房見底。義興府賭坊圈子都在傳 —— 青龍賭坊馮家這位公子是個六親不認的瘋子，輸贏全看心情，不講分毫情面。”
“拿著你親爹的家底肆意輸散，倒稱得上一位散財童子。”
馮三聞言噗嗤一笑，眼角殘留著方才湧上的溼意，沉痛己然淡去，只啞聲回道：“散財不假，童子二字，我可擔當不起。”
話音落下，屋內三人相視，齊齊忍俊不禁，一旁的福昌也輕咳一聲，掩去唇邊笑意。
笑聲散盡，馮三臉上那股鬆弛慢慢收斂。指尖輕輕摩挲酒盞邊緣，目光落向跳躍燭火，聲音低沉下來：
“我在青龍賭坊胡鬧多年，之後輾轉來到青山，一頭扎進聚財賭坊。沒過多久，我親爹派人尋來，要我回杜府，打算將我歸入福義堂。我始終想不通 —— 早年他把我送走，任由我在外漂泊，時隔多年，反倒想起還有我這個兒子。莫非在他眼中，我一身洗不清的市井汙名，此刻才配踏入福義堂，才有資格跨進杜府大門？”
他說完，嘴角勾起慣有的自嘲。只是這抹笑意之下，藏著一絲連自己都未曾察覺的試探。既害怕答案印證心中猜想，又隱隱期盼有人能告訴他，事實並非如此。
“或許，事實並非你想的這樣。”
馮三的呼吸微不可察地滯了一瞬。
他原本摩挲酒盞的手指停了下來，指腹還壓在杯沿上，整個人像是被這句話釘住了。他下意識地抬起眼，目光飛快地掃了唐利明一下，又在觸及對方平靜的眼神時，像被燙到似的偏開了頭。
“你…… 什麼意思？” 他的聲音比剛才低了些，也緊了些，竭力維持著漫不經心，尾音卻藏不住一絲細微的顫。
唐利明將酒盞穩穩放下，目光清亮地看進馮三眼底，聲音不疾不徐：
“你爹本就是福義堂的堂主，白手起家，刀口舔血掙下這份基業。賭坊這營生，於他而言，從來不是什麼見不得光的汙糟地界，反而是這世上最講規矩、最論真章的地方 —— 銀錢分明，輸贏立判，比那些滿口仁義道德、背地裡蠅營狗苟的世家門閥，乾淨得多。”
他頓了頓，指尖輕叩桌面：
“若他真在意世人的評斷，當年便該將你送進清貴人家，斷了和杜家的一切牽連，讓你做個規規矩矩的世家公子。可他沒這麼做。為什麼？一來是捨不得 —— 這個道理你己明白；二來，在他心裡，福義堂、賭坊，從來就不是什麼‘泥沼’。那是他安身立命的根本，是他杜家男兒堂堂正正掙飯吃的地方。”
”—— 反相恰恰？’上不配‘子兒的坊賭跡混得覺會麼怎又他。的選己自中雨風腥是，路的己自他“
：意笑的潤溫乎近、的淡極一了帶裡氣語，三馮著看明利唐
”。來子樣的子公家世個出活能也你，鄰為坊賭與日日你怕哪，方地的樣那家馮在長你怕哪，著盼都誰比他，反相恰恰 —— 淨乾你盼不是不他。路的雨風腥他走必不你過盼期也他“
