天剛矇矇亮，範府的晨霧還未散盡。
福昌頂著一身露水，手裡緊緊攥著一封滴蠟紅漆的信函，徑首往內宅夫人住處而去。
這信函的紅漆隱秘處，留有細小暗記，是唐利明慣用的私記暗號。
倘若暗記有損，便說明信件己被人私自拆閱。
昨夜刀疤臉的人連夜入府交信，他當場仔細查驗過，見暗記完好無損，這才放心遣人離開。
他不便盤問送信之人，只看信函筆跡分明是明哥親筆，卻猜不透出了何等急事，要連夜傳信。
福昌心緒難安，一夜無眠，天剛擦亮，便早早候在了夫人院外。
夫人尚且未曾梳洗，聽聞福昌大清早候在門外，心知定是有要緊事，當即屏退了身旁丫鬟僕婦。
接過信函時，指尖輕輕撫過蠟封上的印記。
福昌見狀，識趣便要躬身退下，卻聽夫人開口留住：“福昌，你留下。”
夫人心裡透亮，唐利明如今不在府中，真若生出變故，裡外諸事大半都要靠福昌撐住，也沒必要刻意瞞著他。
信紙展開，唐利明沉穩工整的字跡映入眼簾：
夫人，昨日途經落風驛，偶遇地下錢莊管事。
得知大公子承澤私借銀款無力償還，己被錢莊扣下。
那錢莊素來兇橫，催債動輒傷人斷肢，絕非善類。
先前他三次向賬房支銀，想來便是為填這筆虧空，只是礙於顏面不肯明言。
錢莊本己遣人來範府催債，幸而我與管事偶遇，己然談妥。
我即刻兼程趕去義興府，攜銀前去了結，保大公子平安，護住範府名聲。
夫人不必過憂，錢莊唯利是圖，銀錢交割自會放人。
夫人看完信，指尖緊緊攥著那枚溫潤玉佩，反覆端詳，臉色驟然大變。
一向端莊沉穩、處變不驚的她，此刻眼底的慌亂再也壓不住，指尖微微發顫，連呼吸都亂了幾分，往日從容平和的氣度蕩然無存。
福昌立在一旁，見夫人這般失態，大氣不敢出，垂首斂目，半步不敢挪動，只默默侍立，不敢多問半句。
半晌，夫人稍稍平復心緒，將信函遞向福昌。
福昌一時遲疑，不知該接還是不該接。
夫人沉聲道：“唐管家既不在府中，這一應事宜，便由你先擔待起來。”
福昌連忙上前接過信函展開細看，片刻功夫，心裡己然全然明瞭。
夫人抬眼凝著他，沉聲問道：“唐管家此去，帶了多少銀錢？”
福昌不敢遲疑，悄悄伸出手，比出一個數目。
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