“這份熱忱，可貴。”
他語調依舊平緩，褪去方才凌厲的壓迫，添了幾分真切讚許：“鋪子不需要無所不能的能人，要的是身陷絕境敢擔當、沉得下身子吃苦做事的人。方才這番話，很難得。””
張業成喉頭一哽，眼眶瞬間又紅了，卻死死忍住沒讓那股熱意洩出來。
唐利明指尖在案几上輕輕一叩，話鋒轉沉，卻不再有方才那般壓得人喘不過氣的迫仄：
“但你也不必把自己逼到死路上去。九鄉八寨的客源流失一些實屬正常，你只需盡全力穩住便可。”
他頓了頓，目光掃過一旁依舊緊繃著神色的福昌，語氣裡多了一絲運籌帷幄的從容：
“雜貨鋪的價，該降的降，該捆的捆，該換的路子，我會去換。可九鄉八寨，還有青山城裡的紅白喜事這一塊絕不許瓦家涉足。”
“雜貨上讓出去的利，要從紅白喜事裡找補回來，從五味和、大同巷、還有地瓜坡那些等著辦大事的人家身上，一分一釐地掙回來。”
說到此處，唐利明眼底閃過一絲極冷的厲色，卻又在瞬間歸於平靜，像是寒潭下掠過的一尾魚，只餘波紋：
“瓦家換商路，多半會拿瓦書蘭的婚事做文章，去聯絡義興府商行的路子。這局，有變數，也有縫隙。你們不必太過憂心，只需把自家的事情 —— 做到滴水不漏。”
他重新看向張業成，又側目掃過福昌，聲音不高，卻字字如磐石落定：
“各司其職、傾盡心力方是坦途；心存僥倖、背棄本心即是絕路。”
唐利明聲音不高，卻字字如刀，削鐵無聲。
“業成，你莫以九鄉八寨客源給了你寬限，便是容你懈怠。那一半，是讓你有餘地施展手腳，紅白喜事這一塊，恰恰能補上流失的客源。”
話至此處，他語氣稍緩，卻更顯沉重：
“福昌，你亦然。年後的鋪排你全然知曉，可人手有些不夠。你去尋那王興，他若願意，年後便自己來賬房。” 唐利明頓了頓續道：“只是這王興他日後由你管，你安排他跑腿、算賬皆可，我不多過問，如此你也能分擔些手頭的重擔。”
福昌聽罷，緊繃許久的氣息終於緩緩鬆了下來。
張業成更是渾身一震，仿若遭一道驚雷劈中心神。
先前那股 “死扛” 的悲壯感，瞬間被一種更為磅礴的東西取代 —— 那是有了方向、有了後盾、有了退路之後的底氣！
二人看向唐利明的眼神，不再是惶恐，而是一種近乎燃燒的篤定。
唐利明將二人那神色盡收眼底，面上卻不見半分鬆動。
他端起早己溫熱的茶盞，指尖在盞壁沿口不緊不慢地捋過一圈，眼底那抹極淡的暖意轉瞬即逝，復又歸於深潭般的幽邃。
半晌，緩緩放下茶盞，發出一聲輕響，恰如冷水澆在滾燙的烙鐵上，讓滿屋子的燥氣瞬間凝滯。
“但憑一腔熱血，縱然敢迎難而上，終究不足以周旋各方人情世故。”
他話鋒一轉，目光落在張業成那張因亢奮而漲紅的臉上，語氣平淡得令人心驚：
“但青山城裡紅白往來的差事，業成，你未必接得住。”
