一月後，範府庫房的貨物己空了大半。
范家各處租糧，經衙門與馮三接連催繳，盡數收齊入庫，糧倉重重落鎖，再無餘糧外流。
彼時義興府新近開張的酒樓——鹿鳴館，己然歸入唐利明名下，紮根城中鬧市。
館中跑堂、幫工各司其職，迎來送往、應酬賓客自有旁人打理。
長水做了掌櫃，他平日裡只管核對賬目、立下店中規矩、照看整座館子。
今日逢十，是范家各店鋪交賬的日子，也是青山趕大場的日子。
李老伯樂呵呵地不停數著銀錢，又忙不迭開鎖將銀兩收好。
前來交賬的各家店鋪夥計滿面喜色，鋪子收益豐厚，落在各人頭上的賞錢也便多了，個個皆是心滿意足。
日頭西斜，唐利明翻閱各家賬冊，唇角微揚，比預想的境況還好。
短短一月收益可觀，餘下存貨皆是純利。
算算時日，瓦家的租子也快收完，瓦家的店鋪己然難支。
瓦三爺絕不可能坐以待斃，定會去義興府辦貨，再囤貨撐市，拼死一搏。
“福昌，賬房後那間空房，讓人收拾出來。” 唐利明說道。
“拿來做什麼？” 福昌疑惑問道。
“待客。”
唐利明語氣閒散，隨口道，“從前和瓦家議事，都是我往那邊去。往後，怕是要勞瓦三爺過來了。”
他語氣平淡，賬房眾人聞言，慢慢安定心神，聽出弦外之音，人人心中暗自暢快。
福昌一臉欣喜應聲：“哎。”
“今日趕場，你隨我去鋪子裡轉轉。” 唐利明放下手中賬冊道。
日頭快落，擺攤做買賣的人收拾家當漸漸散去，街上雜貨鋪反倒人聲鼎沸。
眾人將鋪子堂屋圍得水洩不通。
福昌擠進去瞧了瞧，又抽身退出來，嘿嘿笑道：“明哥，那裁雲鋪做的布老虎足有一人高，模樣憨態討喜，引得大夥團團圍著，都催著掌櫃趕緊開賣呢。”
說罷又補了句：“可掌櫃說這是鎮店之寶，不肯售賣。底下的孩童見狀，頓時哭鬧糾纏，吵著非要買下。”
小孩子擠在人前蹦跳不休，個個吵著想要。
唐利明唇角噙著笑意，隨口打趣：“走吧，這裡擠得進不去。就算擠進去，掌櫃也沒心思招呼我們。”
轉入街角，張貨郎一路小跑趕來，喚道：“唐管家。”
唐利明迎上前：“可是捎了信來？” 張貨郎眼神猶疑，不住打量試探。
唐利明冷眸一瞥，他當即改口：“是，有口信相告。”
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