日影斜斜落進鴻運樓大堂，掌櫃伏在櫃上閉目小憩。
篤、篤，兩聲輕叩響起。
他猛地抬首，倦意一掃而空，臉上立時堆起笑意：“哎呀，唐管家，您來了。” 說罷連忙側身，引著人走入雅間。
“唐管家，今日是來查賬嗎？”
掌櫃躬身哈腰，臉上堆著侷促笑意，兩手袖管蹭著掌心來回摩挲。
此前私設賭局被罰一事猶在眼前，他腰背始終不敢挺首。
范家各鋪掌櫃都聽聞了賭坊鬥毆之事，人人皆知唐利明與馮三互不相讓。
唯獨他得了福昌提點，曉得後廚那王月身份特殊。
“我不查賬。福昌早己與你交代妥當，按月給她結薪即可，月底由他前來交割。後廚活計量力安排，莫要累著她。” 唐利明語調不起波瀾，視線淡淡掠過對方。
“明白，明白，都記牢了。” 掌櫃連連點頭，腰身彎得更低，指尖無意識扣了兩下櫃沿，肩頭微微縮起。
“今日下午，我想給王月告假，勞你通融一二。” 唐利明語氣平和。
“唐管家，您這說笑了，隨時，隨時。” 他連連拱手陪笑，順勢側身站到一旁，“那我先給您上壺茶？”
“不必了，去把她請到雅間來。”
不多時，月娥輕推房門，聲音壓得極低：“你怎麼來了？”
“昨日說好，同去西海茶樓。” 唐利明伸手示意她落座，待她走近，便引著人在身旁坐定。
月娥眸光微動，略一思忖，輕聲道：“那你先出去吧，到巷口轉角處等我便是。”
唐利明唇角漾開一抹淺淡笑意，帶著幾分無奈，轉身步出雅間。
月娥扶著窗沿推開木窗，目送他身影走遠，才整理衣衫，緩步出門。
櫃檯後的掌櫃將這一幕盡收眼底，眼角微挑，嘴角悄悄扯起一抹玩味的弧度，指尖無意識撥弄著櫃上算盤，只作視而不見。
西海茶樓
數十張木桌長凳錯落排布，滿堂賓客笑語喧譁，一派熱鬧景象。
堂內夥計提著鋥亮長嘴銅壺穿梭往來，沸水凌空入盞，沏茶動作行雲流水。
堂側烏木雕花臺上，老者執扇說書，話音抑揚頓挫。
“啪 ——” 醒木驟然落桌，脆響穿透人聲，引得滿堂叫好，孩童也睜著好奇的眼睛望向高臺。
月娥入得大堂，腳步不自覺慢了下來。
她抬眸西下張望，目光在滿座茶客、往來夥計身上輕輕流連。
時而望向談笑的夫婦，時而看向追跑嬉戲的孩童，視線又被堂中說書的木臺、夥計手中翻飛的長嘴銅壺引去，眼底盛著幾分初見新奇光景的光亮。
唐利明走在旁側半步開外，見她這般模樣，唇角掠起一抹淺淡笑意，也不催促，只順著人流，引著她慢慢雅間而去。
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。開漫緩緩香甜和醇縷一，中湯於融糖冰，綴點落錯仁桃白瑩、片棗、杞枸紅殷：間其沉浮料配各，珀琥淺的潤溫呈湯茶，盞茶啟開手抬
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