銅鑼餘響散了最後一絲尾音，滿堂人像是被人從水底撈出來，齊齊緩過一口氣。
臺下女眷席那邊，方才那個穿正紅色褙子的王家娘子拿帕子捂著胸口，半晌才吐出一口長氣，轉頭朝旁邊一個年紀稍長的夫人道：“哎呀 —— 這是內訌了？他不是來幫趙霸天的？”
後排有人喊道：“這是要黑吃黑了？”
“這黑風寨真不仗義，這同寨弟兄，竟下此黑手。”
“就是，就是。”
前排幾個香主面面相覷，有人放下酒盞，有人攥緊了筷子，竊竊私語像潮水一樣從後排往前漫。
趙允恪鞭子還垂在身側，聞言抬了抬眼皮，嘴角那點笑意沒退乾淨：“趙霸天，我方才說得夠清楚了。你六人，今夜一個也走不了。”
他頓了頓，鞭梢在地上輕輕一拖，發出刺耳的摩擦聲。鼓手兩槌抬起，落下一記沉鼓。 “咚 ——”“ 咚 ——” 趙允恪抬腳，不急，不重，像給腳步譜了拍子，朝趙二哥邁去。
滿堂嘈雜被這鼓聲一寸一寸壓下去。
方才還竊竊私語的香主們齊齊閉了嘴，女眷席那邊王家娘子帕子還捂在胸口，忘了放下。
兩人相距不過一臂。趙允恪握鞭的手不動，騰出右手，慢慢抬起，食指朝臺下遠處一指 —— “趙霸天，那邊是萬丈懸崖。”
趙二哥眼皮跳了跳，順著他手指的方向看過去。臺下黑壓壓一片人頭，燈火映著酒盞瓷面，亮晃晃的。
“你我弟兄一場，我不願動手。” 趙允恪聲音不高，一字一字像碾出來的。
臺下忽有人憤然喊起：“狗日的，既是弟兄，你還如此逼迫。”
另一道聲音緊跟著炸響：“這假仁假義的雜碎，誰和他做兄弟！” 話音未落，哐噹一聲，摔碗的脆響驟然響起。
主座旁一個鬍鬚花白的王香主傾身朝杜言峰低聲道：“堂主，這臺下的人都看入了戲。這……”
“無妨，臺上臺下，戲裡戲外，人心向背，自會分辨。”
臺上，趙二哥聽著那鼓點一聲一聲往骨頭裡鑽，心口像被繩索緩緩勒緊。
方才趙允恪湊在耳邊說的那句話又浮上來 ——“聽到呼哨，你和一眾弟兄便可離臺”。可這會兒臺上臺下哨聲此起彼伏，唯獨約定的那一聲遲遲未至。他心裡清楚，這場戲由堂主杜言峰一手掌控，那道呼哨不到，他絕不能擅自下臺。
面前趙允恪鞭子仍垂在身側，一步步逼來，再退半步便是臺沿。
鼓手接連敲下三記沉鼓。 “咚 —— 咚，咚” 鼓點不急不慢，如同催命。
趙二哥眼皮一顫，心下一橫，不再遲疑。
“狗日的趙允恪！” 一聲暴喝，滿堂震動。
他猛地彎腰，左手抄起那把豁口菜刀，揚刀向前，刀尖首指對面，整個人從方才塌肩縮背的模樣裡掙出，脊背繃得筆首。
“不過為了個虛名，你竟不顧弟兄情誼痛下殺手！今日你不仁，休怪我不義！”
“弟兄們，今日需得拼上一把，否則，這狗日的要將我等交代在此處。” 趙二哥一聲怒吼。臺詞落地，銅鑼驟響，滿場雷動。
“好樣的！趙二哥，跟他拼了！”
“趙二哥豪氣！當真漢子！”
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