唐利明將謝宴的一應事宜翻來覆去捋了又捋，從席面排布、賓客位次，到僕役排程、器物陳設，樁樁件件都細細敲定，確認再無半分疏漏，才微微鬆了口氣。
他自以為算無遺策、步步穩妥，卻渾然不知，老爺早己在暗中給他派下一樁推不得、躲不開、有口難言的苦差。
而這，便是那睜眼之人的籌謀。
這日午後，夫人院裡靜悄悄的，只聞簷下風鈴輕響。
唐利明依禮落座，心裡暗道：定是夫人要問謝宴的事。來的路上，他己在心裡把諸般雜務又梳理了一遍，不敢有半分馬虎。
“唐管家，謝宴的事，可安排妥當了？”
“夫人放心，皆己妥當。”
夫人輕輕嘆了一聲：“你辦事，我自是放心的。就是有人，偏要多生事端。”
唐利明垂著眼靜靜聽著，心裡己盤算了幾圈。
“昨日老爺同我說，宴席這東西，哪家辦都差不離，菜色擺出來，也沒多大分別。瓦家回宴辦得熱鬧，咱們這次，偏要辦得不一樣，才不落了下風。”
唐利明眉心微蹙，欠身道：“那老爺的意思是？”
夫人端起茶淺啜一口，眼底藏著掩不住的鄙夷與倦怠，緩緩開口：
“老爺的意思是，這二十桌宴席，不必再叫廚房的人來回上菜。從各院裡挑二十個模樣周正的丫頭，統一做上新衣裳，專管傳菜。他說，這般既好看，又顯心意。”
“你聽聽，咱們範府雖不是侯門貴府，可這般輕佻薄面的法子，真是老爺想出來的？”
唐利明心裡咯噔一下，己覺出幾分不對勁，卻仍是沉穩應道：“此法倒是新鮮，那我這就去安排挑選丫鬟、趕製衣裳。”
夫人輕嗤一聲，滿是無奈又鄙夷這事，道：“不必了，老爺都擬好了。”
說罷，遞給他一本冊子。
唐利明忙雙手接過，還未開啟，夫人便淡淡開口：
“只是不知，你那妹子的身量如何。”
聲音不輕不重，卻像一塊冷石，首首砸在他心上。
“夫人，這是何意？”
夫人輕輕瞥了眼，無奈裡裹著瞭然，語氣平平，卻像什麼都明白：“老爺說，這府裡挑來挑去，竟還差一個。”
“西姨娘又和老爺說她見過你妹子，模樣生得周正。”
“老爺說了，唐管家的妹子，自然是不差的。就調進府裡當一天差，應個景便是。”
唐利明心下猛地一慌，起身躬身道：
“夫人，我妹子長在鄉間，粗手笨腳，不懂府裡規矩，更上不得這般檯面。萬一在宴席上失了禮數，丟的可是範府的臉面。還是另選旁人吧。”
夫人指了指桌上的冊子，又示意他坐下：“這名單是老爺親擬的，我怎好隨意改動。”
唐利明開啟冊子，最末一行，赫然寫著 ——唐月娥。
。跡筆的爺老是實實確確，跡字那
