他依舊還有疑惑，蹙眉追問：“那範嬸今日為何非要故意刁難發難？”
唐利明眸光微沉，淡淡道出人性根本：“人心本就參差，有良善之人，便有見不得旁人安穩的。範嬸撈不到好處便心生妒意，刻意攪局。也正因她此番發難，你才得以當眾講明規矩內情，既堵了她的閒話，也消了街坊的疑慮，一舉兩得。”
福昌聞言低笑出聲，徹底恍然通透：“原來如此。範嬸自以為攥住了把柄，上門挑事發難，到頭來反倒成全了咱們。”
唐利明稍一思索，又感觸頗深地喃喃道：“若你當日真收了好處、放水李平江，留下半分不乾淨的把柄，今日便是另外的結局。”
福昌抬眼看向唐利明：“故而做人做事，始終要行端坐正。只要自身立身無虧，旁人再多憑空揣測、刻意捏造的是非，到頭來反倒成了我們順勢破局的王牌，是嗎？”
唐利明微微頷首，算是默認了他的感悟。
福昌臉上的笑意緩緩斂去，神色漸凝。
臉頰微紅，侷促開口：“明哥，我再說一句，你可千萬別生氣。”
唐利明見他這般模樣，眉眼微抬，神色淡然，靜靜等著他開口。
福昌暗自憂心：範嬸今日只敢揪著公事發難，可一旦拿那件秘事生事，後果不堪設想。
他咬了咬牙，終於開口問道：“我方才忽然想到，今日若是範嬸不揪著學徒比試的事鬧，反倒當眾將你去過萬花閣的事宣揚開來，明哥，那今日這事，又要怎麼辦？”
唐利明聞言臉上依舊是淺淺從容的神色，只眸光淡淡沉了幾分。
他緩聲開口：“她不敢。”
福昌一愣，疑惑抬眼望著他。
“範嬸此人，貪小利、好口舌，卻最是欺軟怕硬、精於算計。”唐利明看得透徹，緩緩拆解其中緣由，“揪著學徒比試的事鬧，本就是街坊鄰里都關心的事，她藉著由頭當眾質問挑事，佔足了看熱鬧的聲勢。就算最後鬧輸了，她也能推脫是為人較真、好心質疑，根本落不下實質過錯，無損自身根本。”
“可萬花閣一事，毫無憑據便肆意造謠、汙衊旁人，我若真要深究起來，她擔不起這個後果。”
福昌聽完徹底鬆了口氣，轉念又記起攤位上的月娥，連忙追問：“那月娥姐呢？”
唐利明步伐未停，眉眼溫潤，語氣輕緩篤定：“我和她說清楚了。”
福昌連忙接話：“我也和小桃說清楚了。”
此話一齣，周遭溫和的氛圍驟然一凝。
唐利明前行的腳步猛地頓住，方才眼底的溫潤盡數褪去，周身寒氣漸起。
他側臉對著福昌，面色冷沉，語氣裡沒了半分暖意，字字沉壓：“大公子的事，我記得交代過你的。”
空氣靜了片刻。
福昌心頭一緊，慌忙擺手，語氣急切地辯解：“明哥，不是！我半點都沒提那件事，你信我！”
他生怕唐利明誤會，急忙解釋清楚：“我說的是海棠的事。”
唐利明眼底冷意未散，眉宇微蹙，語氣平淡無波：“又關那海棠什麼事？”
“明哥，府裡的小丫頭私下都在議論，都說你心太狠，硬是把海棠配給了祭品鋪的張朝祿。”福昌急忙道出原委，一臉替他不平，“小丫頭們背地裡都在暗自怨你、曲解你的用意。我聽不過去，便私下和小桃講了整件事的前因後果，讓她知曉內情，別跟著旁人胡亂揣測、誤會你。如今小桃是徹底不怨你了。”
唐利明聽完，眼底的冷意緩緩散盡，語氣淡然：“我怎會在意府裡小丫頭們怎麼碎嘴議論。”
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