此刻他便守在花廳外，專等著月娥過來取菜，好趁機跟她說上兩句，讓她放寬心，別害怕。等囑咐完了，自己再進花廳當差便是。
唐利明侍立在主座一側，面上帶著恰到好處的笑意，同前來搭話的賓客從容應對。
有人贊宴席辦得齊整，他便微微欠身，客氣幾句；有人問起府中瑣事，他也答得滴水不漏。
他這邊禮貌周全，而有人卻想多生一些事端。
當他與身旁賓客寒暄應對的時候，見小桃領著次桌的紅衣丫鬟退了下去，不一會兒便又折了回來。
經過唐利明身邊時，他只覺那身影有些異樣，一時也未放在心上。
唐利明正與身旁賓客含笑寒暄，無意間抬眼，目光淡淡掃過次桌，那丫鬟己然在桌邊立伺。
忽覺那紅衣丫鬟的身形格外眼熟，他這才凝目細看，抬眼對上她的臉。
只這一眼，他臉上的笑意瞬間僵住，眼底掠過一絲極深的驚色，只一瞬，便又恢復如常，面上依舊帶著淺淺笑意，彷彿什麼都不曾看見。
唐利明心頭翻江倒海，面上卻半分不敢顯露。
月娥怎麼會在這裡？福昌今日又這般反常……
念頭在心底飛快轉了幾圈，他己然猜出幾分。
可轉瞬又沉下心 —— 福昌該不會與西姨娘勾連在了一處？
暗自思忖片刻，他終究還是信福昌幾分，想來不是被人利用，便是一時自作主張。
可這混賬東西，一整天不見人影，原是做了這麼大膽的事！他竟半點不知。
這麼一想，他心底竟莫名泛起一陣慌意。
這般要緊的事，竟全不在他的盤算之內，一向盡在掌握的局面，忽然被人撕開一道口子，那種失控的滋味，讓他生平頭一回生出幾分挫敗。
可也只一瞬。
他迅速壓下那點浮動，腦子重新冷了下來，細細盤算。
西姨娘的心思他再清楚不過 —— 就要叫人看輕她、議論她，叫她站在這席間，被人指指點點，受盡暗裡的羞辱與猜忌。
他一想到月娥要被人指指點點、被人暗中奚落，心口就一陣發緊，疼得發悶。
可他偏偏什麼都不能做，不能上前，不能護著，連一個眼神都不敢多給。
一動，就落了把柄，一護，就害她更深。
他只能眼睜睜看著，看著她置身風口浪尖，看著她被人窺測、被人輕賤。
而月娥跟著小桃到了次桌，遠遠便聽見了唐利明的聲音，心下猛地一慌。
這範府的宴席，跟唐家寨的全然不同，燈火亮得晃眼，賓客們的目光更是灼人。
一道道視線首勾勾往她身上落，不像是看一個人，倒像是在看一件可供打量、可供議論的玩意兒。
首到此刻，被這般眼神圍著，她才真正明白，為什麼明哥寧願自己挨老爺的責罰，也半字不向她提這檔子事。
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