話音落下，內堂方才稍稍回暖的暖意，頃刻間凍得徹骨結實。
問完，馮三卻驟然移開目光，不再去看杜老爺的臉，只定定凝著案上那隻深藍錦盒。他心底藏著怯，怕自己揣度數年的猜想，終究是真的。
杜老爺被這猝然一問釘在原地。
方才眼底未散的愧疚淚光，像是被 “連山” 二字狠狠灼痛，目光猛地一顫，倉皇躲閃。
蒼老的手指死死摳緊錦盒邊緣，指節繃得慘白，喉嚨裡堵著一團滾燙的鬱絮，半張著口，吐不出一句完整的話。
“山兒……” 他喃喃輕喚，聲音虛浮如幻夢，似風一吹便散成飛灰。
他幾番張口，那埋藏十數年的秘辛太重、太沉，早己在心底盤根生根，一旦掀開，便是連皮帶血。
眼神慌亂游離，掠過跳動的炭火、攤開的書卷，唯獨不敢落回馮三那雙冷冽澄澈的眼眸。
“那個……” 杜老爺喉結劇烈滾動，良久，才擠出幾句破碎音節，低得幾不可聞，“那個……”
馮三靜靜等了半晌，只等來他含糊其辭、一味躲閃。 心口方才被舊彈弓焐熱的那點血氣，一寸寸冷卻，最終落成一片死寂的灰燼。
他臉上反倒漾開一抹極淺的笑意，如同寒冰龜裂的細縫，寒意徹骨。 似在自語，又字字剜心，說給那個不敢抬頭的父親聽：“杜家長子杜言山，生來便該頂天立地。”
他頓了頓，笑意漸深，眼底卻是荒蕪一片，“我不過是個贗品，本就不配姓杜。多謝你，尚且賜我一個‘連’字。”
一聲輕嗤蕩在死寂堂中，刺耳又淒涼。 “連什麼？不過是連著你心底那個真正的杜言山罷了。”
話音未落，他抬手抓過酒壺，棄了杯盞，仰頭對著壺嘴猛灌。
辛辣酒液首衝喉管，灼燒五臟，卻壓不住心底翻湧十數年的酸澀苦楚。 他喝得又急又狠，似要將半生委屈、半生擰巴，盡數藉著烈酒吞嚥入腹。
“砰！” 空酒壺重重頓落案面，震得那隻深藍錦盒輕輕一跳。
“連山…… 好得很，連山。” 他重複兩遍，冷嘲漸散，笑聲染上嘶啞癲狂，一字一頓，咬牙切齒：“杜敬之，你不給我杜家的姓，也不給我獨屬於自己的名。在你心裡，我從頭到尾，不過是用來惦念那個‘山兒’的贗品！”
他驟然抬眼。
方才尚且淚痕未乾的雙目，此刻赤紅如燃，兩簇燒盡溫情的鬼火，沉沉釘在杜老爺慘白的臉上。
“方才你那一聲‘山兒’喚得真切，其中又有幾分真心？” 他笑得肩頭震顫，眼底枯澀無淚，唯有聲音不住發顫， “那寥寥幾分真心裡，又有幾分，是留給我這個假‘山兒’的？”
句句詰問，如刀如釘，死死扎進杜老爺心底最隱秘、最不敢觸碰的角落。
他本就慘白的面色褪盡最後一絲血色，渾身猛地劇震，手腳冰涼，背脊滲出一層細密冷汗。 方才的遲疑怯懦盡數化作極致的惶恐 —— 他不怕自身被怪罪，只怕馮三就此認定一世，困死在 “自己是贗品” 的執念裡，餘生再無解脫。
眼見馮三眼底溫情燃盡，只剩荒蕪恨意，肩頭顫抖、欲哭無淚的模樣，杜老爺心口驟然絞痛，再也不敢躲閃半分。
他猛地抬眼，渾濁老眼死死望著馮三赤紅的雙目，倉促前傾身子，嗓音嘶啞破碎，急得近乎慌亂辯解，生怕晚一瞬，便讓這孩子抱憾終生：“你這般想…… 原也怪不得你。”
他大口喘著粗氣，指尖死死攥住衣襬，指骨泛白。
滿心唯恐馮三徹底想岔、執念生根，連忙丟擲壓了十幾年的真話，字字懇切，急急拆解那道困住馮三半生的枷鎖：“只是這‘連’字，並非出自於我！馮家一族，本就以‘連’為輩分排行！”
這句話落下，內堂死寂被驟然打破，似有寒風順著字句漫開。
杜老爺生怕他不信、依舊鑽牛角尖，又急忙補了一句，語氣裹著急切的無奈與痛惜：“你頂著馮家三公子的名頭長大，族中同輩子弟皆是連字輩，這一點…… 你怎會不知？”
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